今日京城百姓們津津樂道,議論紛紛的只有兩件事,一是李旭大展神威戰勝西蜀天才葉澄,二是東升號的香皂火爆全城,不知何時會再度開售。
這兩件事都與李旭密切相關,雖然一般人可能不知道東升號和李旭之間的關系,但是有心人只要細細打听一番自會知曉。
而在全城熱議的聲浪中,西蜀使團的悄然離京,絲毫沒有引起人們的注意。作為失敗的一方,以這種低調的方式出城,人們大概都不會感覺到奇怪。
不過白芷卻對使團急匆匆的離去有些疑惑,按理來說葉澄傷勢嚴重,至少也得修養個幾日才能走,不過她並沒有多想,反倒是因為沒有見到葉澄,心里變得輕松了許多。
因為白芷一直不知道該如何面對葉澄,糾結了半宿才決定起床後還是來鴻臚寺看望一下,可惜等她過來時,使團的人早就已經離去。
白芷很快便收拾好心情,蹦蹦跳跳的離開了鴻臚寺,她卻不知道,這一次的錯過,將會使她陷入深深的自責之中。
秦淮河上,一艘樓船正緩緩地向城外駛去,西蜀十三皇子劉杰站在甲板上,欣賞著秦淮風光,感嘆著江寧繁華。
這時從船艙中走出一人,赫然便是皇城司暗事營統領夏騰雲,此時的他已換了發型,一頭烏發披肩而下,遮住了被李旭削掉的左耳。
夏騰雲是奉命護送西蜀使團離京,只見他走到劉杰身後笑道︰「殿下對這江寧城似乎有些不舍。」
劉杰嘆道︰「昨日才到,今日就要走,若不是昨晚範統領的熱情款待,我都還來不及體驗江南女子的滋味。」
夏騰雲冷笑道︰「殿下記錯了吧,我家大人可從未私下見過你。」
「對對對,夏統領說的是,我的意思是江南女子柔情似水,確實令人流連忘返啦,呵呵。」
「我勸殿下最好忘了昨夜之事,還是好好想想下一步該怎麼走吧!」
劉杰身份高貴,本也是受不了半點氣的主,不過模著懷中十萬兩銀票,他還是按捺住了心中不快,笑道︰「有夏統領在,還需要我操什麼心,我還是回去睡覺吧,昨晚實在是太累了。」
夏騰雲面沉如水的目送劉杰走回房間,感受著左耳傷口處的陣陣疼痛,心中涌起對李旭無比的恨意。
這時候李旭正在舉杯敬酒,絲毫不知道又一場巨大的陰謀朝他席卷而來。
李旭傷得不輕,白芷再三叮囑不可飲酒,不過只要男人上了酒桌,哪有只干看著別人喝酒,自己在一旁眼饞的道理。
李旭來了興致,早把白芷的囑咐拋到了九霄雲外,只見他舉著酒杯,朝蔡賢敬道︰「蔡公子,你我本無交情,但是就沖你今日來看望本王,你這朋友我交定了,若是在京城遇上什麼難事,只管來找我,來,干了!」
蔡賢已喝了不少,有些上頭,此刻听了李旭的話,頓時心頭一熱,將自己的來意說了出來︰「說來慚愧,學生今日登門確實是有事想請殿下相助。」
正所謂無事不登三寶殿,二人素無交往,李旭自然也能猜到蔡賢此番前來定是有事相求,此刻見他說明來意,便也不再裝糊涂,笑道︰「蔡公子無需客氣,你我一見如故,有什麼事請直說,若是本王能幫的上忙,絕不推辭。」
蔡賢欲言又止,似乎有些羞于出口,猶豫片刻才說道︰「實不相瞞,學生也是走投無路,病急亂投醫才來找殿下的。」
「蔡兄有何困難盡管直說,這里也沒外人,若是有什麼難言之隱,我們也是絕對不會外傳的。」
湯先生也笑道︰「蔡公子請但說無妨,我家王爺俠肝義膽,古道熱腸,定然是不會讓你失望的。」
蔡賢這才娓娓道來︰「學生空負才名,前年春闈卻名落孫山,只好孤身一人在京求學,準備明年的會試。學生籍貫余杭,出身寒門,家父早亡,家中尚有老母幼妹相依為命,這些年家里為了供我讀書,早已是家徒四壁,債台高築,昨日學生突然收到舍妹來信……」
蔡賢說到傷心處已是潸然淚下,泣不成聲。
李旭走過去輕輕拍了拍他的肩膀道︰「信上怎麼說?」
「情難自禁,讓殿下見笑了,信上說有債主上門逼債,竟要強娶舍妹為妾,以做抵債,舍妹抵死不從,家母氣急攻心,如今已是一病不起,希望我能盡快籌到銀子趕回去。」
李旭不解道︰「蔡兄既已中舉,就算是有了官身,按理說家中應該不至于如此貧寒才是,再說一般人也不敢欺負到舉人老爺的頭上吧?」
蔡賢慚愧地說道︰「學生在京中生活開銷頗大,又不屑賣字謀生,時常還需要同窗接濟,並無余錢寄往家中。」
李旭並不知道此人平日里與吳泰華和陳浩兩人關系還不錯,時常跟著他們混吃混喝,其實蔡賢昨日已找過這兩位貴公子,不過正巧這兩位剛被李旭訛了一大筆銀子,並沒有閑錢與他。
所以說一飲一啄,莫非前定,此事還是落到了李旭頭上。
「余杭離京又不遠,你這兩年就沒有回去看過一眼?」
李旭對此人有些失望,語氣也不復之前的熱情。
「學生曾立下誓言,不中進士,誓不還鄉。所以未曾回去過。」
李旭點點頭道︰「也算你還有點志氣,你是余杭縣人,是與秦相同鄉嗎?」
「不錯,逼迫我妹妹的正是秦相族人。」
「難怪如此,既然是秦家的人,自然是不會把你這小小的舉人放在眼里。」
李旭這才明白,鬧了半天,還是自家人招惹的禍事。
「不知蔡兄欠了秦家多少銀子?」
蔡賢嘆道︰「原本本金不過白兩,如今算上利錢怕是不下五百兩了。」
李旭嘆了口氣,又是朝廷明令禁止的驢打滾,利滾利,秦家族人這般無法無天,遲早要給秦相招惹禍端。
不過事情既然落到了李旭頭上,他自然責無旁貸,先將此事壓下去,息事寧人,再找機會提醒秦相那老家伙管好自己的族人。
「蔡兄,你既然找到了我這里,我就沒有理由袖手旁觀,你的外債我幫你還,你的母親和妹妹我幫你接來京城,正好給你母親治病,讓你們一家人團聚,不過你也知道我與秦相的關系,我希望這件事到此為止,你不要記恨秦家,等你明年高中,以前欺負過你的人自然會來給你賠罪。」