見伏地南一再逼問，阿史那博恆只好帶著抱歉的眼神，看了看曹世宇，再干脆地回應道︰「我更喜歡鼓聲！」
伏地南听了一愣，隨即就都大笑起來。眾人以為沒有听清，都確認後，也是大笑不止。
這是因為，鼓，作為禮樂當然是必有的。但鼓更是軍中令行禁止，以及沖鋒陷陣時不可或缺的響器。
所以，作為行伍人，在場的人對于鼓聲早已是听得習以為常，並不覺得新奇。宋通擊打的鼓，又不過是一面長二尺余、直徑半尺左右的儀仗鼓。
即便宋通敲擊得再好，這鼓的聲音，也並不是很激烈高亢。
崔希逸左手捋著頷下胡須，右手端起酒杯，對阿史那博恆笑著說道︰「世人都有各自喜愛的事物。以此看來，阿史那就是鼓的‘知音’了！這也說明，阿史那博恆的確是勇悍之人！」
阿史那博恆連忙端起面前的酒碗，恭敬地與崔希逸對飲。
酒宴中沒有了緊張、壓抑的氣氛，眾人盡情歡笑、暢飲。
眼見已然盡興，伏地南見崔希逸似乎有些心不在焉了，知道他冗事繁忙，不便再多打攪。
再與崔希逸對飲一杯之後，伏地南起身告辭。
崔希逸並不強行挽留，但卻堅持要送他出城。隨後，他再將孫誨喚到身邊，低語了幾句。孫誨連連承諾，先行走了出去。
伏地南推卻不過，只好與崔希逸並肩走出軍府，再一起上馬後並轡而行。一干侍衛，陪在兩人前後。
到了城門處，伏地南正要拱手道別，再被崔希逸邀請下馬。
孫誨已經得到事先吩咐，找來了許多茱萸、菊花。
伏地南略有驚訝之後，也就想起︰今天是九月初九日，是漢人傳統的登高、祭祖、思親、團聚的時節。
接過孫誨遞來的茱萸，伏地南看著翠綠小枝葉之間的紅色小果實，覺得甚為可愛，不禁摘下一粒嘗了一口。
嘗過之後，他皺眉說道︰「有點苦澀。」
「味道苦澀，但浸入酒中，卻可以強身健體！」崔希逸大笑著說罷，示意他把茱萸插在腰間的皮帶上。
接著，崔希逸接過孫誨遞來的一朵菊花，親手為伏地南插在耳邊鬢角。
隨後，他拉著伏地南的胳膊，一同順著馬道，登上城牆。
宋通等人也各自戴好茱萸和菊花，跟隨著上到城頭。
秋高氣爽，眾人極目四望。近前是廣袤的原野、回環的河流；遠處，是巍峨的祁連山。
崔希逸喃喃說道︰「獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。」
伏地南大致知道，這首詩是號稱王摩詰的大詩人王維，思念親人所作。
此時听到崔希逸念及，伏地南也就懂得，崔希逸是在借這首詩，來表達欲要與他保持兄弟般情義的深意。
躬身施禮道謝後，伏地南再環顧了一下四周的景致後，緩緩地說道︰「回紇人在塞外大漠，被突厥人經常欺侮。我的父祖輩被大唐接納，一直抱有感恩之情。即便是我父親承宗遭遇讒害，也沒有反叛。我的堂兄護述出手殺死王君毚，逃去了大漠，听說也因風露病死。這樣想來，也都是悲劇。」
說著，他看向崔希逸，真誠地說道︰「大使盡管放心，伏地南雖萬死，也必會忠誠于大唐。」
崔希逸拉起他的手，點頭稱贊道︰「識大體，方能保得一身、一族，甚至天下的安寧。都督所言極是，崔某亦是感激、感動。」
他們這邊敘談，宋通等人在左近，也是眺望遠處。
見伏地南與崔希逸相談甚歡，宋通也感慨地對阿史那博恆、曹世宇說道︰「先太宗文皇帝常說‘自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一，故其種落皆依朕如父母’。這也是大唐一直以來，希望與諸族和睦相處的寄語。」
阿史那博恆和曹世宇對視一眼，連忙回道︰「這話世人皆知，我等自幼就成為孤兒，也都是大唐養大的，當然會對大唐報恩！」
那邊，伏地南與崔希逸敘談過後，也就告辭。崔希逸再和他走到城下，將他一行人送出城外。
伏地南騎在馬上，連連回身拱手道別；崔希逸還禮之余，不斷揮手。
直到伏地南的身影轉過一片樹林，再也看不到了，崔希逸才回過身來。
宋通隨即上前稟報，說是要趕回天雷場。崔希逸想了一下後，回復道︰「也罷，你先趕回。我這里處理一些公務後，再去那邊察看。」
宋通應諾後，牽過馬匹來騎上。阿史那博恆不明所以，只要跟著去，卻被阻止。
無奈之下，他只好和曹世宇目送宋通打馬而去。
出城之後，宋通直奔東面的那片荒漠之地奔去。穿過林木之間，他不斷接受明鋪、暗鋪兵士的查驗後，已經臨近了天雷場。
場地周邊，不僅有兵士戍衛，更已經挖掘了五六丈寬、一丈多深的壕溝。
一道一丈多高的土牆，環繞著方圓數里的天雷場。土牆每隔幾十步，就另外搭建一座木質烽樓，有兵士在上面警戒。
木柵組成的大門那里，高高地飄舞著一面大旗，上書「赤水軍火器營」。旁邊另有一面旗幟，書寫著「天雷場」的字樣。
宋通下馬走到大門處，對守護在吊橋旁邊的兵士出示了牒符後，牽著馬匹走了過去。
進入場地，有兵士將馬匹牽走，陳暉已經笑著跑了過來︰「宋軍使，已然成功！」
宋通立即大喜，跟著興奮不已的陳暉，跑去場地一角的試驗場所。
這是再有一道圍牆的場地，里面的豎立著幾塊高大、寬厚的木板，作為標靶。
鄭德淳師徒和一眾道士們，就在這處核心場地的一排土屋中，緊鑼密鼓地忙碌著。
陳暉一邊拉著宋通向鄭德淳等人處走去，一邊笑著說道︰「鄭副使都已按照你吩咐的火藥重量、裝藥方式，點燃後試驗了多次。他說，效果和你描述的差不多！」
「好！好！」宋通開心地回應著，快步走向鄭德淳所在的小屋。
有人見到宋通趕來，立刻跑去通知。
鄭德淳師徒，連帶一眾道士，就都放下手中的活計，紛紛走出土屋。他們的臉上滿是黑色煙塵，身上的衣袍更是多有沙土，向宋通和陳暉靠攏了過來。
「辛苦諸位！都已經成功了嗎？」宋通滿面笑容地拱手說道。
鄭德淳卻沉著臉，冷冷地說道︰「成功什麼？怎麼可能成功？！」