事關熟人，何曉月也不由自主的關心起來︰「那安掌櫃豈不是惹上麻煩了？」
「曲家的夏師爺上門興師問罪，還打了他家的伙計。這都鬧上治安法庭了。」
「案子怎麼判得？」何曉月趕緊問。
「縱容惡奴當街打人，這是擾亂治安。首長最恨這種事了。判決是打人的奴僕當眾抽四十鞭，罰曲家一百元，另外賠償被打的伙計五十元。」
「那憐姐呢？」
「法官說這事一碼歸一碼，人口失蹤先報警察局。再說曲家也沒法證明是安掌櫃拐帶憐姐呀。」
「大快人心。」何曉月松了口氣，她最恨這班仗勢欺人的惡奴豪奴了。
「可是以後曲家的生意，安掌櫃也做不到了。」郭熙兒嘆了口氣，「損失不小呀。我听說他家光每年買料子就要買上一千多元。很多都是都做瑞和祥的生意。」
「這麼多？！」何曉月大吃一驚。她身為臨高的高薪階層，一年的收入也不過幾百元。「安掌櫃豈不是虧大了。」
「是呀。但是他也沒法子。」郭熙兒神秘的壓低了聲音說︰「他女兒是主謀……曲家盯著他家要人呢！他怎麼混得過去？」
「是……安玖？！」何曉月這回是真得是驚了。這女孩子在學校里她就見過，是學紡織的。到了萬紫閣之後因為和供應商打交道，也見過安玖好幾次，算是個熟人了。
安玖和何曉月、郭熙兒不同，她是幾乎完全是在「新社會」下長大成人的一代人。言談、氣質和思維都很有元老的風範，常令何曉月羨慕不已。
雖說震驚于她的大膽，心里也有些欽佩。
「膽子真大！」她由衷地說。
「嗯嗯，听說憐姐在曲家受大婦的虐待。安玖也是看不下去才出手的。不過現在到底這麼回事誰也說不清啦，反正憐姐這個人現在是不見了－－我猜是安玖把她藏起來了。」
「肯定是躲起來了避風頭。」何曉月說，「這樣的事以前就有過。」
當初實行的吸引大陸上縉紳大戶來臨高買房投資的計劃，最近幾年隨著大陸上戰亂擴散和元老院的大發展，愈發成功。李孝朋家的房地產公司開發的高檔獨棟住宅樓盤一個接一個，賺得盆滿缽滿。元老院也收獲了大量的投資和人口。
但是問題也隨之而來。其中比較突出的就是逃妾問題。
自由地生活、開放的氛圍、到處都有的機會……誘惑著深宅大院里那些不甚得寵，甚至飽受虐待的小妾們。許多人在觀望徘徊許久，終于在某一天鼓起勇氣一走了之。
大戶們自然不會善罷甘休。跑路的妾室或許早就人老珠黃, 又或者已被他視為敝履, 但是這是他的「財產」。沒有人會甘心無緣無故的損失財產的。
報警是無用的，因為警務系統秉承元老院的指示對這一類人口失蹤案采取的是「當事人自願原則」，即使找到人也不會輕易交還，必須征求當事人意願。不甘心的大戶們便用自家的奴僕搜捕, 有時也會雇用本地土著。
毫無疑問, 在這種形同綁架的追捕中勢必引起各種矛盾沖突和犯罪行為。《臨高時報》社會新聞版上不時就有這樣的新聞。
「阿彌陀佛，願憐姐能平平安安的, 以後能找個好人家, 有份好工作……」郭熙兒雙手合十。
何曉月卻是百味雜陳，她雖不是逃妾, 卻也有類似的經歷, 想起以前自己涉險從清節院里逃出，好不容易回到廣州，卻被個浮頭浪子欺騙, 險些墮落風塵。
臨高雖不是廣州，亦非人間天堂。憐姐若無人保護指引，恐怕也會淪為獵物……
想到這里她不覺輕輕嘆了口氣，道︰「只望安玖能送佛送到西天，不要半途而廢。讓她沒了下場！」
「不會，不會。」郭熙兒搖頭, 「安姑娘我熟, 她最講義氣了，而且嫉惡如仇！她還是正兒八經的元老院的天子門生。對了, 她和黎家姐妹也很好……」
「黎家姐妹？」
「是黎元老的生活秘書。」郭熙兒說。
何曉月聞言放心了。她沒有再說什麼，而是取下三十六號成衣掛到屋子正中的展示架上，取下衣罩, 屋頂的初陽透過兩層毛玻璃天窗撒下來，過濾了大部分紫外線, 化成不刺眼的柔光撒在衣服上。
這真是件讓人驚艷的長裙, 從蘇杭買入上好紗羅, 又使用了鳳凰山莊織造的綢, 采用立體剪裁，用澳宋獨有的染料染制, 深淺不同的紫色層層印染，裙擺繡著幾朵白蓮，圖案靈動美麗，與傳統紋樣完全不同又別具風味。從蘇州聘來的繡娘足足繡了一個月才完工, 乍看去如煙霞一般縹緲美麗, 又不失端莊沉穩, 在臨高以外的任何一處都不會存在。
「真漂亮。」何曉月嘖嘖贊嘆「這設計，這版型……真不愧是孫元老的手筆。」何曉月由衷的欽佩道, 「難怪周素娘這個月連著來了五六趟，就為了看這套衣服的進度－－只要看了一眼絕對忘不了！」
「這是咱們這個月單品高定里最大的單了。」郭熙兒點頭道, 「這紫色染料，是首長們的化工廠里新出來的。產量不大成本高，染出來的料子卻是光鮮亮麗，且不易月兌色, 現在只有高定的服裝才用。」
「比進口的紫顏料要便宜。那才叫貴得離譜，而且還不容易固色。」何曉月說。
「高級服裝是不能洗的, 你忘記孫首長說得話了？」郭熙兒說, 「她說在澳洲的最高級時裝都是不能洗的, 穿幾次髒了就得扔掉……」
「真浪費！」
「其實大戶人家的衣服也這樣的, 女眷哪個不是一做就做十七八套的。我看她們天天換著穿也來不及呀。」
「其實也不浪費, 穿不了的，放幾年顏色舊了就賞給丫鬟僕婦們穿。」何曉月說，「得寵的丫鬟僕婦自然也穿不了，都是拿出去再賣掉或者送人情。」
「做大戶人家的丫鬟也這麼好。」郭熙兒說，「難怪好多女孩子都願意去！」
何曉月暗笑︰她這麼說，渾然忘記了本質上她姐姐就是一個「澳洲通房丫鬟」。她一本正經地說︰「那自然也得是得勢的、有頭臉的丫鬟僕婦才有這個好處。不過一般的丫頭，只要不是混得太差，一年混幾套衣服總是沒問題的。」
「你知道的這麼清楚……」郭熙兒說，「哎呀，我都忘記了，你自己就是大戶人家的小姐出身。」
何曉月很不願意人家提起這個，忙否認道︰「我算什麼小姐呀, 我爹根本沒拿我當回事！我娘和我在家里連得寵的大丫頭和管家婆子都比不了。在人前真是連喘氣都不敢大聲。」說著她趕緊把話題岔開︰
「配套的鞋子和小物呢？」
「鞋子昨日才送來的。差點就趕不上了。」郭熙兒拿來配套的繡鞋和一個紫色系的「高端繡花定制手包」。這是和服裝配套的，別看不怎麼起眼，價錢不低。利潤自然也很高。
何曉月看了看東西沒有差錯，繼續翻看登記簿，檢查要交貨的衣服。
「四號客人, 二十三號……熙兒，這不是你設計的萌兔系列嗎，尺寸好小。」
「這是劉家老爺給孫女兒買的獎品，听說那女孩考進了芳草地的選拔組……」
「那豈不是做了小首長的伴讀了？」
「是呀。要不然會買這套衣服？劉家老爺平日里可是很摳門的。」郭熙兒促狹的笑道。
兩人一面說話一面整理，倒也不覺得乏味。
「最後一套是好了，今天上午的七套衣服齊了。」何曉月身上有點微汗，拿起扇子扇著，眯眼看著柔光下一排時裝，「還是三十六號衣服最好看。曲老爺倒是寵周素娘，這套「瑤池蓮生」原價便賣八十元，加上一些細節的改動和配套的物件，就奔著一百元去了。」
大客戶室的門輕輕的被敲了兩下。門開了，探出一個女店員的頭。
「何家娘子來了，說是來取衣服……」
「我這就來。」何曉月沖著穿衣鏡看了看，趕緊迎了出去。
就這樣，八點半開始，來取衣的客戶絡繹不絕。何曉月和郭熙兒迎來送往，即要答疑解惑，又要敷衍客戶，時間過得飛快，轉眼便快到十二點了。轉眼六套衣服已都被取走，配套產品也賣出去不少，但那套蓮衣的主人，卻遲遲沒有出現。
「不應該啊……」郭熙兒搖著扇子，額頭上已經有了細密的汗珠。口唇冒火。
萬紫閣的規矩是「高定」的服裝量體和取衣都要預約取號。若是當天不到便要重新預約，短則一周，長則一個月才能重新排到，還要繳納一定額度的保管費。而且在萬紫閣VIP的「評分表」里就會下降，這對于最好臉面的大戶來說是不能容忍的。所以很少有人會爽約。
「哎呀，這個周素娘怎麼還不來啊，就剩下她的了……」郭熙兒忍不住抱怨起來，
「大概有什麼事情被絆住了吧。」
(本章完)