「殿、殿下，可是這幾位與涼山素無來往，何來勾結一說？」十三娘何等伶俐之人，對于李炎的意圖，心中已經有了幾分猜測，臉上卻表露出震驚和不解之色道。
「孤已經查明，三皇弟和上官通在蕭家謀反之前，與涼山多有勾連，物證齊全。」李炎連連搖頭道，「之所以請朱姑娘出來指證，不過是為了增加些說服力罷了。」
「民女對此實不知情。」十三娘才在帝都落戶，如何肯摻和到這些高層的博弈之中，語氣雖然柔和，態度卻十分堅決，「殿下既然已經有了證據，直接呈交皇帝陛下便是，想來以當今聖上之英明，定然能夠秉公處理。」
「朱姑娘，此二人勢力雄厚，為人又奸詐狡猾，孤手中雖然握有證據，卻也很難扳倒他們。」李炎循循善誘道，「你若是願意幫孤將這兩個賊人繩之以法，可算是大大造福了大乾人民，宋海之事，孤便不再追究了，如何？」
你剛才不是就說不計較了麼？
十三娘見李炎出爾反爾，前言不搭後語，對他的人品更是不放心，搖了搖頭道︰「殿下，民女雖然出身卑微，卻也並非不明事理之人，心中分明不知，卻要出面指證他人罪行，豈非信口開河，與誣陷何異？」
「朱姑娘，你手下的這些人畢竟是匪徒出身，犯下過不少罪孽。」李炎見她冥頑不靈，心中頗為不悅，語氣不禁冷了幾分，「不付出任何代價，就想改頭換面，化身良民，世間哪有這麼便宜的事情？」
「怎麼就沒有付出代價？」珊瑚在一旁听得甚是氣憤，忍不住出言反駁道，「若非咱們弟兄在前線拼死拼活，協助軍隊殺敵，西岐這一仗，還未必能勝呢！」
「這位就是朱姑娘的義妹，珊瑚姑娘吧？果然是膽識過人。」李炎眼神掃過珊瑚充滿青春氣息的俏麗臉龐，口中贊道，「只不過此事你知我知，帝都百姓卻未必知道，若是孤現在放出風聲，說這個店鋪乃是涼山匪徒所開，你猜猜還有沒有客人願意上門？」
「你……」珊瑚頓時啞口無言，白皙的小臉蛋氣得一鼓一鼓的，一時說不出話來。
「孤身為大乾太子，無論如何不能眼睜睜地看著李青和上官通這些逆賊繼續逍遙法外，只要朱姑娘肯仗義出手，幫助孤一起扳倒帝國這兩大隱患。」李炎忽然湊到十三娘吹彈可破的臉蛋跟前，輕輕握住十三娘白女敕的右手，柔聲說道，「孤非但要給你們所有人良民身份，將你們為帝國所做的貢獻宣告天下，還會給你一個太子側妃的位子，朱姑娘意下如何？」
饒是十三娘聰慧過人，卻還是忍不住吃了一驚，眼中不覺閃過一絲慌亂之色。
她畢竟並非常人，腦中飛快地權衡利弊，不動聲色地將玉手從李炎的手掌之中抽了出來，語氣之中竟然帶上了一絲嬌媚之意︰「民女何德何能，可以得到太子殿下青睞？」
「朱姑娘巾幗英雄，才貌雙全。」李炎的臉又湊近了一些，聞著十三娘身上淡淡的女子幽香，凝視著美人嬌媚動人的容顏，他只覺心神蕩漾，險些難以自已，「孤早就仰慕多時，切不可妄自菲薄。」
「能得太子殿下垂青，民女幸甚。」十三娘身子略微後仰，與李炎拉開了一些距離，「畢竟茲事體大，不知殿下能否容民女考慮一下？」
「這些反賊勢力龐大，便是多等片刻，都可能為帝國帶來莫大的危害。」李炎搖了搖頭道，「孤實在是等不得了，還請姑娘現在就給個答復。」
面對李炎的咄咄逼人，十三娘意識到今日怕是敷衍不過去了，她心情沉重地看了一眼身旁的珊瑚，只見少女嬌俏的臉蛋上滿是憤慨之色，顯然對于太子的所作所為頗為不齒。
南宮靈、上官明月……一道道人影在腦中閃過，最終，思緒定格在一張笑嘻嘻的清秀臉蛋上。
「民女恐怕要辜負殿下的一番美意了。」十三娘輕嘆一聲，柔聲說道。
「你、你不願意？」十三娘的回答，完全出乎了李炎的意料。
從下面人口中得知十三娘的身世情況，李炎很是失望了一陣。
即便太子殿下納側妃的時候，並不需要太看重對方出身門第，卻也不可能將一個女山賊娶進東宮。
然而，十三娘的倩影卻始終縈繞在他腦海之中，無論如何也揮之不去。
他不得不承認，對這個女人，自己是真的動心了。
經歷了無數次的心理斗爭，他最終還是決心給對方一個機會。
只要十三娘能夠幫他清空障礙，助他順利登上皇位，他將會冒天下之大不韙，頂著所有朝臣的反對，破格將一名曾經的匪徒首領納為妃子。
在李炎看來，從山賊到皇妃，這樣的身份躍遷，對于任何女子而言，都是難以抵擋的誘惑。
因而，听見十三娘口中拒絕的話語，他忽然生出一種荒唐的感覺，幾乎無法相信自己的耳朵。
「民女福薄，恐怕難以消受殿下恩澤。」十三娘並未作出太多辯解，只是以極其卑微的語氣答道，「還請殿下恕罪。」
「你想清楚了？」短短數日之間，接連被兩位女子拒絕，李炎感覺自尊心被扯得粉碎，心情于瞬間降到了冰點，語氣森冷地說道，「可不要後悔。」
「民女恭祝殿下此行順利，將隱藏在帝國的反賊余孽一網打盡。」十三娘起身恭恭敬敬地施了一禮道。
「既然朱姑娘心意已決，那孤便不再強求了。」李炎瞪著十三娘，一字一句地說道。
十三娘心頭一松，正要再開口說兩句客套話，卻見李炎忽然面色一變︰「來人，查封這個小樓，將叛逆賊子、涼山匪首十三娘帶回去，嚴加審訊！」
話音剛落，他身後的數名隨從同時向前跨出一步，身上散發出強大的天輪威勢，狠狠籠罩在十三娘和珊瑚身上，二女修為都未達天輪，只覺渾身一僵，瞬間失去了行動能力。
「你、你們做什麼？」珊瑚見兩名男子架住十三娘的嬌軀，忍不住驚呼出聲道，「叛逆之事與姐姐無關，連皇帝陛下都已經不再追究，你們憑什麼抓姐姐？」
「哦？父皇何時說過不再追究了？」李炎冷笑一聲道，「孤怎麼沒有听說過？」
「皇帝陛下親口說的，你若是不信，咱們便一起面見聖上。」
鐘文臨行之前，曾經將李九夜許下的諾言告知十三娘姐妹，因而珊瑚心中頗有底氣。
「父皇如今身患重病，昏迷不醒，卻又如何對質？」李炎臉上忽然現出古怪的笑容，「未听見父皇口諭，孤又怎敢放任一個涼山匪徒在帝都之中自由行動？」
「你方才自己都說不再計較。」珊瑚急道，「堂堂太子，怎麼能出爾反爾？」
「珊瑚！」十三娘心知不妙，連忙出聲喝止。
「孤何曾說過這話？一派胡言！」李炎眼中閃過一絲厲色，「這丫頭和匪首十三娘情同姐妹，定然也有參與謀反，一並帶走罷。」
「你……」珊瑚沒料到大乾太子竟然是這般嘴臉，還要出聲喝罵，卻被一股忽如其來的強大威勢逼在咽喉處，一口氣提不上來，竟然無法出聲。
「十三娘，出什麼事了？」門外忽然響起了苟大彤的聲音，「我剛才好像感受到了天輪氣息。」
「沒事，只是一些誤會罷了，已經解決了。」十三娘平靜地答道，「苟大哥還是盡快把清風山的那批貨物發走才是。」
「沒事就好。」苟大彤的聲音漸漸遠去，「那我去忙了。」
「算你識相。」李炎見十三娘並未開口呼救，臉上露出一絲滿意之色，「如今父皇昏迷不醒，整個大乾帝國的事，由孤說了算，千萬莫要幻想著會有人為了區區山賊來得罪我這位當朝太子。」
「殿下，千錯萬錯皆是民女一個人的錯，還請莫要為難珊瑚她們。」十三娘低眉垂目，一副認命的模樣。
「那就要看你的表現了。」李炎打量著十三娘的絕世容顏，雖然深恨她拒絕自己，卻又隱隱期冀對方改變想法，「先跟我回去罷。」
說罷，他邁開大步來到門口，心中卻隱隱覺得有些不對勁。
「清風山……清風山……」他口中喃喃自語著，總感覺自己忽略了什麼重要的事情。
「清風山……飄花宮，不好！那是暗語！」他忽然面色劇變，「快，快把剛才那人追回來，他要去飄花宮求援！」
三道影子自他身後躥了出去，很快消失在視線之外。
「賤人！」李炎反手一掌，重重擊打在十三娘右臉頰上，在她吹彈可破的白女敕肌膚表面留下一道深深的紅色印子，「敢對孤耍心機，好，好得很，咱們走著瞧！」
「姐姐！」珊瑚惡狠狠地瞪著李炎，明亮的大眼楮里幾欲噴出火焰，「太子便能胡亂打人麼？這大乾帝國就沒有王法麼？」
「你們這些下賤山賊，也配談王法？」李炎哈哈大笑道，「再說，如今的大乾帝國，我就是王法！」
接著，他轉頭對著身旁的侍從吩咐了一句:「把這棟樓里的所有人統統帶走，膽敢反抗的，殺無赦！」
說罷，他大袖一揮，邁著意氣風發的步子消失在房屋之外。
……
「孫神醫，父皇他怎麼樣了？」
李九夜的寢宮外頭，「出雲公主」李憶如滿臉憂色，焦急地問道。
「老夫行醫大半輩子，卻從未見過這等怪病。」孫神醫搖了搖頭，面現無奈之色，「陛下只是陷入昏迷，其他身體特征卻都很正常，並無性命之虞，老夫一時也無法判斷病因。」
「有辦法讓父皇清醒過來麼？」李憶如听聞李九夜沒有性命之憂，稍稍松了口氣，接著問道。
「陛下擁有靈尊修為，身體素質驚人，目前嘗試了幾種藥物，都無法突破他自身的抵抗力。」孫神醫眉頭緊鎖，「且容老夫回去翻翻醫書，細細思考一番。」
「勞煩神醫費心了。」李憶如彎腰屈膝，重重施了一禮，體態婀娜輕盈，嗓音溫潤婉轉，令人不自覺地生出親近之意。
「殿下說的哪里話？」孫神醫連連擺手，「此乃老夫分內之事。」
別過李憶如，孫神醫邁開步子，匆匆趕回太醫院自己的房中，卸下背上的包袱，轉身關上房門。
「你做得很好。」
房中不知何時現出一道黑影。
「老夫可以保證，陛下絕對不會醒來。」孫神醫慈祥的表情瞬間陰沉了下來，「閣下是不是可以將衡兒放回來了？」
「急什麼，孫衡那小子如今吃好睡好，過得比皇帝老兒還要舒服。」黑衣人陰惻惻地說道，「等到太子殿下順利繼位，你那寶貝孫子自會平安回來，保管不少他一根頭發。」
「希望你們能言而有信。」孫神醫眼中閃過一絲痛苦之色。
「放心。」黑影忽然話鋒一轉，「記住，千萬不要耍花招，否則我不介意把孫衡身上的肉一塊一塊地剁下來，做成一鍋紅燒肉送到你面前。」
言罷，伴隨著陣陣陰冷的笑聲，黑影在房中漸漸淡去，終于消散無蹤。