第五十二節 如行畫中

臨高城鐵因為路基和車頭的關系,雖然是標軌,但其最高時速不過30公里,平時都是以15~20公里的時速運行。按照舊時空的標準,這速度近乎主題公園里的游覽車了。但是對第一回乘坐城鐵的乘客來說,堪稱「風馳電掣」了。火車一起動,各個車廂都有許多人涌到窗戶前,好奇的觀望著窗外。

考察團的成員們多有乘坐過大世界到大東門那一段火車的經驗,相對來說對乘火車的體驗感沒那麼新奇了。不過大東門到大世界那段路程,雖說換了天子,也還是大明過去的模樣,至于大世界,實話說大戶們去得多了,也多少厭了。

此刻他們端坐在正兒八經的「臨高城鐵」的頭等車廂里,享受著下木棉填充的牛皮座椅的彈性,車廂內壁是細木拼接的,瓖嵌著黑色鐵藝的裝飾紋樣。敞開感十足的玻璃車窗,雖然沒什麼值錢的東西,但是物件之精致,使用之舒適都是他們過去很少能體驗到的。就說大家日日乘坐的轎子,那硬梆梆的太師椅坐著便沒有這座椅來得舒服貼身。

坐在這樣的椅子上,舒舒服服的欣賞窗外的景色,就和他們在廣州「拉澳片」和澳洲人的「畫報」上的畫片一揚。不,比之更為漂亮,完全是「澳洲式的風景」。

博鋪到馬裊的鐵路線沿線原是荒蕪的丘陵和海灘。鐵路修通之後,這一帶便進入了大開發的階段。因為臨高的常年風向是東風,所以這一帶並沒有布置太多的工業,基本上是圍繞丘陵地區進行的農林業開發。除了扶持一些農場主之外,還開設了多個大型農林場。並以這些農林場為核心,設置了居民點和簡單的加工業小企業。

沿著鐵路的路基兩側栽種了防風林帶,以減輕海風都路線的侵蝕。從車窗開出去,沿線的土地都經過了精心的開發,丘陵上大多被開闢為各種經濟作物的種植園,大戶們鄉下有果園的,大概能看出某些丘陵上是果園,但是大多數他們認不出來--很多都是元老們從舊時空帶來的新品種。

這些種植園里種植著香蕉、香茅、椰子、咖啡、劍麻、茶葉。丘陵之間的谷地里,水稻和甘蔗農場一個接一個。水稻已經收割完畢,但是苜蓿和冬小麥已經種上,田野里依舊是滿目新綠。甘蔗園里,晚播的甘蔗已經被收割殆盡,農戶們正在二月的甘蔗春播翻耕著土地。

土地被精心的管理︰引水渠四通八達,巨大的風車緩緩的轉動著,帶動著活塞抽水機,優雅而從容;蒸汽抽水機冒著黑煙和白汽,發出有節奏隆隆聲,時不時還要急躁的鳴叫著。水渠是按照統一的高程設計的,在遇到谷地、河流和水塘的地方,水就通過渡槽流淌著。

寶貴的水有的是從丘陵間的許多專門修建的小水塘里流出來的,雨季的水就寄存在那里,旱季澆灌田地;有的則是從更遠的河流和水庫里被引來得。有的引入田地,澆灌作物;也有得流入魚塘,飼養魚蝦。

鐵軌的一側剛剛收割完畢的田地里,一群鴨子正閑庭信步的走著,尋覓著遺留的谷物和蟲子;而另外一側,海灘附近的土地上游蕩著山羊,吃著這里生長的富含鹽分的草類。

村落不時從窗外飛馳而過。一座座宛如城堡--因為是沿海,這里的早期居民點都是按照文德嗣設計的「標準村」修建的;新建的居民點則沒這麼嚴謹,卻也是橫平豎直,房屋整齊,充分體現元老院的審美趣味。

大戶們幾乎家家在廣州乃至廣東各地有田莊,可是有哪一處象這般的恬靜富足呢?若說田地打理的精心,澳洲人的田地倒也算不上一等一的,可是這水渠,這風車、這道路還有農戶居住的房子,真是做夢也想不到。元老院真是大手筆,真舍得花錢!

城鐵不時在沿途的小站停歇,上下客人。小站的設施自然比不上馬裊,但是再小的小車站也是整潔有序,站務人員指揮協調,安排的井井有條。大戶們都是見過世面的,並不只看熱鬧︰要維護這樣一條「鐵路」的正常行駛運營,需要多麼大的智慧和能力,他們心里是完全明白的。

「難怪澳洲人短短幾年便能制霸兩廣!」陳定心里暗道,「有高人啊!」

「列車再過一分鐘便要啟動了,再過一分鐘就要發車,請沒有上下車的旅客抓緊時間上下車……」

月台上,一個穿著藏青色制服的歸化民拿著一個鐵皮大喇叭,沿著月台一會用「新話」,一會用廣東官話和閩南話呼喊著。

正在這時,忽然月台上傳來一陣騷動,似乎有什麼人在喧嘩。陳霖好奇探出頭去一看,卻見一個留著發髻,穿著打補丁短褐的中年男人,正從三等車的車門口「擠」出來。

此時月台上並沒有多少旅客上下車,他之所以如此費力,是因為全身上下掛了好幾個大大小小的包袱,懷里卻還抱著一根扁擔。

他身上的東西是如此之多,之雜亂,兩個鐵路職員幫忙,才讓他安全的下了車,沒有弄掉那一身的「寶貝」。

緊接著,出來了一個同樣衣衫破舊的女人,亦是手挽好幾個包袱。背上卻是一個不滿周歲的嬰兒,坐在竹簍里,正瞪著烏黑的眼楮好奇地看著周遭。

女人身後,是好幾個孩子,大的十三四歲,小的不過四五歲,一個個烏眉灶眼,蓬頭垢面。大的牽著小的,小的拉著大的,一串兒的緊跟著媽媽。眼楮里滿是惶恐不安。

「三弟!」忽然有人跑過來招呼,卻是個留短發穿短衣的人,「你們來啦!」

這時候火車的汽笛一聲鳴叫,陳霖再也沒機會听到他們說了些什麼,他最後看到的是被叫做「三弟」的人用扁擔挑著行李,帶著老婆孩子跟著接站的人下了月台,一路往著如同畫兒一般的風景深處走去。

「這大約是來臨高的移民吧」陳定說道,「一家子走投無路。這里有親戚什麼的。」

「听說來臨高就給分田分房子,有這事嗎?」

陳定只搖了搖頭︰「這事,我只听聞過……」

坐在前面的陳小兵卻听到了,轉頭過來說︰「分田分房自然是有的,不過也不是一概而論。要看移民自己的情況和需求。是原意務工,還是務農?再或者當個商販或者水手亦無不可。便是分房分地的,也有給荒地自己開墾的,或者到農場做農工的,各不相同。」

「听聞臨高如今土地已經不多了,新來的移民多是去南洋或者台灣?最好的也是天涯海角的三亞?」陳霖好奇的問道。

陳定听了頓時失色。正想出言轉圜。陳小兵卻笑道︰「這卻是謠言了。我才時已經說了,去哪里,要看移民自己的情況和需求。若是犯了大罪,元老院網開一面,判了流放之刑,那自然是去台灣、濟州或是南洋;若是普通的移民,有些積蓄,家中又不缺少勞力,想著自個開荒種地置辦家業,這海南島上適宜地方尚多,何必要去海外?便說本島的三亞,四季皆夏,一年三收,乃是膏腴之地。過去那里有瘴氣,又有黎峒和海盜造亂,百姓們自然不願前往。如近元老院既有治瘴氣的藥物,黎峒已是歸順編戶,海盜亦被肅清。去那里營建田宅有何不好呢?縱然是非要留在臨高,未開發的荒地還多得很 。若是身無分文,家中反倒有老老小小嗷嗷待哺,幾個國有農場便是常年招工。進了農場當工人,有房子有地,孩子還有學上……」

陳小兵說得天花亂墜,陳家叔佷卻多少有些狐疑︰這也是說得太好听了!世上哪里有如此的好事!

真得假得他們初來乍到自然也無從分辨。不過這些年從廣東流入海南的人的確很多。尤其是澳洲人佔領兩廣之後。想來這陳小兵說得多少有幾分真實。

陳霖想到表叔說得話,玩心大起,問道︰「陳爺……」

「叫我同志就好。」

「陳同志,」陳霖好奇地問道,「你也姓陳,我們叔佷呢,亦是姓陳,不知同志祖籍哪里,郡望何處?說不定我們五百年前還是一家人呢?」

陳小兵微微一笑︰「說來慚愧,我本來並不姓陳,也不知道祖籍和郡望。」

「那……」

「我是孤兒出身。」他的聲音略略低沉,「自打記事就在城中流浪--連是哪一座城都不知道。長到十來歲,听人說府城是個大地方,去了容易混飯,便跟著大人一同來了廣州。在關帝廟人馬處掛了號,由此行乞了數年,後來染了時疾,被伙伴所棄。這才為元老院所救到了臨高。這個姓和名字,都是元老院所賜。」

「原來如此!」陳霖忙道,「這個,英雄不問出處……」

「哈哈哈,哪里哪里,」陳小兵笑道,「我算得上什麼英雄,普通人而已。全靠元老院的恩德才活得像個人樣子。」

(本章完)

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