听了阿史那博恆的問話，宋通收回眼神，微笑著對他說道︰「說得好啊。阿史那，你將比宋某看得更多。」
阿史那博恆听罷，也神往地仰望夜空。許久，他喃喃地說道︰「嗯，我信你的，宋六兄。」
入夜，宋通想要去到馬廄旁邊的茅廁，卻見到許多暗影晃動，再有些許嘈雜的聲響傳來。
還沒問話，他就听到梁和的聲音，低低地傳來︰「什麼人？」
宋通回應一聲，走進前去，心中大喜︰幾十名兵士，正將各自牽著的馬匹，依次送入馬廄內。
梁和走來低聲說道︰「等下還會有一些兵馬潛行而來，明日再有一些。此次行軍的兵馬數目，就此齊全！」
宋通連聲說「好」，再要他謹慎從事。
三月八日傍晚，太陽的余暉，照在山崗上的這座軍營中。
軍中的祭祝師，在演武台上擺設好供案，再陳放了諸般犧牲、美酒，再燃燭焚香後，就口唱經卷，祝禱本次行軍大勝。
祭祝師莊重又冗長的祭文唱罷，兵士們從肅穆中回過神來，都看向健步走上演武台的宋通。
在演武台中央站定後，宋通轉向台下靜立的兵士們。他頭戴黑色皮盔，內襯垂下的布圍，遮在肩頸處。他身上的綠色絹布甲衣的袍角，隨風擺動，露出腳上穿著的一雙黑色尖頭皮靴。
掃視過眾人後，宋通大聲說道︰「自先太宗文皇帝與吐蕃和婚以來，大唐示好不斷，然吐蕃屢有背負！掠我人民，焚我城鎮，奪我資財，使我軍馬不得蕃息、軍屯不得麥米、軍士白發邊關而不得返鄉！現崔節帥奉陛下敕令，必懲吐蕃！諸位皆是甄選出來的勇士，宋某亦與眾位同入敵陣，以成不世功業！」
「嗚——呼！」兵士們齊呼回應道。
接下來，宋通再大致說出作戰計劃。他並不明確行軍路線，只說要繞道東南進軍。隨後，他再安排孫誨，作為此次行軍的先鋒。
孫誨听罷開心至極︰行軍兵士不多，宋通也身在其中。可想而知，宋通對于本次戰斗頗有信心。既然如此，先鋒，也就不會承擔比宋通更多的風險。反而，戰斗勝利後，先鋒當然可以獲得額外的賞賜。
孫誨想到這里，立刻大聲應諾。
宋通再繼續下令︰行軍總計一千人，通曉蕃語的兵士多人在其中。
每人皆穿蕃人的皮帽、皮裘衣裝、皮靴；攜帶馬槊一支，皮盾一張，吐蕃制式短刀一柄，硬弓一張，箭矢三十。
兩百兵士作為弩手，各自攜帶弩箭；儲備十日的干糧……。
望著披著一身紅色晚霞的宋通，眾人都是興奮異常、熱血洶涌。
接著，梁和再繼續動員︰「千里、萬里，我們這些漢、吐谷渾、羌、昭武九姓、歸化的突厥、月支、回紇等各族兵士們湊到一起，就是為了揚威疆域、護佑黎庶！‘安得猛士兮守四方’，正是我等重責！更藉此立功獲賞，一展抱負！」
兵士們再次振臂高呼︰「嗚——呼！」
梁和隨即躬身請示道︰「宋總管，行軍定于何日何時？」
「明早四更，我等即悄然出發！留下的三百人原地駐守營砦，與往常無差！」宋通令道。
梁和與留守的哥舒翰，一齊大聲承諾。
身處激情四溢的氣氛之中，本就是血勇滿懷的阿史那博恆，握著馬槊的手都激動得有些顫抖，恨不得立刻就去戰陣拼殺。
隨著梁和「散」的喝令，兵士們各自將手中兵械交回兵械倉，再轉回駐地。
第二天清晨——三月己卯日的四更時分，宋通即與兵士們內穿鐵甲，外面換上蕃人的皮裘袍服。各自攜帶好兵械後，眾人再從馬廄中牽出馬匹。
哥舒翰身負留守職責，心癢再是難忍，也只得無奈地說著祝福的話，與宋通等人道別。
再叮囑哥舒翰多加警惕之後，宋通就帶著眾人離開軍營，踏上了突襲吐蕃的征程。
眾人跟著他，並未直接從大斗拔谷的山道直接南下，而是東行穿越回環的山路，從涼州南部穿行而去。
眾人覺得如此繞遠，但已是既定安排，即便再心中納悶，也無人敢于發問。
走了一天半，魚貫而行的兵士們，再順著一條河谷南下。
突然，河對岸傳來陣陣鐘鼓奏鳴的聲響。眾人向東面望去，只見對岸的山崖下方香煙裊裊，僧侶梵唱的聲音也隨之傳來。
見到此景，眾人頓覺身心安寧，但卻並不知道對岸是何寺廟。眾人還在猜疑之中，已有人驚呼道︰「快看那尊巨佛！」
這個季節，面前的河川里的水量不大，眾人就都盡可能地靠近河岸，向對面瞻觀。
寬闊而平緩的水波，把照在水面上的陽光，反射到對面的山崖中。眾人藉此可以清晰地看到，山腰下方的崖壁上，有數十個大小不一的石窟。
其中最為矚目的，就是那座巨大的石窟——高達十余丈的釋佛像，正安然端坐在耀眼的光芒中。
他面目祥和，右手平舉向外，施「無畏手印」；左手置于左膝，手指向下，施「降魔手印」。他身上袈裟的皺褶，起伏如水波粼粼，像是被微風不停地吹拂著，令人覺得彷若釋佛真身降臨。
整尊佛像與山崖頂部的積雪、面前的河川，混成一體，盡顯殊勝景象。而身邊侍立左右的數尊金剛力士像，更增添了釋佛的無邊莊嚴。
「是張掖川的大佛寺，那佛像听說有三百余年了！早幾年我去禮拜過的。」吐谷渾兵士達昂毋謙和渾天放，相繼說罷，再雙手合十敬禮。
兵士們駐足觀瞻著，無論是否崇佛，此時都或者敬禮，或者靜立著——暗禱自己心願，祈求功成。
宋通並不崇佛，但身處大唐禮佛普遍的的環境當中，也受到感染。他率先下馬，也施了一禮。
見眾人施禮已畢，他就再上馬喊道︰「見此神佛，我事必成！」
兵士們立刻齊聲和道︰「我事必成！」
看著神情莊重，盡顯威嚴、威猛的兵士們，宋通立刻下令︰「就從張掖川直接南下！」
夜色降臨，即將走出山口時，宋通等人遇到了唐方戍守在張掖川的守軍。
孫誨攜帶著牒符前去通報後，守軍軍將表示，已經事先得到了節度使府的通報。
宋通再徑自走上前去，通告守軍軍將︰安排部伍預備糧草、輜重，以接應、替補行軍隊伍，或者將俘獲的蕃人、牛羊轉送回軍營！