吳老爺在浴缸里享受的時候，陳霖的房間卻起了一陣小小的風波。
陳小兵給考察團成員安排的房間是每人一間的「標準間」，正好可以容納一主一僕。陳定帶得是陳雸，然而陳霖帶得卻是陳玥。
雖說是兄妹，到底也是青春少艾，二人同居一室未免諸多不便。陳家兄妹一進房間便覺得很是尷尬－－這是住下還是不住？
陳定有心想調整一下，奈何整個考察團里只有陳玥一個女子，天大的本事也調整不出來。
「要不就再開一個房間。」陳定說，「大不了我們自己出房錢。」當下便去找陳小兵。
「再開一個房間也不是難事。」陳小兵當即帶他們去總台，沒想到總台服務員看了預訂冊卻面露難色︰實在沒有空房間了。
「一間都調劑不出來？」陳小兵追問道。
「一間都沒有了。」服務員說，「這些天的預訂都滿得－－再晚些時日，倒還可以設法。今晚就要，實在是沒有法子。」
陳霖道︰「要不我另外找一處客棧住下。只要就近就沒事，反正指示晚上睡個覺而已！」
陳小兵想也只能如此了。當下立刻派了車夫把他和行李送到博鋪鎮上的一處旅社安頓。
他在隨身的公文本上寫了幾行字，蓋上了自己的章，說道︰「你拿著這個去旅社登記。在旅社里發生的食宿費用都可以記賬。」
陳霖接了，正要出去。想起妹子，又把陳玥帶到一旁，板起面孔教訓道︰「你一個人住，門戶要嚴謹，沒事不要出房間！這里看似繁華，實則魚龍混雜，莫要輕易拋頭露面！表叔、二叔都在隔壁，有事請他們照應。晚上的宴請你就不要去了－－不方便。」
沒想到這話卻被陳小兵听到了，立馬正色道︰「陳玥女士也是考察團成員，怎麼可以不去呢？再說是元老院的宴會，有什麼不方便的？」
陳霖狼狽不堪，只好道︰「既然陳同志這麼說了，你就去吧－－等我回來一起過去！」
人力車夫又把陳霖和行李從酒店拉到了博鋪鎮上。比起海濱大道沿路，這里更為「市井」。街道阡陌縱橫，人群熙熙攘攘。充滿了市井的生氣。車夫一路把他拉到靠近文瀾河的一條僻靜小街的白色二層小樓前。
「就是這里，先生拿著介紹信去登記便是。」人力車夫幫他從車後卸下行李說道。
「是，是，有勞小哥了。」陳霖從袖中模出一張輔幣券，「給小哥喝酒。」
「多謝客官。」拉車小哥倒也不客氣，道了個喏，收了「小費」，拉起車剛要走，又回頭笑道︰「旅途寂寞，大爺可以去河源街走走。包你散心又快活。」
陳霖看他的笑容就知道這河源街必不是什麼好地方。轉頭看車夫給他送來的旅館，卻是一棟牆體刷得雪白的二層小樓，配著磚紅色的屋頂。窗戶卻又涂抹成藍色。在碧空的晴天下望過去，簡直要亮瞎雙眼。
這也就罷了，只見牆壁上，台階旁，二樓陽台的扶手上，到處都是花盆，種著各色鮮花，到處怒放。尤其是門旁的兩大株茉莉，開得正興，空氣里滿是茉莉的馥郁香氣。
「這是客棧？」如果說龍豪灣旅館完全超出了陳霖對「客棧」的想象，那麼眼前這家「旅館」更是顛覆了他對客棧的認知。
正狐疑間，小樓的兩扇格子玻璃門打開了，出來了一個同樣是白衣黑褲的服務員上來招呼︰
「客官來住店嗎？」
「這里是……茉莉旅社？」陳霖看了一眼手中的紙條。
「不錯，正是小店。」
「我要住店。」陳霖一听對頭，立刻把紙條遞了過去。
服務員接過紙條看了一眼，頓時肅然起敬︰「原來客官是元老院的客人！失敬失敬！」說罷提起陳霖的行李，「客官里面請。」
走上台階，進到屋內，只覺得眼前清涼。這里的裝飾又和龍豪灣旅館不同，門廳不大，但是布置整潔，裝飾減少，卻又十分優美。別看室外鮮花錦簇，門廳卻是清一色的綠植而已。牆壁也只是簡單的涂白，掛著幾幅山水畫。室內的家具，多是藤編竹制，紋樣簡單樸素。沿牆設有書架，擺滿了各種書籍……雖不是傳統中國文房的擺設，卻也能體會到主人清靜風雅的嗜好。
比之龍豪灣的奢華，這里反而更讓他覺得安心。
「好個優雅安靜的地方！」
「客官你說得好，」服務員听他贊美，頓時來了精神，「我們茉莉旅社，是本地有名的風雅之地。外地來臨高求學的讀書人，都喜歡在這里下榻，晚間便在這里談論學問。還有不少人特意來這里清談雅集呢。」
「想不到貴東主如此風雅！」陳霖連連點頭。
「敝東主原是縣內縉紳，」說到這里，服務員壓低了聲音，「還是進士老爺呢！」
竟有此事？陳霖頗為詫異。到現在為止，至少在廣州，還沒有听說過哪個進士老爺投髡的，留下的進士都是「不走不降」的套路，躲在自家產業里深居簡出。沒听說有人出來經營產業的。況且，經營什麼產業不好，要經營客棧呢？這可不是什麼「體面的行業」。
這「縣內縉紳」不必說就是劉大霖。按照另一個時空的歷史，他此時已經去世兩年多了。不過元老院的到來在這個時空為他治了病，護理好了身體。劉進士的身體反較D日那會要強健多了。雖然不能自如的行走，但是拄著拐棍也能略為走走。
劉大霖從來沒有正式的投髡，一支保持著和元老院若即若離的「合作關系」，但是平心而論，他也從來沒給元老院惹過什麼麻煩。這些年來從大陸過來探詢髡賊消息的私人書信很多。他每信必回，信里是說元老院的好話，涉及軍政大事的問題一概不回答。因此很得元老們的好感。雖說隨著第二次反圍剿的勝利，元老院在臨高乃至海南島都已站穩腳跟，威力更是遠達珠三角。劉大霖的利用價值實際已大幅度下降，但是元老院已然對這位明國進士十分優待。其主持的茉莉軒書院作為臨高傳統儒學的「文化沙龍」也一直存續下來。
劉進士並非油鹽不進的「腐儒」，澳洲人在臨高的施政作為，他並不全然贊同，但是本地建設一日千里，百姓人人無凍餒，他也是佩服的。因此縣咨議局成立後不久，他就接收了聘書。成為咨議局的委員。
說是委員，劉進士也很少去開會。一來他沒有其他委員那麼旺盛的「上進心」，對為子孫謀福利，積聚錢財的事情也並不熱衷。其次對本地建設的建言，又覺得自己雙腿殘疾，平日里多是留在家里，很少出門，似乎也說不出什麼名堂來。最後呢，他心里多少還有些對大明的愧疚。
這些年，他就這樣安安靜靜的過著日子，全家靠著田地和他在茉莉軒任職山長的收入過活。家里的田地早就全包給了「天地會」。而天地會送來的「分成」一貫比別人家多，不用說也知道，這是元老們為了照顧他的自尊心和名聲悄悄給他的額外津貼－－這一點上，他是頗為感激元老院的。
家里的僕役們大多已經遣散，只留下幾個老僕繼續跟著他們。僕役的孩子們和劉進士的孩子都進了芳草地讀書，以他們的成績，照理說是不能免學費的，不過卻又都優免了。
劉大霖也跟自己的兒子講講儒學，說說詩詞和八股。但是兒子顯然不是讀書的料。這讓他很是失望，但是轉年一想，學了這個，又有什麼用呢？元老院的治下用不著這些。
原本這樣平靜愜意的生活從三年起就被打破了。不知什麼緣故，劉進士的親朋故舊們突然開始頻繁造訪臨高。
來者，多是這些的子佷晚輩。說是來「探望」的，實則來了之後客套幾句便是各種打听臨高的情況，然後便是出門大肆采購，暴買「澳洲貨」。
若是只來采購也就罷了，還滿街亂轉，四處打听。因為形跡可疑，有幾次甚至被警察抓了去。最後由劉大霖出面才保釋出來的。
劉大霖這才知道，原來來「探望」親朋故舊們，除了買澳洲貨之外，還有想在臨高購置房產土地－－「作退身之計」。
原本不論是買貨還是預備著狡兔三窟，劉大霖都不在意。只要是來拜訪的，他都是熱情接待。但是這些訪客還是按照老習慣，到異地多是落腳在親朋好友家中。
留宿遠客，原是一樁美事，奈何架不住親朋故舊實在太多了。其實劉家在大陸上的親族並不多，但是劉大霖還有舉人、進士兩科的同年在－－足有好幾百人。
于是乎原本清靜的劉宅變得人來人往。每個月都要招待來客。有時候一撥剛走，一撥又來。
劉家不但要招待來人食宿，還要派人陪同上街采購，幫忙去碼頭辦理托運，在本地犯了事還要劉家幫忙出面料理善後……不但經濟上難以承受，生活也受到很大的影響。
(本章完)