範十二見首長話里有話，又是滿臉笑容，情知不妙。眼見四個親兵就在院門口站著，首長一聲「拿下！」自己就得扛著行李去挖沙子。不由得熱汗冷汗一起流。支吾了半天一個字也沒說出來，身子卻不由自主的篩糠起來。
還是村里的會計腦子活絡，趕緊道︰「範村長這會打擺子，話說不清，我來說吧。」
鄖素濟問︰「你是……」
「我是村里的會計，韓道國。」會計起身點頭哈腰道。
「哦，是會計。」鄖素濟知道基層組織里別看會計不是官，卻是個關鍵性人物，干部要做好工作要靠他，要搗鬼也靠他，對村里的基本情況了解比普通干部要深入的多。他看這會計的作派，大約也是個店伙之類的人物出身，說得新話卻帶著南方口音，便道，「好吧，你說說看吧。」
「是，首長！」韓道國哈了哈腰，清了清嗓子，「咱們村是縣里的模範村，這都是元老院、縣里、鄉里領導的好……」他看了看鄖素濟的臉色，趕緊進入正題，「要說問題，倒是不少。現在大伙反映最大的是出勞役太多。」
「怎麼個多法呢？」
韓道國從口袋里掏出個小本子來，沾了點唾沫翻了幾頁，說道︰「回稟首長︰就說上個月，咱們村一共出勞役1566個工日。上個月還是農忙，派勞役要少些。要是平日里，就得上2000個工日了！」
鄖素濟心里算了算，全村的全勞力是192個。也就是說，上個月平均每個全勞力都出了8天多的勞役。平常月份如果是超2000個工日的話。就是10天以上了。也就是說，即使在農忙時節。本村的勞動力一周也得出2天的勞役。而在平時會達到每周近3天的水平。
鄖素濟讀過政治經濟史，里面談到農奴制莊園里農民給地主出勞役的剝削，一般每周3天是一個門檻，超過3天基本上就是「民不聊生」的地步了。而且根據前面和村民聊天的了解，這里存在勞役分配不公的情況，有些人逃避出勞役，那麼他們的勞役必然會壓在其他村民頭上，負擔遠不止這個數。農民有怨言再正常不過。
他微微點頭，道︰「是多了點！」
韓道國見他沒有異議。膽子也大了幾分，說︰「至于這個月，算是農閑了其實首長您也看到了，閑不到哪去縣里一個通知，要調咱們村一半的勞力上工地，一去就是一個月。」
「不算冬閑和農忙，平均每個月要出多少勞役。」
「都在二千上下。」
鄖素濟拿出支鋼筆，在自己的本子上記下數據。又問道︰
「服役內容呢？」
「干什麼都有。修水利、修路是大頭。」韓道國道，「栽樹、卸貨、運木頭、挖沙子、取土……只要是力氣活。都派差。」
「都是哪里派得差，要過什麼手續？」
範十二這會鎮定了些，趕緊湊上來回道︰「縣里也派、鄉里也派，還有礦上。手續就是送一張通知單。」
鄖素濟知道「礦上」就是甲子煤礦。這是企劃院的直屬國企。這個礦如今不但要向臨高供應質量低劣的褐煤，還要把大量的煤矸石之類的采礦副產品運到瓊山加工成建材。貨物吞吐量很大。
「對口部門呢？哪個部門發單子？」
「縣里是縣人力科，鄉里就鄉政府出個條子蓋公章就完事了。」範十二道。「礦上就是礦辦出個條子。通知單一到，就得安排人。不去不成。」
鄖素濟想這也太隨意了。典型的濫用民力。
「出勞役管飯不？」
「管飯。就是費衣服。」範十二道，「上一次工地磨爛一身衣服。現在出縣里的勞役縣里能給點補助。還算彌補的過來。」
「出勞役出過事故麼？」
範十二遲疑了下，道︰「出過……」
「傷亡幾個人？有殘廢的不？」
「死了一個，殘廢的有三個。」範十二趕緊道，「縣里都給了撫恤。日子過得去。」
「殘廢的能干活嗎？」鄖素濟說，「村里對他們有什麼安排？」
這下範十二可犯了難，支吾道︰「安排……總是有得……」
韓道國趕緊接上來說︰「這幾戶，村里做主，他們的地都安排了人代耕。逢年過節，村里再補點糧食布匹什麼的。日子都過得去。絕不叫他們凍餓著。」
這樣的安排鄖素濟覺得還是可以的，但是範十二言辭含糊，不能不叫他對韓道國的說法起了疑心。他決定，一會去這幾戶人家瞧瞧。
這時候一個組頭大著膽子站了起來，顫巍巍的說道︰「首長……」
鄖素濟見是個老頭，便道︰「老大爺你坐下說，坐下說。」
「謝首長。」組頭說，「出勞役，咱也認了。抓緊一點，地里的活也來得及做。可現在還有各種花樣……」
「什麼花樣？」
老頭子瞥了眼範十二，道︰「第一就是夜校，從縣里派人來‘掃盲’。夜里上課，識字是好事，可是大伙白天干了一整天，第二天還得出工，都想早點睡覺。非得大伙都去從掌燈學到起更。小孩子也罷了，俺這樣的老頭子是不是就饒過了……」
「哦，還有呢？」
「各式各樣的學習班忒多了，」老頭說，「我家小子，一個月倒有七八天都在縣里學習開會學習。家里的農活做不過來，把他媳婦都累病了。他去開會還不如出勞役出勞役還管飯，去學習開會自己還得帶煎餅去！」
「你家小子做什麼工作的？」
「他是村里的天地會聯絡員。」
鄖素濟點頭，轉頭問範十二︰「村里經常去開會培訓的人多不多？」
「原先是不多，最近縣里組織了村里的孩子去培訓。多是些十四五的。一批一批的，一去就是半個月一個月的。」
十四五歲的孩子，不論男女，在農村也算半個勞力了。一走半個月一個月的，對家庭勞動來說的確是個損失。
鄖素濟叫老頭坐下，接著又有人提到還有許多變相的出勞役︰做軍鞋拆洗舊軍衣是一種，征蓖麻籽是一種；給部隊和勞工準備伙食，叫婦女們做煎餅的又是一種。還有每年的民兵集訓等等，不一而足。
「咱們真是一年到頭，兩眼睜開就忙活，到睡覺還有一堆勞役等著。」組頭們紛紛訴苦，「百姓們都不樂意，可是縣里鄉里壓得緊，不干不成！」
範十二見首長們正和組頭們說話，說「我去解個手。」便從院子里走了出來，他沒去尿尿，叫來了外面正在「維持秩序」的劉元虎，道︰「元虎！你趕緊去那那幾戶出了事故的人家預備下！弄身好衣裳給他們穿著，糧屯里加滿，叫他們不要亂說！一會沒準首長要去看！」
劉元虎答應了，又道︰「其他幾家好說，曹家怎麼辦？那個老貨一直和咱們對著干，決計不肯順著說話的。」
範十二道︰「你找個地方先把她關起來。到時候就說她出去串門子走親戚去了不就是了？反正她家里也沒其他人。」
劉元虎正要去，範十二又叫住了他︰「左鄰右舍幾家，你都提醒著他們一點，不要混說！還有租了這幾家地的人家，你也得去關照下︰不能說租，要說代耕，打了糧只分三成作辛苦費！其余的都給了原主。明白了沒？別說錯了！」
「我知道了！」劉元虎答應了，趕緊去了。
範十二關照好劉元虎，回到院子里，見鄖素濟笑道︰「你就是糧戶？我本來就想找幾家糧戶談談，發家致富是個好榜樣啊。」
範十二見鄖首長說話的對象是白普廷，心里定了一多半。老白不但很「知趣」，平時又十分謹慎，不會亂說話的。
「無上道寶天尊！」白普廷是個新道教的信徒，對這個把他從死亡線上挽救出來又送到「福地」的宗教虔誠備至，正兒八經說話的識貨總是帶這麼一句，「海南這地方世道太平，營生發家要容易些。這都是托了元老院的福分。」
「你家幾口人？種多少地？」
「回稟首長，家里有婆娘、二個兒子二個女兒。種了二百多畝地，八十畝是元老院分得，其他是請天地會開荒來得。我自己也開了幾畝地。」
「你家人丁興旺啊。」鄖素濟點頭，「孩子們都多大了？」
「大兒子二十了，小兒子十七。大閨女十三，還有個小閨女，是到了海南生的，才兩歲……」白普廷說著嘆了口氣，「原本還有個小兒子，逃難的時候和老娘都死在路上了。」
鄖素濟點點頭，怪不得他能發家︰家里的三個男性都是壯勞力。女兒也能頂半個勞力。老婆還能生孩子，大約年齡也不會太大。家里又沒有老人的負擔。
「兒子娶媳婦了沒有？」
「托人說合了一個。眼下剛打下糧食，手頭緊，拿不出全套彩禮，先放了個定。等賣了糧食土產，過了正月就過門。」(未完待續……)