郁金香堡。
這是一座建造在高峰的半山腰處宏偉建築，經過數代人的不懈努力，高峰早已被推平，而郁金香堡的規模已經達到了長寬至少五里。
這里不但有完備的防御設施，更是有著諸多花園美景。
此時在郁金香堡議事大廳內，伯爵大人端坐在高台上，一張鐵制的寶座將他上位者的氣勢完美地襯托出來。
「奧爾丁，還有哪一個次子的民政官沒有到來？」
此時伯爵大人下方有著七名恭恭敬敬站立的男子，這些人正是政績比試次子們的民政官。
可奧古斯伯爵分明記得，自己上個月是冊封了八名封臣次子才對。
「回伯爵大人！是貝里克家族的那個次子，名叫納蘭特‧貝里克！」奧爾丁心里已經樂開了花，安東尼是他專門指派去對付納蘭特的，這次遲到肯定是安東尼故意為之。
……
「哇！小姐，那個次子膽子也太大了吧！伯爵大人在這里等著，他的民政官竟然遲到了！」與此同時，在伯爵大人鐵座側面，一處被柱子擋住的拐角，兩名女子正在旁听。
其中一人正是郁金香之花絲黛拉小姐。
今天的絲黛拉小姐一身白色絲質長裙，金色的秀發披散在肩頭，碧藍的眼眸平靜如水，此時她的形象頗為慵懶且誘人，這是以外那些青年絕對無法想象的狀態。
如果不是自己父親強制要求，絲黛拉並不想參加如此無聊的旁听。
倒是貼身女僕麗娜對這件事情非常感興趣，听完後立刻嘰嘰喳喳起來。
……
「貝里克的次子？那我們開始吧！」奧古斯伯爵听到回答，點點頭沒有再多說什麼。
安德魯‧貝里克是他手下封臣中作戰最勇猛的封臣，看在他的面子上奧古斯準備事後再做詢問。
「是！伯爵大人！」奧爾丁不著痕跡地露出笑容，隨後才對著下方七名民政官開口︰「你們開始將上個月次子們的發展情況匯報上來吧！」
「伯爵大人，我是比利‧萊恩爵士的民政官，上個月綠木領從農奴手中收上稅收小麥二萬斤，爵士大人在收到稅收後，就將這些糧食當做報酬，雇佣領地內的平民和農奴大力開墾荒地，經過十多天的開墾，綠木領的耕地已經增加了上千畝……」
「伯爵大人，我是德恩‧柯比爵士的民政官，上個月高崗領收上稅收一萬九千斤小麥，爵士大人用這些糧食購買來了牛羊，現在領地有著女乃牛十頭，綿羊三十頭……」
隨著一個個民政官將次子們這個月的所作所為匯報出來，坐在上方的伯爵大人不住點頭。
雖然這次冊封的都是封臣次子，但是這些次子們或多或少都開始努力發展領地。
比如這次最耀眼的就是第一個匯報的綠木領，能舍得將稅收用作報酬發放給領民，而不是用權勢欺壓農奴們干活，這說明這個次子懂得體恤領民，也知道領地想要發展的根本之處。
……
「小姐，你覺得那些次子當中誰發展的最好啊？」麗娜聚精會神听完民政官們的匯報，立刻朝著自家小姐開口。「小姐，我覺得那個綠木鎮的次子最厲害，竟然短短一個多月就開墾出了一千多畝耕地，等秋季他的領地肯定有著大豐收！」
「麗娜，你好像很關心這些次子的情況啊？」相對于貼身女僕的興奮，絲黛拉卻興致缺缺，她甚至沒有仔細听幾個民政官的匯報。
說實話，不要說封臣們的次子，就算是封臣們一些長子繼承人，絲黛拉也是看不上的。
這倒不是她清高，而是她在前幾年的晚會上見過那些封臣長子，大多數子嗣都是眼高手低夸夸其談，許多人年齡都有著二十多歲了，但斗氣卻只是青銅騎士。
這只說明了一點，這些封臣子嗣們平日里更多的功夫花在了吃喝享樂上，並沒有沒有努力修煉上。
絲黛拉雖然是女子之身，但她已經靠著刻苦修煉，達到了白銀初階騎士。
「嗚，沒有啦！小姐，麗娜只是……只是……」貼身女僕麗娜被絲黛拉問得臉色緋紅。
她之所以如此興奮，不就是知道其實伯爵大人在是為自家小姐選擇丈夫麼……作為貼身女僕的她可是要跟著小姐一輩子的，所以其實與她還是有著很大關系的……
……
「你們還有沒有其他事情想要匯報的？」所有民政官匯報完畢，也提交了書面的記錄，伯爵大人沉聲詢問一句。
目前次子們才剛剛到達領地一個月，肯定沒有太多需要匯報的。
「伯爵大人，德恩爵士讓小人轉送一些小禮物給絲黛拉小姐！」
听到詢問，民政官們知道會議即將結束，立刻將次子們準備的禮物拿了出來。
對于次子們來說，贏得政績比試其實並不是獲勝的唯一道路。
而另外一條真正的康莊大道是博取郁金香之花的歡心，只要讓絲黛拉小姐愛上自己，那什麼男爵爵位的還用發愁麼？
到時候恐怕就算是子爵爵位也能手到擒來。
所以，這才第一個月的匯報日，他們就準備好了討好絲黛拉小姐的禮物。
「嗯，不錯！告訴次子們，我會轉交絲黛拉的！」伯爵見此非常滿意點頭，這些次子還不算笨，知道自己真正的用意。
說完，安排男僕將禮物收起，伯爵大人就準備散會。
「伯爵大人！外面有一名自稱暴風領城堡管家的人求見。」
不過，就在這時，門外卻是忽然跑來了一名衛兵大聲匯報。
「暴風領領主？多克男爵不是已經死了麼？」伯爵大人莫名其妙，上次冊封暴風領領主還是在去年，自從死掉了四任領主，伯爵算是徹底放棄了那塊厄運之地。
「大人，那個城堡管家說他的領主名字叫做納蘭特‧貝里克！」衛兵也不知道情況，只能如實回答。
「納蘭特‧貝里克？它被分配到了暴風領？」伯爵大人有些不敢相信自己的耳朵。
下方的一個個民政官也是目瞪口呆。
為了防止這次比試出現不公平的事情，次子們領地的分配都是在出發後才真正揭曉，除了奧爾丁這個經手人，其他人是無法得知的。
「奧爾丁，這是怎麼回事？」伯爵大人一听又是貝里克家族，立即皺著眉頭看向了奧爾丁。
「伯爵大人，我現在記起來了，那個納蘭特好像真的被分配到了暴風領，這是因為我手下的一名僕人記錄錯了地址！可是等我知道的時候，那個納蘭特已經啟程了！」
「為此，我已經懲罰了那名犯錯的僕人，判處了他絞刑！」
奧爾丁連忙裝出一副惶恐的表情回答解釋。
「發生這樣的錯誤後，你為什麼不和我匯報？」伯爵大人怒視著自己這個親弟弟。
「伯爵大人，我原本想要和您匯報的，可那時候正好是征收上半年稅收的日子，我忙忘記了！奧爾丁知錯，請伯爵大人降罪！」奧爾丁跪在了地上。
「哼！」伯爵大人皺著眉頭冷哼一聲。
不過奧爾丁畢竟是堂堂子爵，還是自己的親弟弟，他不可能當著這麼多人的面將他如何，最終奧古斯壓下心中怒火，對著衛兵吩咐到︰「讓那個城堡管家進來！」