第一百五十四節  第一次貸款

王四娘一回來就顯出一種和往日不同的「財大氣粗」。據去過院子里做零工的村民們說,養蠶的屋子全是一水的磚瓦房不說,鋪地用得都是方磚村子里大多數人住的房子只是夯實的泥地罷了。

沈開寶家隔壁的多多娘和王四娘的娘家是一個村的,關系也比較好。沈大夫妻二個一回來,她就跑去了。她家的孩子多,家累重,便在王四娘家做起零工來了。據她說,這沈家的蠶房考究的地方太多了可不僅僅是一個方磚鋪地。

「……那蠶房里的窗戶,外面全部罩著紗窗罩子!」多多娘蹲在溪水邊洗衣服邊說她的見聞,說得眉飛色舞,「那麼長的蠶房,前後牆都開大窗戶,光這些窗戶的紗窗罩子就要用去多少紗,真是作孽!」

她嘴上說作孽,與其可一點沒有「作孽」的感覺,倒像是洋洋自得的吹噓,似乎連帶自己這樣打零工的都一起「高大上」起來了。

旁邊听她說話的人笑了起來︰「多多娘,你吃了王四娘家幾碗冷泡飯蘿卜干,連個蠶室都要幫人家吹。」

「吃泡飯?」多多娘眼楮往上一挑,「你連泡飯都吃不上呢,四娘家給我們吃得可頓頓是干飯。」

溪水邊立刻引起了一陣羨慕的嘖嘖聲。蠶季將臨,青黃不接的當口,各家各戶的老底都快要沒了。能混著雜糧米糠喝碗稀飯應付已經是村里大多數人家的常態了。有的人家從月初開始就不得不從外村條件好些的親戚家借米了,賑荒局也發了些救濟米。不過這米的質量很壞,要在往日,那是連豬都不願意吃的糧食。就是拿來熬粥也頂不了餓。

多多娘似乎被這樣的氣氛所陶醉她難得成為「溪邊懇談會」的主角。繼續吹噓著在王四娘家打工的見聞。

王四娘家的蠶房實際就是按照李兒在鳳凰山莊修建的育種場同一個設計理念建造的。當然設備遠沒有山莊里的那個那麼考究,甚至比山莊腳下的慈惠堂的蠶場的用房還要差一些。大面積的玻璃窗、百葉窗之類太具沖擊力的東西一概沒有,催青室里也不安裝銅管冷熱空調。不過其他設施都是按照標準來修建的。

這些設施按照舊時空標準只能算「瓜菜代」,但是在本時空,已經是蠶農們做夢也想不到的「豪華配置」。

正好沈開寶路過溪水邊,眼見著多多娘又在吹沈大媳婦,他心里一陣光火︰原本他對這兩口子倒也沒什麼過不去的地方。特別是他們倒霉之後,還隱隱約約有點同情。自從他們風風光光的回來之後,他就滿心的不自在。總覺得沈大二口子「不該這個樣」。

「不該這個樣」,具體應該什麼樣,沈開寶自己也不知道,總之。每次一听到有人說這二口子。他心里就來氣。現在听到多多娘又在吹噓,忍不住說了一句︰

「養蠶搞這些花哨的東西做什麼?這麼多年就是這麼養得,她王四娘弄個‘新法’還能養出個仙蠶來?白糟踐東西,要有報應!」

沈開寶吹胡子瞪眼的一番話,讓一溪的女子們都有些吃驚,這溪水邊女人之間聊天,男人向來是不聞不問,更不會插話。他這「橫戳槍」一時讓眾女人都蒙住了。

他開了這一炮。也覺得不大妥當和女人們一般見識做什麼?白掉了自己的「身家」。氣鼓鼓的轉身就走開了。

「自己沒肉吃,也見不得別人吃肉!」忽然身後那群女人中間有人輕聲罵了一句。

听聲音大約就是多多娘。沈開寶頓時氣得筋都脹了起來。但是卻沒法發作他都是五十多的人了,和女人吵架傳出去給村里的人要笑話死。

耐著一肚子的氣,回到家。家里的女人孩子們都在廊檐口糊「蠶簞」。他老婆和大慶媳婦的手藝很巧,把新買來的「廣東紙」糊得很平貼,沈開寶多少放了心他一直怕自己貪便宜買來得廣東紙不合用,鬧出一個笑話來。

糊好得「蠶簞」上品字型的再糊上三張小小的花紙那是一塊兒買來的︰一張印的花色是「聚寶盆」,另兩張都是手執尖角旗的人兒騎在馬上,據說是「蠶花太子」。

糊好得「蠶簞」放在太陽底下曬,這也是多年來老規矩了照著老規矩做總是不會錯的。沈開寶想著。大慶媳婦在作裙上拍了拍手,說︰

「阿爹!家里一點米也沒有了,連大麥粉都快光了……」

「賑荒局發得米呢?」

「總共只給了三十斤米,里面小一半是灰沙谷殼,一家子人能吃幾天?」

沈開寶也想不出辦法,街上的米倒是有,也沒有灰沙谷殼,可是一斗三錢的價格,是他們絕對消費不起的。家里的幾個錢,還得留著要緊的時候買桑葉用。

往年這個時候,村里借一點,大慶媳婦到娘家借一點,再去街上相熟的店里賒一點,這一個月好歹能混過去,只要春蠶登了場,就算是熬出頭了。

但是去年的旱災弄得家家戶戶都是窮精光,想借也沒地方去開口。街上相熟的店鋪如今也不肯賒一場災荒下來吃了太多的倒賬,能繼續開著就是命大了,哪里還敢賒欠出去。

去曹老爺家去借,那當然是有得。只是這原本就壓得他喘不過氣來的債又要增加了。一想到自家那點已經被押出去的地,沈開寶就覺得心慌。

「沒米下鍋,我就有米了?」沈老爹生氣似的說。他和媳婦之間因為去不去王四娘家做零活的事情已經鬧過不快。

原本大慶媳婦就想讓沈開寶用房門頭兄弟的這層關系,把她介紹到沈大家里去做活想去沈大家做活的女人不少,大慶媳婦腦筋動得晚了,挨不上只好求教公爹出面,賣個老臉。

沒想到沈開寶正瞧著王四娘不順眼,又覺得去求沈大丟人現眼,根本就不願意開這個口。兩個人為了這件事經常抬杠。

「我早就說過,今年不比往年,大家只能勒緊了褲腰帶再儉省些」

「燒出來得粥都要當鏡子照了,還能怎麼儉省?大人硬撐下,小伢兒撐得住?」大慶嫂氣哄哄的應道,「我只曉得有米燒飯,沒米餓肚子!」末尾她又添了一句,「臉皮不能當飯吃!」

沈開寶氣得臉都紫了。兩個人就此再沒有一句話。

「收蠶」的時期一天一天逼進了。村子里為養蠶做得準備工作愈發緊張起來。只是沒米下鍋的窘境讓大家都覺得十分難熬,沈開寶家遇到的難題,村里幾乎家家都是如此。就在這個時候,王四娘出來說可以借錢給大家度難關。

出借的是米,按照市面上每斗三錢的行情記賬,還錢的時候,只要按照市面上的行情用繭子折算銀子償還就可以了。

「這是奴婢的主家趙老爺的‘做好事’,」王四娘對著一群聞訊而來的村民們說道,「利息只要一分。等結出蠶繭來還就好!」

養蠶前前後後大概要一個月多一點,等于月利息還不到一分,這在外面行情普遍都要三分以上的時候,等于是做善事了。

更要緊的是只要用蠶繭就能還債若是要還現錢,少不得又得受絲繭行的一層盤剝。直接還蠶繭,還省掉了自己繅絲的人工。

條件太優厚,簡直不像是真得。但是沈大和王四娘都信誓旦旦,並且表示願意立下字據,白紙黑字的寫明白條件。

村人們遲疑盤桓了幾天,終于熬不住饑餓,紛紛都立了字據向沈大家借米。不僅本村的人來借,連鄰近各村,風聞了消息之後也紛紛托人來借米。沈大家門庭若市。

借貸手續十分方便,本村的,即不需要中人,也無需保人,外村的則要本村的村民作個保人。字據全是印好得格式,代筆先生用一種裝著尖尖的鐵筆頭的竹管筆填上數字,一式二份的叫借貸人按上手印,雙方各持一份。

字據立好之後,代筆先生就會按數字直接發給米籌,由村民自己到鎮上的米店里領米。大家都方便。

沈開寶原本是不肯借得,他原想自己無論如何也得硬氣一下,但是肚子終究是糊弄不了的,當阿慶媳婦氣鼓鼓的把幾個孩子都推到沈開寶面前,看著這幾個孩子已經發了青灰的臉皮,他終于妥協了。

家家戶戶的煙囪冒出了炊煙,也冒出了久違的米飯的香氣。村人的臉上又有了笑容,肚子里有了食,做活愈發賣力了。現在他們唯一的指望就是春蠶一切臨時借貸都是指明在這「春蠶收成」中償還。

「谷雨」節一天近一天了。村里人家的「布子」都隱隱現出綠色來。這里養蠶都是每年自家留種,只有運氣不好,當年的蠶沒養成的人家才會在外面買蠶種。

這樣自己留種的,蠶種退化嚴重,往往感染病毒,所以當時的養蠶幾乎完全靠運氣。蠶花時好時壞也就不足為奇了。(未完待續……)

溫馨提示︰方向鍵左右(← →)前後翻頁,上下(↑ ↓)上下滾用, 回車鍵:返回列表

投推薦票 上一章章節目錄下一章 加入書簽