第四百五十六節   反髡志士續

黃稟坤一愣,知道他是會錯了意。苦笑道︰「你且去打听就是了。」

小廝去了之後,他又躺下歇息,一閉眼卻都是那雷侖賦怨恨的眼神和嘶聲力竭的吼叫。他連著做了幾個噩夢,干脆不睡了,出去走走散散心!

黃稟坤一個人緩步逡巡在這廣州的街頭,心下茫然。襲擊自己的儒生已經死了黃稟坤並不相信他是自殺,多半是衙役暗中做了手腳。他在臨高的時候就隱隱約約的听說過髡賊有一份黑名單,上面都是與他們做對的人。上了髡賊的黑名單的人,遲早是個死。

自己在臨高大約也是上了髡賊的黑名單。想到這里,他暗暗惋惜,這雷士子敢作敢為,也算是個英雄了,哪里像自己,灰溜溜的從臨高逃出來,真如喪家之犬一般!

漫步在這剛剛熟悉的廣州街頭,作為南國大城,雖然面積廣大城牆高聳,看似雄偉,整個城市卻充滿著暮氣,站在城門口一看,珠江畔火熱的建築工地和城里慢悠悠的節奏,似乎就是兩個完全不同的世界。

黃稟坤反思自己從髡賊登陸以後的一樁樁一件件自以為得計的謀劃,每一次都如蚍蜉撼樹般可笑。難怪爹和大哥都勸自己的「識時務」。可是他總似乎咽不下這口氣,不應該是這樣啊!

可是又該是什麼樣的呢?若說過日子,髡賊沒來之前,他們父子不是枕戈待旦預備著土匪海盜襲擊,便是親自下田指揮佃戶長工們勞作。閑暇之余,又是修寨牆。造兵器,操練鄉勇。夜晚也不得安眠。每晚都要起來巡夜,看看寨牆上的鄉勇們有沒有懈怠。特別是凌晨土匪海盜們總是喜歡選這個時間發動偷襲……

髡賊來了之後,日子倒是一天比一天好過,特別是天地會承包了他們的大部分土地之後,連父親都感覺年輕了許多,不但腳步輕建,還時常去縣里參見各種會議;哥嫂的日子似乎也過得有滋有味︰最近又給他添了個佷女兒便是證明。

然而他們家在縣里的地位卻是一落千丈。原來黃家是「臨高棟梁」,現在成了個普通的鄉賢,為了能夠在縣咨局的改選中獲勝,老爹和大哥不得不使出渾身解數來附和澳洲人的種種「運動」。猶如牽線木偶一般……

真是不甘心啊……突然黃稟坤完全明白過來了。髡賊確實不是簡簡單單的改朝換代,他們不但要以夷變夏,還要徹底的改變這個世界久已存z i的規矩。他們不要與自己這些士紳共天下,他們的下場要麼是成為和林秀才一樣的商人,要麼就是成為髡賊治下的工人農民一般,若是好一些,便是當個「干部」……

黃稟坤撫了下額頭,終于明白了髡賊來了以後,自己為什麼一直抗拒。澳洲人治下的世界。他不會有優渥的社會地位,不會有見官不跪的體面,不在有免糧的特權,再也不會有人叫他「黃二爺」……

想到這里。他不由得一陣氣血翻滾,只覺得天旋地轉,胸悶欲嘔。踉蹌了幾步,趕緊扶住牆壁。

「咦?黃兄你怎麼在這里?」忽然有人扶住了他的胳膊。

黃稟坤定住心神。卻見是吳,幾日前他們還在竹館高談闊論。昨日他又專門來探視過自己,算是熟人了。

「不礙事,一時氣血不順,有些眩暈……」

「黃兄你也是受了傷的人,不在下處將養,跑到街上來作甚。」吳很是熱情,「來來來,我送你回去。」

黃稟坤過意不去,但是自己一時間渾身無力,只好說︰「有勞吳賢弟了。」

「好說,好說。我剛下學回來。」

吳雖是個書生,卻很是有力,扶持著他一路回到下處。原來他目前還在「南隅社學」中念書。

說是念書,其實當得是「助教」。其實就是教小師弟們念書,自己則揣摩時文,為參加童試做準備。這在當時的私塾社學里是很常見的。

「吳賢弟見識廣博,此次童試必然是高中的……」黃稟坤沒什麼好謝他的,只好說幾句空頭人情話。

吳笑道︰「托黃兄吉言了。我十九歲參加童子試,科場蹉跎十年了。這次想來必中了。」

黃稟坤暗暗納悶,俗話說文章憎命,多少讀書人考了一輩子,到死都是個童生。他才不過考了十年,怎麼就有如此的把握說「必中」?莫非是打通了什麼關節?想到他和梁存厚等人廝混,大約也能沾光……

正在狐疑,小廝回來了,果然抄回來一張名單,是不是那晚襲擊黃稟坤的人不知道,不過他們都是和雷侖賦一起被縣衙拿過得人。

吳見他拿著名單反復端詳,很是不解。黃稟坤便將雷侖賦的事情大致說了一回。

「原來是他!」吳笑了笑,臉上滿是鄙夷,「死了也好。」

「此話怎講?」黃稟坤道,「他雖說暗中偷襲,那是不明就里。和髡賊視若寇仇,亦是忠義之士……」

吳面露不以為然的表情︰「哼,他算什麼忠義之士。鄉下劣紳罷了。他的底細我倒是略知一二。」

原來這雷侖賦家雖然是東莞土著,在廣州城里也有產業。他時常來府城享樂,和縣學里的士子多有交往。

「此人仗著家中有幾個臭錢,縣里又有些勢力,在眾人面前拿大。他家在鄉下仗勢欺人,凌虐佃戶,欺壓鄉里不說,听聞為了爭地還打死過人……」吳說,前兩年王督欲伐臨高,雷侖賦很是上串下跳了一番,大發一通厥詞,說什麼「髡賊無兵可用」雲雲,煽動士子們去紫明樓「匡扶聖教」。

「其實他是預備著去搶里面的女人。連裝女人的轎子和小船都預備好了,就等著一搶到手立馬抬到碼頭上塞進船里帶回東莞,」吳一笑,「後來見大家都不理會,官府關防森嚴,又有人放出話來說紫記早有朝中大佬看上了,他立馬就縮了……」

听著吳說這位雷秀才的「光榮歷史」,黃稟坤哭笑不得。

「後來澳洲人舟師攻入珠江,他家還組織鄉勇冀圖自保,結果兵敗身死一家子都灰飛煙滅,雷侖賦也成了喪家犬。」吳談興很濃,「你手上這幾位,我雖不認識,大約也知道,都是和雷侖賦差不多的破靴黨。忠義是談不上的,不過和澳洲人有私仇倒是真得。」

黃稟坤暗暗失望,集結「忠義之士」作為班底的幻想頓時破滅。又問起在市面上的三教九流對澳洲人的態度。吳輕輕搖動扇子,道︰「說起來,是毀譽參半。」

原來自從廣州繳納贖城費,髡賊雖說從城下撤軍,實際留下的影響極大。不但郭東主堂而皇之的回來,做起生意來更是勝于往日,過去一些遮遮掩掩的做法也不用了。

「就說這澳貨吧,原本都是些珍奇玩物,後來便多了紙張文墨,再後來,各種針線鐵釘器具農具如潮水一般涌來,又有火柴這樣好用又賤的物件……官府別說過問,連課稅都不敢……」

這麼一來,廣州城里做小生意的,開小作坊的,破產倒閉的不計其數。

「豈不是民怨沸騰?」

吳點頭︰「這個自然。為了這事,城里也鬧過幾回。官府畏髡如虎,哪里敢為百姓說話。加上都是平日里澳洲人用銀子喂飽的……總算澳洲人在城里有善堂,實在過不下去了去那里應募,願意搬遷的送臨高安置;不願意搬遷的,到城外那大世界工地上去做工--總算還能糊口……」

「先是殘害小民,又誘之以溫飽。真是何其毒也!」

「誰說不是!」吳點頭道,「倒是家大業大的富商縉紳,有的販賣澳貨賺了大錢,有的不在乎幾個小錢,有各種新奇澳洲玩意消遣就好。對澳洲人一片好評。」

吳說這城里的大戶人家,都打著算盤要和澳洲人攀關系,好分一杯羹。

兩人拉拉雜雜的談了很久,見天色將晚便告辭了。

「我明日還要到社學里去。黃兄還請好好歇息。」

這一夜黃稟坤在床上輾轉反側,深感這廣州已經和幾年前的臨高一樣,除了掛著大明的旗號,實際上髡賊無處不在。自己想在這里聚集起反髡義士已經是痴心妄想。眼看著帶來的盤纏在廣州這段時間花了不少,下一步如何走要有個定奪。繼續向北,去福建?去南直?還是干脆直奔京師呢……

渡過濕熱的夜晚,廣州的清晨涼爽舒適,慣于晚起的市民還在睡夢時,惠福巷少東家張毓挾著書包,慢慢的從祖傳的核桃酥小店踱了出來。幾位早起正在下鋪板的老人家看見他也熱情的打招呼︰「蝦米仔返學啦」,張毓也一一見禮,身後留下一片贊嘆︰「真是知書達禮,我家大頭幾時才能學到這樣呢。」

十五歲的張毓正在就讀南隅社學,是父母眼中的好孩子,也是街坊口中的好學生。(未完待續……)

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