「妹夫，我這輩子誰都不服，就服你一個。」
在南宮靈設下的宴席之上，上官通高舉酒杯，對著鐘文打趣道，「為了女人，你居然連皇帝的金鑾殿都給拆了。」
「我這不也是給大舅哥你出氣麼？」鐘文撓了撓頭，頗有些不好意思。
「我上官通經商多年，這點自知之明還是有的。」上官通哈哈笑道，「若是為了我這個老男人，你哪能做到這一步，來，咱們走一個！」
說罷，他將手中的杯子和鐘文的酒杯狠狠一撞，隨即仰頭一飲而盡。
鐘文一杯下肚，又听上官通指著遠處的十三娘等人說道:「妹夫，你的眼光不錯，這幾位姑娘皆是時間罕有的絕色，男人花心點也沒什麼，只是切記，不可喜新厭舊，虧待了君怡，否則我定不饒你。」
說罷，他又自顧自和鐘文踫了一杯。
見上官通興致頗高，鐘文只好苦笑著陪他灌下一杯又一杯黃湯。
不遠處，十三娘和上官明月正手拉著手竊竊私語，前不久還橫眉冷對的二女，看上去已是冰釋前嫌，又好得如同親姐妹一般。
另一側，南宮靈正在軟語寬慰著被親兄長傷透了心，郁郁寡歡的李憶如。
珊瑚和彤彤這兩個「棋友」久別重逢，也是嘰嘰喳喳聊得十分火熱。
角落里，苟大彤正和林氏兄弟推杯換盞，大肆吹噓當年在涼山上的瀟灑生活，只听得林朝風兩眼放光，艷羨不已，恨不得拋棄了尚書公子的身份，跑到山上去過那打家劫舍的逍遙日子。
而林朝哥卻听得心不在焉，只是眼楮一眨不眨地盯視著正在和珊瑚聊天的彤彤，但凡發現她和鐘文有靠近的跡象，心頭便會不自覺地緊張起來，恨不能沖上前去，將兩人強行分開。
「靈兒妹妹。」酒過三巡，十三娘忽然舉著杯子來到南宮靈跟前，「多謝你仗義出手，救下珊瑚和涼山弟兄們，姐姐敬你一杯。」
「姐姐說的哪里話。」南宮靈微微一笑，舉杯相迎，「咱們也算是戰友，小妹如何能任憑太子倒行逆施，對姐姐和上官妹妹下手？」
「靈兒妹妹，才承了你的恩情，尚未來得及償還，本不該再存什麼奢望。」飲盡杯中酒，十三娘忽然面色一正，恭恭敬敬地對著南宮靈鞠了一躬道，「只是有一件事，卻無論如何想請你幫個忙。」
「姐姐，咱們之間，勿須客套。」南宮靈連忙上前將十三娘一把扶起，柔聲說道，「但講無妨。」
「今日得了諸位之助，總算化險為夷，日後卻也不能總是仰仗你和鐘文。」十三娘緩緩說道，「終須將命運掌握在自己手中才是，因而姐姐想請靈兒妹妹代為引薦，讓珊瑚進入飄花宮學藝。」
「姐姐，你要趕我走麼？」一旁的珊瑚聞言大驚失色。
「傻丫頭，姐姐怎麼會趕你走？」十三娘溫柔地笑了笑，搖頭說道，「如今這世上，你就是我最親近的人了，送你去學藝，便是希望你不但擁有保護自己能力，將來實力強大了，還要擔負起保護其他弟兄的責任。」
「姐姐，那你和我一起去罷？」珊瑚拉著十三娘的衣袖道。
「我若是也離開，誰來帶領弟兄們？」十三娘搖了搖頭道，「又不是再不相見，不過是送你去學習個兩年罷了，姐姐也算是看透了，這年頭，若是沒有高手，在哪個行當，都很難混下去呢。」
「我、我不想離開你。」珊瑚眼眶一紅，就要落下淚來。
「傻丫頭，想想今天的事情。」十三娘輕輕撫模著珊瑚的秀發，柔聲勸道，「總不能每一次都指望鐘文來救咱們吧？唯有自己強大了，才不會被人隨意欺凌。」
珊瑚垂首不語，白女敕的小手依舊緊緊拉著十三娘的袖口，滿是眷戀之情。
「若是珊瑚妹妹不嫌棄。」南宮靈微笑著道，「師父這邊，便由我來說罷，這麼漂亮可愛的女弟子，她多半不會拒絕。」
「如此，便多謝靈兒妹妹了。」十三娘又是鄭重行了一禮。
「再過幾日，等到交接完南宮世家的事情，小妹便會啟程返回清風山。」南宮靈抿嘴笑道，「到時候珊瑚妹妹便和我同去罷，若是不出意外，很快你就要喊我作‘大師姐’了呢。」
十三娘輕輕推了推珊瑚的肩膀。
「多、多謝靈兒姐姐。」珊瑚低著頭扭捏道。
不遠處，落了單的彤彤正疑惑地看著面前神情古怪的林朝哥︰「林公子，你找我有事麼？」
「彤彤姑娘。」林朝哥滿臉通紅，神色緊張，口中支支吾吾道，「我能、能不能請你去家里玩？」
他本想說「做客」二字，又覺得太過正式，怕嚇到姑娘家，便采取了比較婉轉的表達方式。
「玩什麼？」彤彤問道。
「啊？」林朝哥被她問得一愣，他本以為答案會是「去」或「不去」，豈料彤彤性子單純，竟然真的以為林朝哥請她去「玩」，一時不知該如何回答才好。
「你府上可有五子棋麼？」彤彤對于林朝哥的性子已然有所了解，見他又開始發呆，也不覺得奇怪，反而追問道。
「五子棋是什麼？」林朝哥從未听說過「五子棋」這種東西，好奇道。
「你連五子棋都不知道？」彤彤將當初珊瑚對自己說出的話語原封不動地用在了林朝哥身上，連故作驚訝的眼神都學了個七七八八。
「這個……請恕我孤陋寡聞，實在是未曾听說過。」林朝哥頓覺自己竟然不知道五子棋，實在是大大的不該，羞紅了臉道，「還請彤彤姑娘不吝賜教。」
「既然你誠心發問，本姑娘就好意指點你一番。」彤彤見他態度誠懇，虛榮心得到了極大的滿足，頓時興致勃勃地介紹了起來，「五子棋可有意思了，有黑白兩種……」
年輕真好啊！
望著遠處侃侃而談的少女，和頻頻點頭的少年，身體年齡才十七歲的鐘文忍不住由衷感慨道。
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「寧姑娘，許久不見了。」
「聞到客棧」的客房之中，望著對面的絕色雙姝，朱聰不覺眼前一亮。
寧潔凝脂般的肌膚依舊不施粉黛，卻完全掩蓋不住她的天生麗質，只是，朱聰卻敏銳地感覺到，此時的寧潔，與前一次相見之時，又有了幾分不同。
向來清冷素雅，帶著些許疏離感的仙女，眉宇間似乎多出一分嬌俏嫵媚的風韻，就仿佛原本半開的嬌花終于完全舒張花瓣，向世人展現出無與倫比的絕世風采，直看得朱聰心頭亂跳，壓抑了許久的傾慕之情，瞬間涌上心頭，幾乎難以自已。
相較之下，身旁的冉素娟雖也風韻動人，無論容貌還是精神狀態，卻都要略微差上一籌。
「朱兄。」寧潔臉上的笑容前所未有的溫柔，「恭喜。」
朱聰心里一個「咯 」，只覺寧潔看向自己的眼神，就像是在看……姐夫。
該死的娘們兒！
他心中暗恨冉素娟多嘴，臉上卻一派喜氣洋洋:「多謝多謝！」
「朱兄便打算永遠不踏入學宮之中麼？」寧潔眼中流露出一絲笑意，「如今你也算是半個自己人，與從前的處境並不相同。」
「這個……畢竟有過約定。」朱聰尷尬地笑了笑道，「除非得到那位少年同意，否則朱某是萬萬不能隨意毀約的。」
「朱兄誠信，小妹佩服。」
听朱聰提起鐘文，二女表情各異，寧潔眼中隱隱閃過一絲柔情，冉素娟的臉色卻莫名一黯。
「寧姑娘，這一次朱某厚顏相邀，實在是有些神文學方面的問題想要向您討教。」朱聰不動聲色地將二女的神情收入眼中，「還請寧姑娘不吝賜教。」
「朱兄但講無妨。」寧潔听說要探討神文學，頓時來了精神。
「寧姑娘請看。」朱聰自懷中掏出神算子交給他的《天衍訣》，遞到寧潔面前。
寧潔伸出縴縴玉手，接過書冊隨意翻閱了幾下，眼中露出興奮之色︰「好玄奧的功法，其中至少有三成文字，小妹竟是完全不識。」
我只識得兩成，她年紀輕輕，居然已經能破譯七成！
朱聰聞言，心中不禁涌起驚濤駭浪，明知寧潔的神文學造詣遠在自己之上，差距一旦被量化，卻還是對他的自尊心造成了極大沖擊。
「寧姑娘，朱某學識有限，而此書的破譯又迫在眉睫。」朱聰坦誠道，「萬般無奈之下，只好求到你這里來了，還請姑娘出手相助！」
「朱兄說的哪里話。」寧潔微笑著道，「且不說你和娟姐的關系，小妹本就愛好神文學，能夠有機會接觸到更多典籍，還得感謝朱兄呢。」
「寧姑娘，朱某對于此書也已研究了一些時日。」朱聰眼中閃過一絲期冀，「若是你我聯手，或許可以在一周之內將這本《天衍訣》完全破譯出來。」
「一周時間太短。」寧潔搖了搖頭道，「這些日子聖人安排了不少任務，小妹恐怕無法將全部精力投入到這本書中。」
「那依寧姑娘看，大約需要多少時間？」朱聰心頭一緊，急忙問道。
「書中文字艱深晦澀，破譯起來絕不容易，若是全心投入，可能需要一個月時間。」寧潔想了想道，「按目前情況來看，即便小妹將所有閑暇時間全部投入到此書之中，只怕也得耗去三個月之久。」
「三個月……如此，便有勞寧姑娘了」朱聰眼中的焦躁之色一閃而逝，滿臉真誠地說道，「姑娘的大恩，朱某沒齒難忘。」
「朱兄客氣了。」寧潔的笑容里罕見地帶著一絲頑皮之色，「如今大家都是自己人，只要朱兄好好對待娟姐，有什麼需要幫忙的，小妹自當盡力。」
「這、這個自然。」朱聰擠出一絲笑容，起身為二女擺好杯子，提起酒壺一一滿上。
「不許喝酒。」冉素娟仿佛想到了什麼，忽然瞪了他一眼道。
「娟妹放心，為兄這輩子是再也不會沾酒了。」朱聰諂笑道，「壺中盛放的，乃是普通茶水。」
「這還差不多。」冉素娟舉起茶杯淺嘗了一口，露出滿意之色。
寧潔見狀，一邊捧著杯子小口抿茶，一邊拿如水般的眸子在兩人之間來回打量，只覺朱聰還未將冉素娟娶進門，便已有了幾分妻管嚴的架勢，不禁頗覺好笑。
「你與小潔討論神文學，總要有三個月光景。」冉素娟忽然開口道，「莫非就真的不入學宮麼，你忍心看著小潔里里外外地來回奔波？」
「這……」朱聰面色一滯，猶猶豫豫道，「可是……」
「再說了，你總該……總該見見我雙親啊。」冉素娟的聲音忽然變得扭捏了起來，白皙的臉頰浮起兩朵紅雲，當真是艷若桃李，令人心醉，「你是晚輩，總不能讓二老專程出來拜會你吧？」
「朱兄，當初你和鐘文的賭約，不過是一時沖動，其實並無厲害沖突。」寧潔亦在一旁慫恿道，「你只管進去便是，若是鐘文問起，我自會與他分說。」
「……」朱聰遲疑了良久，終于點了點頭道，「那便有勞寧姑娘了。」
「些許小事，何必……」寧潔話到中途，忽然感覺一陣暈眩感襲來，玉手一顫，竟是連茶杯都握不住。
「 當！」
杯中茶水灑在桌上，沿著台面蔓延至桌角，滴滴答答直往下落。
「怎麼了，小潔？」冉素娟見寧潔面色有異，忍不住關切地問道。
「不知怎的，忽然有些頭暈。」寧潔捂著額頭，綿軟無力地說了一句，便「撲通」一聲伏在桌面上，不再動彈。
「小潔……」冉素娟一驚，正要去扶，忽然感到渾身酸軟，頭暈目眩，竟是無力起身。
「對不起，為了繼承神算堂，朱某實在是等不了三個月了。」耳邊傳來了朱聰溫柔的嗓音。
「你……」冉素娟仿佛明白了什麼，待要開口，卻覺眼前一黑，接著便什麼都不知道了……