天色已暗，星月漫空。
唐兵返回的隊列中，點燃了無數火把。光亮中，唐兵的隊列如同火龍一般，向祁連山方向游走。
其中長長的一條，行走勻速，奔去正北方面的張掖川。
另外一條雖然相較短了許多，但卻是行進疾速——這是宋通帶領的，全副武裝的一千余騎的隊列，風馳電掣一般地殺向西北方向的，吐蕃邊將龍本佳巴的據點。
數日奔襲之下，宋通等人已經接近了大斗拔谷。
前面派出去的斥候兵，接連返回報道︰蕃兵應該是得到了在南面的仲曲河，唐蕃雙方已然交戰的消息。所有通往唐境的大小道路，全部被封鎖了。
計算好抵達大斗拔谷的時辰，宋通命人暫時休整，梁和前來商議︰「一路並未見到更多蕃兵阻擋，會不會有埋伏？」
宋通坐在一塊山石上，邊啃著胡餅邊笑道︰「不會。」
身邊的阿史那博恆取出水囊，喝了一口後問道︰「你為什麼這樣自信？」
宋通咽下嘴里的胡餅，再笑著說道︰「龍本佳巴必是將附近的蕃兵，大多調往了大斗拔谷的作戰中去了。」
阿史那博恆驚問道︰「如果是這樣，哥舒翰那邊只有三百人，可以抵擋得住嗎？」
此時的哥舒翰，還未更多展現出名將的風采，也就難怪阿史那博恆有此疑問。
宋通接過阿史那博恆遞來的水囊，喝了幾口後，抹抹嘴說道︰「哥舒翰為人豪爽，兵士必然愛戴；他又恪守軍法，兵士也會心生敬畏。因此，他頗具大將風範。他本也是大斗軍的人，對于神武營一帶的地形、地勢，了解很詳盡。」
阿史那博恆听他說得有理，連連點頭。
「所以，」宋通吃完了手中的胡餅，站起身來伸了個懶腰，「即便龍本佳巴再凶暴，哥舒翰居高臨下的防御，也必會固若金湯！」
阿史那博恆拿回水囊，笑著說道︰「听你這樣講話，似乎我們可以在這里安然睡上一大覺似的。」
宋通連忙說道︰「說是那樣說，但是作戰的每一時刻，都蘊含著極大風險。我們再接著趕路！」
阿史那博恆連忙應諾，梁和也站起身來，立刻招呼兵士們上馬。
再經過大半天的奔馳，宋通等人于申時左右，抵近了大斗拔谷。
前面吐蕃的烽樓——石雕樓，已經隱約可見。
幾只禿鷹在高空展開著長大的雙翼，乘著風勢上下盤旋，尋覓著可能的獵物。
它們的身影，在斜陽的輝照下，投放在山坡、草地、水澤和那座高高的石雕樓上。
蕃人借鑒漢人的技藝，再利用蕃地山多石頭多的便利條件，就以漢人的烽樓形式，改為了大同小異，但是多為石材建造的石雕樓。
石雕樓是崇拜神鷹的蕃人，仿照它的巢窠建造的。除了在蕃地內境可以讓人們躲避野獸之外。
在邊地，石雕樓也與漢人的烽樓是相同功用的，主要還是用以駐守一些士兵和儲藏糧草，用以瞭望、示警敵情和防御敵人的侵襲。
既然宋通等人可以望見石雕樓，那麼，樓上執勤的蕃兵，也就可以看到遠處奔來的這隊行軍了。
號角聲、鼓聲，立刻從石雕樓上傳出。
宋通只招呼兵士迅速通過，不必理會。石雕樓上的蕃兵見到來人眾多，自然也不敢下來應敵。他們除了做好本職工作——吹號、擊鼓以外，更還暗自慶幸︰這些穿著黑甲的唐兵，只為趕路而沒有對石雕樓發動攻擊。
接連越過幾座石雕樓，蕃兵建立在半山坡上的營砦，也已清晰可見。
營砦內也是旗幡飛舞，但因為只有幾十個駐守的蕃兵，也是不敢下來抵敵。
宋通帶領著兵士沖到山谷口，見到幾排拒馬木柵封堵住了道路。
拒馬木柵，就是以粗木做成人字形支架。將長槍綁縛在橫木上，使槍尖斜著向外，也成為拒馬牆，或者干脆叫作拒馬槍。它主要用以防御騎兵突擊，故名拒馬槍。
營砦內的蕃兵不敢出來，拒馬槍再密集，也是死物。宋通吩咐部分士兵警戒，再命人下馬將拒馬木柵挪開。
營砦內的蕃兵見到唐兵如此猖狂，雖然不敢出來，也都站在營門處，向山道中放箭。
太遠的射不到，稍近一些的唐兵又都持著盾牌。蕃兵發放的羽箭，不是掉落一般，就是勉強射到了盾牌上。
這邊略作抵擋，那邊的唐兵已經挪開了一條道路。宋通隨即喝令兵士們上馬，繼續前行。
阿史那博恆走到近前，抽出腰間的硬弓，奮力向山坡上的蕃兵射去一箭。
羽箭疾飛而去，但畢竟是從下往上發射，力道衰減很多。即便如此，還是把一名蕃兵嚇得閃躲一旁。這支羽箭，也就「 」的一聲，釘在了他身後的木柵上。
阿史那博恆手舉硬弓，大笑幾聲後，打馬跟隨隊伍前去。
進入逼仄的大斗拔谷山道中，再行進了幾里路，拐過一道山梁後，眾人就在鼻子中，嗅到了一股濃烈的煙火氣息。
阿史那博恆叫聲「不好」，立即驅動赤影跑向前面。宋通跟來後，舉目看去，只見臨近神武營的山谷中，已是煙火彌漫。
接連的氈帳已然可以望到，這些就是龍本佳巴率領的蕃兵的營地了。
在營地後面戍守的蕃兵，也看到了南面山谷中趕來的唐兵。他們驚訝之余，立刻吹響了號角。
號角聲許久才停止，緊跟著就是數百名蕃兵手持長槍，涌出營柵來進行防御。
阿史那博恆正要帶人沖鋒，宋通先自下令︰「放響箭！」
接連的響箭，帶著尖銳的哨鳴聲，飛去了半空。不多時，遠處小山崗上的神武營方向，也響起了幾聲響箭。
宋通仔細听罷，轉身對阿史那博恆等人大笑道︰「亮出旗幡，進攻！」
嵬飛猿和渾天放二人，立即將行軍總管與和番使的旗幟，穿掛在馬槊上。
山路狹窄，山風也就強烈。兩面旗幟才一展開，立刻就在半空中飛舞起來。
阿史那博恆眼見旗幟翻飛，正要帶兵出擊，卻被宋通阻攔。
得到他的指示後，阿史那博恆立刻明白︰宋通要將龍本佳巴帶領的這一兩千人，盡數圍堵、剿殺在大斗拔谷中。