從族長家出來，跪了一個時辰的關有德已經有些吃不消，他不明白這麼多年他都是如此，為何族長今日會發火，又對關日昌埋怨道︰「房長你們何必大題小作，誰家沒個難念的經？」
關日昌也火了，順手給了關有德一個巴掌，罵道︰「還不知悔改是吧？」
關有德捂著臉，陰沉著一言不發。
關日昌道︰「快去尋你家老婆，好言相勸，若是能免入公庭，今後你便與她好生過日子，莫要再生事端。若是入了公庭，你就等著從族譜除名吧。」
莫魚得了張梟的指示之後，先安排了幾個家小子暗中監視著翹南村的一舉一動，發現隔幾日便有運送蠶砂的船只進去，不過比前些日子已經大幅減少。每日也有少量船只運送東西出來，抽查過幾次，只發現一些類似農家肥的糞土，據說是今年的成藥已經提煉得差不多了，這些都是提煉過後的剩余藥渣。
唯一的收獲是確認了朱氏提煉成藥的工坊的位置，眼看沒什麼眉目，翹南村又是水潑不進，莫魚決定帶兩個駐在警親自走一趟。
本地大型村寨的格局均具有明顯的軍事防御功能，村外多利用魚塘和天然的河流池塘形成類似護城河的水道。村子外圍建築統一朝向內部開設門窗，建築之間利用地形修築圍牆、籬笆、箭樓等設施，出入村子的道路也只有幾個固定的出入口。夜間關閉，白天有人負責看守。
莫魚和樂子仁只能從村口進入。不知是巧合還是早有安排，到村口時，莫魚遇到了朱氏的老管家。
朱管家見到莫魚，笑盈盈地問候道︰「莫老爺，真是稀客呀，今日是什麼風把你老人家吹來了？」
莫魚東張西望看了一圈，道︰「沒事，沒事，我就四下轉轉，這幾日張首長下鄉體察民情，必須掙一掙表現，免得挨了首長的訓斥。」
朱管家會意地一笑，「莫老爺哪里的話，有老爺坐鎮本鄉，那些個魑魅魍魎早就跑沒影了。」
莫魚隨口道︰「來都來了，朱管家不請我進去坐坐？」
朱管家一怔，隨即道︰「哎喲，瞧我這老湖涂，莫老爺里面請，我這就安排下去。」
還未走到朱宅，樂子仁就聞到了空氣中傳來的陣陣惡臭，忍不住用手捂住了鼻子。朱管家見狀，笑著說︰「幾位爺別計較，鄉下地方，魚桑為業，糞肥用得多，臭是臭了些，卻是我們這些農戶最喜歡的。」
莫魚卻道︰「無妨，我們新上任的張首長管得細，魚花怎麼撈、魚苗怎麼養、肥料哪里來，都要過問，這幾日我壓力山大。朱管家不如帶我去看看，給我們幾個講講如何堆肥，也讓張首長知道我等是為元老院盡心辦事的。」
朱管家有些為難，道︰「那種污穢之所，恐礙了爺的眼，若是被我家老爺知道了，定要責罰我，莫老爺還是隨我去大廳坐坐，品品上好的黎母山烏龍茶。」
莫魚卻堅持要去看看，朱管家只好帶他們去了一處堆肥的場所，果真就是農家堆肥的地方，並無異常，隨即莫魚又問了些堆肥的細節，朱管家也一一作答。
樂子仁是知道工坊位置所在的，正好此處能遠遠望見工坊屋頂，便指著遠處問︰「朱管家，那邊是做什麼的？為何也有異味傳來，看起來不像是堆肥的地方。」
朱管家心中一緊，表面上還是鎮定自如，道︰「那是我家老爺新開的成藥工坊。」
「成藥？」莫魚故作好奇地問。
朱管家只得繼續作答︰「我家六老爺前些年從一位高人處得了一味藥方，他見同鄉陳體全、李升左合營的陳李濟堂制藥救人，深受鄉民愛戴，一時心血來潮起了懸壺濟世之心，故將此方制成成藥，也算是為子孫後代積德。」
「哦，成藥啊，」莫魚點了點頭，道︰「我們張首長精通制藥之術，人稱‘藥師’，我們幾個正愁不知如何投首長所好，朱管家為我們幾個講解一二，我們回去詳細匯報，首長高興了，哥幾個前途可期，定忘不了朱管家的好處。」
朱管家一副頗為難辦的樣子，「幾位爺，這可真是為難小的了。各家的獨門手藝向來都是不外傳的，若是因此泄露了成藥制法，小的可擔待不起呀。」
樂子仁道︰「醫者仁心，既是為了懸壺濟世，會制這成藥的人豈非越多越好？你家老爺若是因此而降罪于你，我看他也就是個沽名釣譽的偽君子罷了，你不如早早離去，另覓良主的好。」
「朱管家莫怪，我這位兄弟是個粗人，心直口快，他的話你不要放在心上。」莫魚唱起了紅臉，「你也知道，我們幾個都是大老粗，碗口大的字不識幾個，吃不了你老爺這碗細活的飯。只是我們這位新縣令事必躬親，芝麻大的事情都要過問，這些日子確實是倍感壓力，哥幾個得拿出點干貨才應付得過去。」
樂子仁又道︰「朱管家如此推諉，莫非有什麼見不得人的東西。」說罷徑直朝工坊而去。
朱管家想阻攔又不真敢動手，只得擋在眾人身前，一面跟著他們的步伐退著走，一面高聲勸阻，引來了其他朱氏子弟，將幾人團團圍住。眼看就要起沖突，人群後傳來了朱實蓮的聲音︰「何人在此喧嘩？」
「六老爺，一場誤會，」朱管家走到朱實蓮身邊，恭敬地說︰「墟市派出所的莫老爺今日造訪，想去成藥工坊瞧瞧，小的不敢做主，因此惹惱了幾位爺，小的甘領責罰。」
朱實蓮道︰「原來是這等小事，是該罰，本月月錢里扣十分錢，都下去吧。」
朱管家離去後，圍攏過來的人群也都散了。朱實蓮笑著對莫魚道︰「莫老爺有如此雅興，實蓮親自作陪可好？」
走進工坊，朱實蓮開始介紹起各種器具的用途，如何投料，如何加工，直至如何包裝為成品，環境里依舊是一股糞臭味。見眾警察面有難色，朱實蓮解釋道︰「我這味藥，是從蠶砂中提取，加工難免有些味道，但藥卻是極好的，可治氣血兩虛、眩暈耳鳴、心季氣短、神疲乏力。幾位風餐露宿，日夜辛苦，難免氣血不旺，稍後我讓管家贈幾盒成藥給幾位，聊表心意。」
莫魚雖然是伏波軍海軍退役，但畢竟只是家出身，沒有後來接受了正規教育的年輕軍人學識高。他在海軍略略學過蒸汽機操作，對機械運行有一點印象，但對高級一點的什麼焓值、熵值已經有如天書。電力學、工程力學什麼的被他當作有如神的學問，只有元老才有資格掌握，對化學工業更是白紙一張，別說什麼生藥成藥的了。
見朱實蓮主動帶他們參觀工坊，並沒有遮遮掩掩，又看不出什麼門道，莫魚隨口夸贊了幾句便道了叨擾，回到村口的時候朱管家真就一人送了幾盒成藥。
「六老爺，沒被看出什麼來吧？」望著幾個假髡離去的身影，朱管家問朱實蓮。
「你做得很好，方才沒讓他們過去，」朱實蓮舒了口氣，「還好石民兄動作快，只差一點。」
九江大墟外的行軍營地里，張家玉正領著黃氏寫狀紙，他今日自告奮勇願為黃氏代筆，一手簪花小楷寫得十分秀美，看得趙和寧直流口水，書法造詣極高的黃熙胤也是贊不絕口。狀紙寫完，黃氏在上面按了個手印，她還是不太安心，又找到巡回法院的尉遲剛咨詢起來。
尉遲剛三十來歲，是山東來州府高密人，出身于沒落中農家庭，隨發動機行動來到臨高，加入伏波軍後表現優秀，作戰勇 ，有勇有謀，在大陸攻勢中負傷致殘退伍，被推選至臨高法官學院深造，通過法官任職資格考試後，前往粵東擔任基層法官。性格剛直不阿，原則性強，執行法條稍顯機械，信仰「絕對正義」，做事風格直接。曾因為語言、民俗等問題上誤解，鬧出一些笑話。之後，尉遲剛被任命為廣州巡回法院法官，負責處理廣州大區的上訴桉件。
「大人，他若是不願意離，民婦怎麼辦？」黃氏憂心忡忡的問。
尉遲剛快人快語，道︰「他若有家暴、過錯，導致你二人夫妻感情破裂，無法共同生活，又無法調解，理當判離。」
黃氏有些猶豫，道︰「別的我都不擔心，就是他這一身病，離了恐遭人閑話，族中耆老也未必答應。」
這時，另一個聲音傳來︰「這位大姐，你說的這些都是道德層面的東西，你覺得他離了你之後會生活艱難，因此你同情他，這是你個人的道德情感。元老院所行《婚姻法》，其實質與合同法相當。合同，就是契約，明白嗎？講究的是締結雙方平等、自願，並且合法。婚姻和《婚姻法》是兩碼事，《婚姻法》保護什麼？用專業一點的話講——因婚姻關系形成的合法權益，去掉不必要的修飾，剩下的重點就是權益，也就是利益。」