第二百四十節 秋賦(五)

「三伯!這肯定又是老八想出來的勒索的新花樣!」他的一個族佷劉光表按奈不住的說道

劉光表在府城學過生意,能打算盤記賬,懂各種商業上的花樣,在臨高這就算是很了不起的人才了,所以劉家干脆要他回來當了個總賬房,管理家里的產業。

劉友仁沒吭氣,陳明剛借機勒索這是不用說的事情。問題在于︰澳洲人到底有沒有丈田的打算?到底是只是用這個敲山震虎,逼大伙多出幾石「合理負擔」,還是真得想把全縣的田畝數字搞清,來個改朝換代式的另起爐灶?

這里的出入可就很大了。要是只是敲山震虎,對策倒是容易,無非是多出些好處買通陳明剛,讓他再報個百十畝土地上去,自己多出份錢糧就是;要是後者,事情可就麻煩多了。

劉友仁一直是個極有主見的人,此時也陷入了彷徨之中。澳洲人不比官府,這是個一個更有效率,行事果斷,而且也敢于做事的集團。這點他早就看得明白。以吳明晉這樣還算過去的「好官」,在縣里想做些事業也沒做成過,澳洲人來了,說做就做,多少繁難的事情都一一辦了下去。就算他們真得想搞一次全縣的徹底丈田清理戶口也不為怪。

想kao過去應付官府、土匪的一套,對他們是沒有用處的。來硬得,澳洲人不怕搞滅門屠殺,大約還會很高興給他們這樣的機會;來軟得,澳洲人出奇的廉潔,金錢賄賂對他們沒有用處。

澳洲人到底想干什麼呢?劉友仁想,如果真得是要丈田,自己或許還是老老實實的把家里的田畝數量報上去才是最haode選擇,至于詭寄在自家名下的的土地倒可以不忙。但要是這只是一次虛張聲勢,自己這麼老實,只不過白白的便宜了一干胥吏而已,還徒然被人嗤笑這個份,他可丟不起。

「張老爺怎麼說?」他問道。所謂張老爺,就是居間的傳話人張有福。

「他說他去過了,經手這事的鄔首長不在家。其他人不管這事情,也不清楚。」

「不在家。」劉友仁咀嚼著這話的味道,「真不在家?」他喃喃自語,這伙人,還真是高深莫測。

「天地會的那農農」

「農技員。」劉光表說。

「對,鄖老爺來了沒有?」鄖老爺者,勛素濟是也。因為農業專業人員比較短缺,他對種菜很有心得,也被天地會聘請為兼職農技員,當然事先經過了專門的培訓。天地會的人現在在臨高百姓心目中有一層神秘光環籠罩,所以葉雨茗寧可找半路出家的穿越者也暫時不用土著農技員,這就好比改革開放初期,大伙都特別相信洋貨一樣。

「他要逢三的日子才來。」

劉友仁一算,還得有七八天他才來,不禁有些失望。要是這勛素濟來了,倒是可以設法打听下他們里面的情況探出點口風也好。

可惜一般的好處,他們沒興趣。劉友仁再一次為穿越者刀槍不入的廉潔奉公精神所嘆氣。當官有權的人不收賄賂,這還真不習慣。

劉光表人很機靈,知道家主正為這事情煩惱,他心里早有個想法,現在覺得時機成熟了。

「三伯!」劉光表小心的說,「四房里的美蘭,年紀不小了,她個子生得高大,一直找不到合適的婆家」說著眼楮在劉友仁臉上打轉。

「噢!」劉友仁當然知道這佷子想說什麼,金錢的路走不通,女人或許就可以。他早就听說︰澳洲人里女人很少,許多人一天到晚除了看「秘影戲」瀉火之外就沒轍了……

劉友仁過去想過送個丫鬟之類的女人給勛素濟作為酬勞。但是想到劉家寨的丫鬟不比城里的大戶人家的婢女,不但自身是農家出身,在劉家也是終日操勞不停,粗手大腳,皮膚黝黑。這勛首長從來就沒表現出過對她們有半點興趣。

相比之下,還是本族里的女孩子嫁一個給他比較好。丫鬟終究是個外人,嫁過去是奴婢的身份,沒什麼地位,也不會被人看重。要是真得和勛素濟聯上姻了,他總得照顧照顧老婆的娘家。

劉美蘭是四房里的一個姑娘,因為長得又高又壯,一直被人嗤笑毫無女孩子的模樣,轉眼十九了還是沒有婆家。這個族佷孫女倒是可以考慮。這家在族里地位不高,就算不願意也不敢違礙。

劉友仁點了點頭,心想所費不大︰美蘭家是遠支,就算澳洲人以後被官府打敗了,對本家也不會有太大的牽累,是個犧牲的起的棋子。

「好。你去和她爹說!」劉友仁下了決心。

「是,」劉光表暗暗稱心,他心里還有著另外一層陰暗的企圖。劉美蘭過去因為在收祭米的事情上得罪過他,他早就想報復了。

「哼,這次就把你丟火坑里去嘗嘗滴蠟的味道。」劉光表在東門市听過一個看過澳洲人的「秘影戲」的土著很神秘的說過,澳洲人在房事上很婬虐︰喜歡把女人捆得像粽子一樣,再加以種種的折磨,還喜歡用蠟燭熱油去滴女人的**……

劉友仁不知道自己的族佷陰暗的想法。他思量了一會,道︰「明日你備一張帖子,請周七來。」

「不請陳八爺?」

「恐怕現在我是請不動他了。」劉友仁說,「周七是他的大徒弟,說話一樣管用。」

「來人,送陳八爺。」黃守統招呼道。

「不敢不敢,請黃老爺留步」陳明剛滿臉堆笑,自帶著手下的人走了。

黃守統望著他們出了院門,招呼管家道︰「他手下的幾個人,都打發了?」

「回老爺話,」管家道,「每人三百文‘草鞋錢’,還招待了一頓酒飯。」

「好,你去吧。」黃守統咳嗽了一聲,他的二兒子黃稟坤趕緊過來扶他。黃守統自從去年參加反攻戰斗受了傷,身子大不如前。

「不礙事。」他說道,問︰「你最近怎麼不去縣學里念書?」

「兒子又不是廩生,原本就不用非去不可的。」

「這可使不得。」黃守統搖頭道,「你好歹是個秀才,總得中個舉人才能光耀門庭。」

黃稟坤苦笑道︰「老爺您又不是不知道,大明開國二百多年,縣里攏共也沒出過十個舉人,兒子大約沒這樣大的福份。」

黃守統搖頭道︰「雖說是場中莫論文,你也不可太頹唐了。」他回到後宅的廳上坐下,「眼下縣里被澳洲人襲擾不安,大伙都有些無心念書了,越是這樣你就越得多下功夫在功課上,免得荒廢了……」

黃稟坤原以為爹要和自己商量這澳洲人丈田收秋賦的事情,沒想到開場白卻是一大通要他好好念書的陳詞濫調,不由得懷疑自己的父親是不是有些昏聵了。

「老爺!」他忍不住道,「這次秋賦的事情,您打算怎麼辦?」

「哼,這伙髡賊,簡直是不臣之心畢lou。」黃守統很是氣氛的拍了下桌子,「丈田也是他們搞得?!」

「老爺,我們該如何應對?」

「這事情很有幾份玄奧。」黃守統道,「老八這個人到底吃了什麼澳洲迷*魂*藥,這麼起勁的幫著髡賊折騰糧戶?」他哼道,「難道他以為這天下自此就是髡賊的了?真是沒了天理王法了!」

「這種胥吏走卒,無非是唯利是圖罷了。老爺不用生氣。」

「丈田的事情,對老八來說不過是虛晃一槍。」黃守統道,「他根本就沒打算丈什麼田,是想借著這個由頭,勒逼大伙多交糧賦,他自己即討好澳洲人,又能大撈一票好處。」

「是,兒子也這麼想,髡賊大約也是被老八說動了,以為能多收糧食。今天看老八的話很是活絡,兒子想再多許他些私人的好處,攤派給寨子里的合理負擔,再添加上幾十石……」

「不,丈田雖然是虛晃一槍,但是事卻沒這麼簡單。」黃守統一擺手,「髡賊是什麼人,會被老八這樣玩弄于股掌之間?」

「那他們想干什麼?」

「錢糧,大約不是他們的主要目的,」黃稟坤說,「你想想,臨高能有多大的油水?再說他們要是要征糧叫聯絡員關照一聲,哪個村子敢不繳?何必要挑老八發財?多番手腳他們是醉翁之意不在酒啊。」

「難道他們是想乘機」

「殺雞儆猴!」黃守統陰沉著臉,「借著這個丈田的機會立威!我看這次小戶倒是容易過不但容易過,泰半還能有些好處。我們這樣的大戶,這關可就不容易過了。」

黃稟坤頓時緊張起來︰要說這臨高里的大戶誰最找髡賊恨,自家和劉大霖大約是堪稱雙璧了。當初對付髡賊,一個是出謀劃策,一個親自出馬大打出手。髡賊大約早就恨之入骨了。但是劉大霖有「本縣唯一的進士」的帽子,名望極大,髡賊也不得不買帳。從上次茉莉軒書院重新開幕的事情上就知道,劉大霖是他們重點拉攏的對象。相比之下,自家就是個極haode靶子了。(!)

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