三百一十七節  夜市

林銘回到店里,找到錢掌櫃告了個假,說要出去逛逛。

既然臨高夜間不宵禁,不如晚上出去轉轉,模下道路走向,再打探下消息。

「你要出去不用告假。咱們這里鋪子打樣之後可以隨意出門,只要記得大鐘敲十下之前得回來。不然還得讓門房給你留門……」錢掌櫃關照著,從抽屜里取出一封手折,「你初到臨高,道路不熟,這是咱們鋪子里印得東門市的地圖,雖然不甚詳細,大致路徑也都明了。你帶著。」

「謝掌櫃。」林銘大喜,原本他就打算這幾天自己先去「踩盤子」探探路,沒想到居然有現成的地圖!當下接過來拉開一看暗暗稱好,這地圖繪制很是精致,道路商鋪都用極細得字體標記得清清楚楚,看上去一目了然。

這折子地圖雖然是海興號出資印得,天地頭都有海興號的字樣,店p 位置還用黑圈特意標出。實際地圖用得卻是《東門市交通旅游圖》的公版,真正出自遠程勘探辦公室之手。只不過因為是民用地圖的關系,將一些重要的部門、設施和道路都抹去了。

即使這樣,這地圖的詳盡程d 也是當世少有了。林銘將地圖藏在懷中,徑自出了店p 。

林銘出門前仔細考量了一番,按照一般打听消息的做法,先找個熱鬧的地方「听舌漏」茶館、酒樓,都是四方人士雲集嚼舌頭擺龍門陣的好去處,在那里說不定能听到什麼有用的消息。

不過他對這個法子並不是太有把握。因為李永薰被抓去臨高已經快二年多了,對這里的人來說早就沒了新鮮感,未必有人會提及此事。但是他現在別無他法。只能踫踫運氣再說。

而且他听說過有些真髡也喜歡出入市井消遣,如果能伺機接近,設法結交的話,可能會得到有用的消息,甚至提供行動的便利。萬一真得無法營救,設法綁架一名真髡迫使對方交換也是個可行的法子。

他原本還想找人打听下哪條街道最為熱鬧,東門市又有哪些出名的酒樓茶社。現在有地圖在手草草一看。上面對各種場所都有詳細標注,連這番打听的功夫都省卻了,不覺心中暗喜。

林銘出得門來。按著王家兄妹的所指的路線一路走了過去,他準備看看王錦春所謂的繁榮夜景到底是何模樣。才轉了一個彎,就發現在遠處的燈火是更加明亮,雖然還隔著幾個巷子但耳中已經傳來了一陣陣的喧鬧聲。不由得加快了腳步往前走。

這里的道路很是好認東門市的街道房屋都是白地上起造的。沒有迷宮一般的老城區,因而大街小巷都如棋盤一般橫平豎直,四四方方,除了少數干道有專門的街名之外,支路小巷都用「經幾緯幾」這樣的編號,一望可知。路口巷尾另有指路牌,十分方便。

林銘一路行來,卻見街道上的人愈來愈多︰男男女女。老老少少,有髡賊裝束的。也有留著大明衣冠的。有人行色匆匆,亦有閑庭信步的。林銘看得出這些人雖然穿著打扮各有貴賤,並沒有鶉衣百結極窮苦之人,面容氣色亦好,顯然這里普通百姓的日子很是過得。

走過半條街卻見前面矗立著一座三間四柱石頭牌坊林銘暗暗詫異,這東門市是髡賊來了才建起來的,原本只是文瀾江畔的荒地而已,沒有村落市鎮,哪來得牌坊?更不會有貞節牌坊或者科名牌坊之類。走進一看才知原來是新建得,最上面的門額瓖嵌著三個宋體大字「東門市」。

走過牌坊,街邊的攤位小販驟然多了起來。一個脖子上用布條子掛著個大方盒子的半大小子大聲叫賣著︰「香煙澳火桂花糖咯!」,又有幾個小女圭女圭抱著一摞紙叫賣︰「最新的《船頭紙》!廣州上海馬尼拉,今日最新到岸價啦!」一會又听一個站在裝著個方盒子手推車旁的漢子在叫︰「拉澳片拉澳片啦,最近東京熱啦!全是你沒看過的新番啊!」、「新鮮出爐的章魚燒啊,不吃你就不算來過臨高!」、「臨高粉!正宗的臨高粉!」、「大肉包,大肉包,皮白肉多,一咬一兜油!」

至于那些街邊固定攤位的攤販和店p 門面就更是目不暇接了,這里的商鋪卻不打烊,家家燈火通明,照得街道猶如白晝一般。各種商品貨物琳瑯滿目,有的干脆還在店門口支起攤子擺上貨物叫賣。

林銘只覺得雙眼不夠看,原本他覺得廣州已經夠是天下少有的天下奇珍異貨匯集之所,沒想到和這里相比簡直連個零頭都比不上。光路邊攤位上賣得各式食物小吃就有許多他沒見過的,只覺得香氣撲鼻,惹得他不時咽口水因為囊中羞澀,又不知道下面還會有什麼花銷,一分錢也不敢亂用。

卻見街上有許多穿著髡賊款式衣服的年輕女子,三五成群,拿著各種零食小吃,一邊吃著,一邊打鬧嬉笑,旁若無人。不由心中暗暗詫異︰女子夜里出游已是驚世駭俗,身邊竟然連個男人都沒有,這成何體統?萬一遭人調戲拐騙又當如何?

再看街上,沒有男人相陪的女人卻著實不少,有的甚至是孤身一人在街上行走。林銘暗暗咋舌︰不用說,這里的治安肯定是極好的了,但是女子這般狂放又算是何等的風俗?即使大宋也不見得如此吧。

「果然是海外蠻夷。」林銘暗暗慨嘆。

「讓一下,借過,借過。」身後有人一疊身的喊著,一個矮小結實的漢子拖著一輛車從他身邊擦身而過,車鈴叮當一陣亂響,已經跑出十多丈外。

這個時間,街道上裝貨的馬車、騾車已經很少,取而代之的是許多「澳洲車」。林銘看來這就是一把圈椅蒙了布面兩側裝上輪子,前面還有兩根長長的把手讓車夫拉著,靠背上還有幾根疊起來的竹骨布面,似乎能撐起個車蓬來。車夫們穿著藍布對襟小褂,背後涂著串「大食數」,在人流中把車拉得飛跑,車上的鈴鐺叮呤當啷的響個不停。

東門市上幾乎沒有一頂轎子或者滑竿,滿街跑得都是這種「澳洲車」本地喚作「黃包車」。其中有幾輛裝飾精美,不但車座背後有一個碩大的金色五星,車座兩側還各裝一盞不知道什麼燈,亮得耀眼。

在這澳洲車的車流里,亦有幾輛雙輪的東風馬車駕著蒙古馬傲然在街上小跑而過,身披大氅的車夫卻是站在車後駕車,令林銘嘖嘖稱奇。

漫步街頭,只見整個東門市夜色已深,林銘估模著,現在大約已經過了戌正,街上的熱鬧繁華依舊不減。他知道若是在大明,便是夜晚最熱鬧的花街柳巷,街上的行人此刻也已經很少了︰來尋芳的客人若不是在行院的深宅小院內听曲宴飲,準備留宿,便已經回宅邸去了。

正想著,忽然見前面的十字路口的街邊空地上,停著一輛四輪馬車,兩匹戴著眼罩的蒙古馬矗立在路燈下,吃著胸袋里的料豆。這馬車的車廂甚大,裝飾也很奇特︰兩頭涂成黑色,中間卻是白色。車體上還涂著兩個黑色的宋體大字︰「警察」。車頭亦有兩盞燈,燈罩是一盞紅,一盞藍。一個頭戴斗笠身穿黑布對襟小褂,束著腰帶的澳洲「做公的」站在踏腳板上四處觀望,車廂的頂部卻露出另外一個「澳洲差人」上半個身子,只見他手持一個望遠鏡,不時拿起來朝著遠處望一望。

林銘順著車頂上望遠鏡的指向望去,卻見不遠處有一座高高的塔樓,足足有四五層樓那麼高。腳下街道燈火通明,這塔樓上卻沒有半點燈火,顯得黑黝黝的,十分神秘。林銘再定楮看去,卻見其頂部有燈光在明滅,長長短短。

他看了片刻,大致已經明白,燈光的長短明滅是在傳遞信號。這塔樓之上必然有澳洲人的五城兵馬司的官兒,在那里指揮差人維持秩序,控zh 街道。

「髡賊倒真有辦法!」林銘正在張望,忽然耳畔飄來斷斷續續一句話︰「……有人……拒捕……立刻增援……」

林銘身子一顫,這是女人的聲音!而且,這聲音正是他魂牽夢縈數年的小姨子李永薰的!

他趕緊轉過身子望過去,只見馬車已經啟動,有人在車上搖動鈴鐺,隨著急促的鈴鐺聲,街上的行人車輛紛紛避讓。

林銘緊走幾步,正要追過去看個究竟,只見街上又跑來七八個戴斗笠穿黑衣的「警察」,有的手持短棍,有的拿著鳥銃紛紛朝著馬車行駛的方向跑去。

看這架勢,此地必然是出了大案。林銘頓時改變了主意,這時候很可能會「全城大索」,自己貿然跟過去,搞不好會被扣留盤問,自己雖然全套證件齊全,但是多一事不如少一事,最好不要和髡賊的官府直接打上交道,免得露出破綻。(未完待續……)

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