殘陽如火，燒透天邊紅雲。
楚策背著一具骨瘦如柴的尸體，緩步行走在古樸城牆的台階上。
他一米七的個頭，臉上還殘留著少年的青澀，身子被尸體壓得幾乎要彎成九十度，每邁出一步大腿都在顫抖。
但卻依舊咬著牙，奮力往上。
一階，兩階，三階
一直到七十三階，他終于爬上了這座巍峨的城牆。
眼前豁然開朗。
城外，是一望無際的干涸荒土，零星的商隊行走在古道，在夕陽照射下拉出斜長的影子。
城內，閣樓箭塔此起彼伏，巨型弩炮從垛口伸出遙指牆外，散發著森然寒光。
在中心處，更是有五十米高的城牆通天拔地而起，隔絕了內外城區。
這里是天狼城，環繞巨鎮東浮的十八座護衛城之一。
五年前，楚策穿越到了這方充斥著饑荒與戰亂的世界。
這里有尋仙天朝，延續千年不敗。
有道宗佛門，高高在上。
有武道世家，權傾天下。
更有妖魔鬼祟，禍亂人間。
還年幼時，他的父母便雙雙死于妖魔禍亂，只留下他和小妹相依為命。
亂世之中，餓殍滿道，楚策帶著小妹啃樹皮，抓河魚，顛沛流離了整整三年，歷盡千辛才終于來到這尚且安定的天狼城之中。
原以為終于能過上穩定的生活，不料還沒見識到城中繁華，便被兵士押著丟進了貧民窟。
原來，這里早已擠滿了同他一樣的流民。
常住人口只有七十萬的天狼城，一年內卻涌入了超過一百五十萬難民。
這就導致在這天狼城中，難民的命比狗還賤！
「撲通！」
將背上的尸體重重甩在地上，楚策精疲力竭地倒在地上，大口喘著粗氣。
兩個面黃肌瘦的工人連忙跑過來，合力將尸體抬起，放在鐵架上，推進了一旁的焚化爐中。
緊跟著一人加柴，一人煽風，爐火迅速猛烈起來，將那具尸體吞沒。
不一會，鐵架被推出，上面只剩下灰白色的骨灰。
二人小心翼翼地將骨灰收起，倒在一旁的石灰砂漿中，舉著木棍開始奮力攪拌。
緩過勁來的楚策也上前幫忙，很快砂漿中便徹底看不見骨灰的痕跡，這時又過來兩位工人，一前一後將那砂漿抬起，向著不遠處運去。
這個世界的人們相信，死人的軀體能夠遮蔽活人氣息。
所以他們將尸體燒成灰後砌進牆里，以此來降低被妖魔發現的幾率。
若是家中有死人的，一具尸體可值一兩銀子。
這些錢省著點用，足以支撐貧民窟中一家三口兩個月的開銷。
那些內城的大老爺們，唯獨在這種事上特別慷慨。
而楚策的工作，就是負責運輸和焚化這些尸體，一天能得十五枚銅板，大約能換五個白面饅頭。
「撲！」
隨著最後一桶石灰砂漿被抬走，楚策和其余二人一下子累得癱軟在地。
「他娘的！這牆都快要十五米高了，還修！還修！外面的妖魔一個沒見著，反倒城內天天出事！」
「噓！小點聲！被監工听到了，還不得剝了你的皮！」
「呸！我就要說！十七區那個怨鬼都害死上百人了，也不見那些官老爺出手收拾，我們流民的命就不是命了？」
那人神情激動地抱怨著，一副無所畏懼的模樣，但眼角余光卻不自主地向著監工的方向飄。
楚策心想他們自然是怕的，但或許只有這樣，才能在麻木的人生中尋求到一絲激情，才能真切地感受到活著。
突然，手心傳來一絲劇痛，楚策低頭一看，原來是昨天磨的水泡破了，血頓時流滿了手。
他的嘴角泛起一絲苦澀。
每日這樣高強度地勞作，楚策不知道自己的身體還能堅持多久。
其實，他也並不是沒有穿越者專屬的外掛。
只不過，這個外掛根本無法啟動。
那是存在于他識海中的一尊佛像。
佛身通體金黃，佛面寶相莊嚴，雙手在胸前合十，背後伸出四只粗壯手臂，分持**、寶瓶、降魔杵、金剛鈴。
楚策在前世從未見過這樣的佛像，面同如來，但卻如明王般生有六只手臂。
佛像的功能也很簡單，只要楚策供奉與詭異、妖魔等蘊含超凡力量的物件，便可以獲得一部分力量作為回報。
但問題是，不同于其他穿越者前輩，一穿越就奇遇連連，他都穿越整整五年了，卻沒有遇上任何超凡力量。
就連道听途說的那幾件，都充斥著血腥與死亡，不是普通人能夠觸踫的。
「鐺！鐺！鐺！」
這時，代表著放班的鐘聲響起，頓時四周傳來了欣喜的呼聲。
放班不僅代表著結束一天的勞累，更是發放工錢的時刻。
楚策也很激動，不過眉宇間卻有著一絲陰霾。
將手上血漬隨意往衣服上一抹，他起身跟著另外二位工人一起，邁步向不遠處的塔樓走去。
走上塔樓，此刻這里已經匯集了幾十名工人，大家默契地站成一排，等待著監工發錢。
很快，一位膀闊腰圓，厚唇黑須，手持皮鞭的男子大搖大擺地走了過來。
他眼神尖銳，看著站成一排的工人，仿若在看自家圈養的豬羊。
輕哼一聲，那監工走到第一個工人面前，翻開手上的小冊子掃了一眼，高聲道︰「丁組一號，午休超時三分鐘，罰銅錢三枚。」
說罷，大手一揮，十二枚銅板叮鈴 當地掉在了地上。
那一號面色難看，但卻不敢多說，甚至連看都不敢多看，只是低下頭迅速撿起灑落在地的銅板。
「丁組二號，被發現務工時偷懶一次，罰銅錢五枚。」
「丁組三號，未到允許時間私自前往水房喝水，罰銅錢三枚」
這監工叫李聚福，一輪接著一輪地叫過去，幾乎每個人都被他克扣了不少工錢。
但眾人卻都敢怒不敢言。
終于，李聚福走到了楚策的身前。
出乎眾人意料的是，這胖子卻忽地收起了臉上的刻薄，反倒擠出了一抹微笑，拍了拍楚策的肩膀，關切道︰
「阿策啊，怎麼樣？工作累不累？」
楚策不動聲色︰「回大人，還好，小人撐得住。」
「這便好，」李聚福笑著點頭，忽地話鋒一轉︰「阿策啊，前幾日我同你商量的那件事，你考慮得怎麼樣啦？」
听了這話，楚策臉色微變，但很快掩飾住，低頭道︰「回大人，小妹年紀尚幼」
「誒，哪里的話，」話還沒說完，便被李聚福打斷了，他布滿肥肉的臉上油光閃爍，厚厚的脂肪堆疊起來，露出笑容︰
「十三歲，也到了成家立業的年齡啦！」
話音落下，楚策垂下的雙拳猛地握緊！
他很想一拳砸在這貨肥豬般的大頭上，但理智卻阻止了他。
李聚福，他惹不起！
強忍住心頭怒火，楚策盡量讓自己的聲音顯得平靜︰「大人，此事我還需再考慮些時日。」
「嗯嗯，身家大事，確實得好好考慮。」
李聚福面容帶笑︰「不過阿策啊，長兄如父，你可得好好勸勸你妹。我說實話，你妹跟了我，雖是作妾，但我保證一定不會讓她受到丁點委屈。而且進門後，我也可以給你安排一個衙門內的工作，你也就不用再天天這麼受苦受累了不是？」
楚策低頭︰「大人說得是。」
李聚福滿意地點頭，但突然神色變冷︰「不過我耐性可沒那麼好，明日我要听到答復，不然」
他的臉上露出詭異的笑容︰「陳紅他們家的下場你應該听說過吧？」
說罷，不給楚策再說話的機會，他抬手撒下一大把銅錢，大笑道︰「丁組十七號，做工辛勞，表現優異，賞銅錢十枚！」
語罷，二十五枚銅板從半空灑落，撞擊在地面，發出叮當脆響。
看著在地上旋轉跳彈的銅板，楚策只覺頭暈目眩，遍體生寒，一股郁氣梗在胸腔，逼迫得他幾乎無法呼吸。
良久，他終是伸出手，將那些銅子一個個撿拾了起來。
四周傳來羨慕的目光，待李聚福走後，那些工人們圍了過來，爭先向楚策道賀。
「恭喜啊，小策你榜上了李大人，以後就不用再同我們一起做這些糙活累活咯！」
「是啊！而且據說李大人乃是北衙門主簿的佷兒，借著李大人的光，阿策你說不定還有希望學到官衙內的武學，從此可謂便是一飛沖天了啊！」
「害！我家小妹怎就沒那個好運氣，被李大人看上！」
吵鬧聲傳到楚策的耳中，讓他肚中反胃，幾欲嘔吐。
曠野上的風拂過城牆，冰冷徹骨。