明致遠坐在商隊的馬車里，抬頭看著大興城高得超出想象的城牆，有些震撼。
和他坐在一個馬車里的老者看見他的神色，笑著說道︰「大興是魔獸邊界防線大城，城牆必須高且厚，防備魔獸襲擊。也便于與魔獸作戰。你別看這高牆如此厚實，每一次魔獸潮涌後都得大修。」
「魔獸潮涌？」
明致遠想起來了，他自小生長在最內陸的飛雲城，雖然距九炎沙海也不算遠，但是九炎魔人已經數十年未再侵入人類的地界了……
甚至有人懷疑九炎魔人是否都絕種了？所以他對魔獸和九炎魔人並沒有什麼具體的概念。
今天看到這高達十余丈，厚度也有五六丈的大興城牆。終于可以想見到魔獸的可怕。
那老者點點頭嚴肅的道︰「魔獸潮涌五十年一次，每一次都是我高越的國喪之日啊。每一次的魔獸潮涌中和魔獸戰斗至死的高越男兒，他們都是為了保護國門不失，都是高越之驕子。也是天雲驕子。」
明致遠也端正了臉色︰「是的，正是有了他們無所畏懼的戰斗，無私的奉獻了自己的生命，才有了後方億萬百姓平靜安寧的生活。」
那老者听明致遠這麼說眼神有些發亮︰「老朽听公子談吐不凡，亦非凡人。」
明致遠自嘲的一笑︰「我就是個凡人，還是個落魄到了極致的凡人。」
那老者哈哈大笑拍了拍明致遠的肩膀說道︰「公子不必自謙，潛龍在淵，也終有沖天而出的時候！」
明致遠一拱手︰「那晚輩就謝謝老丈吉言了。」
老者呵呵一笑︰「公子無須多禮」
那老者不再多言，只是不住抬頭看那城牆。馬車慢慢通過城門，向城內駛去，與城牆漸行漸遠。老者依然不住回頭遙望。
明致遠看到這老者看著高高的城牆沉默不語卻又似悲似喜的神色，不禁有些奇怪「老丈是大興人？」
「哦，那倒不是，老朽平江府人氏」
「晚輩見老丈似乎很熟悉這里，以為老丈也是大興人」
那老者聞言緩了一會才答道︰
「老朽也曾在這大興呆了十數年，正是在這大興城牆上和一同守衛的同袍們抵抗了三十年前的那場獸潮噴涌。時間真是快啊，一晃三十年過去了。」
「城牆還在，我那些同袍十不存二三。剩下來的不是一身傷殘，就是和老朽一般功力全失成了個廢人。」
老者言罷閉上眼楮。溝壑叢生的臉上熱淚滾滾而下。
明致遠立時心里對那老者充起一股敬意。
他一向對守護邊疆的兵士十分尊敬。和平年代的時候，誰也看不到他們。
當真正的危險侵襲時，他們就會義無反顧的站出來，用盡一切力量包括自己的生命去面對危險，去與敵人搏斗。
只為了守護他們身後的平民百姓，盡管他們拼盡一切去保護的人他們自己都不認識，盡管即使他們犧牲了，也不會有多少人知道他們的名字？
但是為了身後那一片土地，為了那一片土地上的人民，他們舍生忘死前赴後繼，卻從未退縮。
眼前的這個老者衣著普通，看樣子也有六十余歲了，三十年前也應該是個精壯漢子。
如今雖然白發蒼蒼，當年卻就是在這高高的城牆上為保衛家國，與魔獸殊死戰斗。
那老者伸出手來抹了抹臉，有些慚愧的道︰
「讓公子見笑了，人老了就是容易想起從前。不知這大興府，我還能來幾次？說不定這次回去後，便再沒有來的機會了」
明致遠趕忙說︰「老丈身體還十分硬朗，雖說沒了功力，身體應是無恙，以後還有後來福，萬萬不要氣餒」
那老者很快便平復了心緒，听明致遠這麼說倒是笑了起來︰「公子是個有心人啊」明致遠心想一會說我不是個凡人，一會又說我是個有心人，再硬漢的戰士一開始做營生就變油膩了啊。
到了大興城中，他跟隨車隊也在城里找了個客棧安頓下來，這就是結算路費與車隊分道揚鑣的時候了。
這時候明致遠反而不急了。他打算自己突越邊界進入乾元國境。
便要在大興府多呆些時間，了解些情況才能計劃如何獨自一人越過邊界。
他在客棧安頓好，出來向店小二詢問了城里大概的商鋪集中地區後，就自己出門了。
他手里還有銀子，不必再換靈石出去，但是他需要了解邊界情況卻要去和那些走兩界貿易的商行打听消息。
這一次不到萬不得已，明致遠都不可能再去找蛇頭幫忙偷渡了。
那老者的商隊只走高越境內，對和高越交界的乾元邊境並不熟悉。
所以明致遠還得在大興府內尋找熟悉邊界的人打听消息。
他剛向店小二問詢得知，大興城內，揚興大街是一處專門賣乾元各種特色物品的商貿旺地。
那邊的商鋪基本都專門走高乾邊界往來販賣兩國特色貨物。
明致遠問了大概的方向後，便一路閑逛著向揚興大街的方向走去。
在距離明致遠所住客棧兩條街外，一個破破爛爛的巷子深處。
有一戶小棚子外，一個約莫十一二歲的小姑娘正蹲在一個三腳吊鍋前，鍋下架著幾根木材上面堆了些木須，她正準備點火，鍋里是一小把白生生的大米。摻了半鍋清水，看樣子是準備煮粥。
那木材濕潤，小姑娘幾次點火都沒把火生起來，這時棚子里傳來一陣虛弱的咳嗽聲，小姑娘听了趕緊站起身來拍拍手，又胡亂在身上搽了幾下，進到棚子里。
只見一個約莫三十出頭的女人躺在地上。身下鋪著些看不出顏色的衣服布塊。那小姑娘走上前蹲下握住那女人的手「娘，你醒了」
那女人不及回答，只是閉著眼楮，無力的咳嗽了好久，又喘息一陣才有氣無力的道︰「怡若，這什麼時辰了？你在做什麼？」
那小女孩道︰「娘已快傍晚時分了，隔壁陳大娘給了咱們一點大米，女兒正準備給娘熬些米粥。」
那女人輕輕搖頭「娘不餓，怡若乖，你熬好了自己喝吧，娘喝不下」
「娘，等熬好了，我先喝，等喝不完的你多少喝一點」
這時那女人睜開眼楮來看著那小姑娘，臉上努力笑了一下「好，等你喝了，娘再喝」
這一笑之間那女人的容貌便生動起來，一時眉目如畫美艷無雙。
那小姑娘傻傻的看著那女人「娘，你笑起來真好看」
那女人又說︰「要是生不了火，就去隔壁叫陳大娘幫你，別像上次，又急得咬牙切齒的哭鼻子」
「我知道了，娘，你先躺著歇息，粥一會就好」
那女人說了幾句話又喘息起來，她閉上眼楮，呼吸沉重。喉里霍霍有聲。
只感覺她每一次吸氣呼吸都十分辛苦。
小姑娘看了她一會，輕輕退出來，又走到隔壁一個小院子門口敲敲門。
不多時出來一個圓臉圓眼的慈祥婦人，那婦人打開門看見小姑娘就笑起來「小怡若，是不是又生不了火了？」
那小姑娘不好意思的模模頭「還請大娘幫我」，那婦人也不關門，拉上小姑娘的手便走到她們的棚子前，拿出火石，生起火來。
婦人看了看鍋里「這米放的太少了，怡若，你再淘些放進去」
那叫怡若的小姑娘垂著頭低低道「夠了的，我不餓，我娘不大吃得下，這些夠了」
那婦人嘆息了一聲「你且看著火，我去再拿些米和肉來，你做點肉粥，你娘病重，你還小，正長身體的時候，娘倆多少都得吃點」
那小姑娘慌忙擺手「這可使不得，萬萬使不得，大娘對我母女多有照顧，已經給了我母女太多了，我怎還能要大娘的東西」
那圓臉婦人站起身就走爽朗道︰也不在乎這一點半點的，都是隔壁鄰居住著，能幫就幫一把，你大娘看著不幫手，自己心里過不去。
說著就進了自家院子。