「一輩子怎麼辦呢？妖只有這一輩子啊……」
這一年的初冬，喝了很多酒的辛大為游蕩在街道上，一種頹喪的情緒包裹住了他，一種無力感攫住了他，只能在掙扎中往更深的地方墜落，他無精打采地朝著辛家大院走去，他看不到那點意義，他的腦子是昏沉的，但是意識出奇的清醒，走著走著，在街上直挺挺地栽倒下去。
寒夜的風吹了半晚上，一種深入骨髓的寒冽浸透了靈魂，讓辛大為不禁打了個寒戰，才悠悠醒來。月光灑滿，他感覺很熱，一模額頭，才發現自己發起了高燒。哪怕修煉了元力，也不能抵御如此長時間的著涼。于是辛大為爬起來，拖著沉重的身軀朝著辛家大院走去，眼皮沉重，頭疼欲裂。比之顱內的疼痛，他的靈魂更為難受，像是被掏空了所有。
七年。
如今是他在煜中城官府的第七年，依舊是一個最底層的無品階小吏。今日意志消沉的原因是，一場架，讓他的某些堅持徹底崩塌了。他和一個九品小官打了一架，隨後連當一個小吏的資格都被剝奪了。
雖說官吏官吏，實際上妖國的官和吏分得很清，官是官，吏是吏。從吏到官這一步，不知卡住了多少人。辛大為曾經七年前進入那個圈子的時候，把官和吏的距離看得那麼近，但時光飛快，轉眼就過去了七年，那段距離還是在那里，他兜兜轉轉從水運司到了律法司，又到了如今的民戶司，地方在變，不變的是他還是一個小吏……可是時間就像是一個萬能的道理，規定了一切意義，曾經不可一世的姿態，和如今所處的位置，讓他感到不寒而栗。
他有崇高的理想，眼中曾看到妖國的千秋萬代，可是妖就是這麼可憐，看了那麼遠想了那麼遠，最終還是要回到現實，仰望的星空越來越渺然，而腳下的現實則越來越清楚了。現實就是，七年過去了，他還在原地兜兜轉轉，千秋萬代跟他沒關系，仰望星空也跟他沒關系。
究其原因，是因為他彎不下去的腰。他曾經痛恨一切卑躬屈膝討來的頭餃，但就是一個小小的九品，如今在他眼中都有了神秘的光環。
他不禁握緊了拳頭。
難道說，創造一番事業，就一定要把自己的靈魂剝離出來嗎？他想到那些跪著生存的小吏，臉上堆砌著虛無的笑容，可笑，可笑。但更可笑的是他，就是那些他看不起的小吏，在這七年中一個個地由吏變成了官，可以對自己指手畫腳了，吆來喝去了。他們憑什麼？我辛大為又是憑什麼？這個世界又憑什麼？
恍然間，他想到多年前的一個夜晚，懷著滿心的熱忱進入煜中城的官場，夢想著干一番事業，當年那個少年堅定的目光仿佛穿透時間刺了過來，他渾身一震。
抬頭，辛家大院到了。
第二天，辛大為病倒了，並且一病不起。當然，沒有人關注，他在辛家沒有什麼地位，只是辛錚某個不成器兒子的私生子，只是名義上是辛家在管。過去如何，未來如何，似乎早就有了定數，理想的崩塌，讓他深陷一片黑暗，惶惶不可終日。
……
李清明最近發現辛小溪的態度似乎發生了一些變化。這種變化潤物細無聲，不刻意去觀察發現不了。一日生活的條理自然沒有什麼可以變化的空間，讓他真切感受到的是一些細節……
最直觀的感受是，辛小溪的話似乎多了起來。這段時間她一直在跟他討論留在煜中商業街的事。她說︰「這是夫君的心血……」
「其實不算。後面還有好多事呢，我只是劃了一個大概的框框，後面還需要夫人努力往里面塞東西。我嘛……向來閑散慣了的，讓我每天上班下班，實在太難受了。」
「上班下班？」
「呵呵，就是去管事情……」
辛小溪認真地說︰「李清明有般能力，為什麼不做一番事業呢？」
「事業是永無止境的。用有限的生命去征服無限的事，本身就是荒謬的。倒不是說追求事業是不對的，但是用通俗一點的話說，是多大的碗裝多少米，你不能指望一個吃豆花的小碗裝下一個座城的糧食。」
辛小溪想了想，說︰「我覺得夫君說的不對。你不是小碗，你是大碗，是煜中城那麼大的碗，是妖國那麼大的碗，甚至天下那麼大的碗……多裝點吧。」
「沒那回事，我就是個小碗，裝下小溪，朵朵，就什麼都裝不下了。」
辛小溪愣了愣，露出無辜又含著幾分羞澀的表情︰「我……沒那麼大。」
「那朵朵……」
辛小溪竟然輕輕打了李清明一下，「不準對朵朵動歪心思……」
隨後，兩人都愣住了。過了一會兒，李清明裝作什麼都沒有發生︰「呵呵……那還是夫人大……夫人大……」
關于碗的討論，就此打住。辛小溪後面就不再要求李清明了。她感到無奈的同時又產生了更多佩服的滋味。沒有品嘗過站在高位的滋味，永遠不會理解那種可以支配一些事情的味道。那種位于中心的位置，曾經使得辛小溪更懂得了人（妖）性。李清明卻毫不在意地就放棄了她努力追求的東西。
她曾經以為追求商業上的東西，喜歡的是那個創造的過程。所以她本以為李清明把現成的煜中商業街交給她，她會失落。但令人詫異，她不僅沒有失落，反而踏實得就像一顆老樹。這時候她明白了，她追求的不是位子，也不是過程，而是安全感。以前，安全感源于辛家的事業，此時她驀然發現……
李清明也是安全感的由來。
真是奇妙的滋味啊。
後來有一天，李清明曬了太陽回書房，發現睡覺的床墊上灑了一大片墨汁。辛小溪難過地說︰「唉，朵朵太不小心了，今天打掃房間的時候把墨汁給打翻了。」
朵朵在一旁嘆了口氣︰「姑爺……對不起！」
李清明模了模下巴，沒有說話。
頓時一片沉默。
眼見兩只小狐狸各自晃蕩著尾巴，無辜得一塌糊涂，他才說︰「我……自己去洗？」
朵朵這才反應過來，臉紅了一片，趕緊去將床墊取下來拿去清洗。
李清明看著朵朵晃動的身段。
心想，萬惡的封建社會，萬惡的李清明。
吃過晚飯，辛小溪先一步上去睡覺了。李清明沒過多久也上了樓，書房里面的臥室，燈影閃爍。
門沒有關。