皇上親征去了，主持朝政的自然是太子龐德。
龐德是皇上的長子，他的生母是嘉琪皇後，是皇上原配的夫妻，也是皇上最寵的皇後，只是命運不濟，在生龐德時難產而亡，留下龐德這顆獨苗。
皇上因思念嘉琪皇後，把對她的愛都傾注在庇德的身上，在他剛滿周歲時，便冊封他為太子。
成德萬萬沒想到，他這個太子一當就是五十年。
更沒有想到的是，那皇上現在雖有六十多歲了，可身體還是棒棒的，成德在想，不知自己何日才能黃袍加身？
「太子殿下，千歲千歲千千歲！」
一陣歡呼聲打斷了成德太子的遐思，他環顧四周，只見眾大臣跪在議事廳，向他朝拜。
「眾位大臣平身。」成德太子雙手向上揚著。
眾位大臣紛紛起身，說道，「謝太子殿下。」
「今日早朝，眾位大臣有何事要報？」太子用眼楮掃視著眾臣，詢問道。
此時有一位大臣走上前來，雙手施禮道，「啟稟太子殿下，昨日秋試放榜，那些落榜的考生聯名公車上書，把皇城搞得烏煙瘴氣。」
「這些考生有何訴求？」太子成德問道，「領頭鬧事的又是何人？」
「領頭的是順天府的一個秀才，叫劉成，」那個大臣說道，「他考了幾次都名落孫山，說是主考官徇私枉法賣名位。」
「方大人，」成德太子轉身問身邊的方，「今年主考官為何人？」
「稟告太子殿下，」方施禮道，「江南省院的符大人。」
此時一個文人模樣的大臣走了出來，對成德施禮道，「鄙人符文理，是這次的主考官。」
「你可如他們所說賣名位？」太子殿下問道。
「微臣光明磊落，豈敢作那齷齪之事？」符文理哭喪著臉說道，「這個方大人可以做證。」
「符大人言之有理，」方說道，「也許是那劉成幾次都榜上無名，才心生不滿帶著眾考生鬧事。」
「啟稟太子殿下，」方說道，「那劉成鬧事之後，我特意調來他的試卷，那文章真是狗屁文章。」
「豈有此理！」太子殿下憤憤的說道，「考不上就鬧事，這成何體統？」
「這劉成也是的，」那方添油加醋的說道，「明知皇上親征去了，偏偏鬧上這麼一出戲來，給太子殿下添堵。」
「方大人，」成德太子詢問道，「依你之見，此事該如何處置為好？」
「依微臣之意，應盡快平息這次上書為妙。」方習慣的用手模著那花白的山羊胡子。
「好，這事就這樣定了。」成德太子說道，「如果沒有別的事，那就退朝。」
眾大臣紛紛回到自己的崗位。
「方大人，請留步。」符文理緊緊的跟上方，說道，「你真不愧是三朝元老，做事很果斷！皇上沒看錯你，親征前將重任委托給你。」
「過獎了，過獎了。」方說道。
「方大人，」符文理用眼楮示意著方，「到寒舍一聚，有事商議。」
方會意的點了點頭，跟著符文理去了。
「符大人，今年你是怎麼搞的？」方剛到符文理的秘室就問道，「前兩屆沒出事，今年是咋了？是不是被劉成那小子聞出了什麼味道？」
「我也不知道他在哪里打听到一些什麼事情。」符文理攤開雙手，說道，「還好，皇上出征去了，這朝廷還是你說了算。」
「是啊，」方大人也長出了一口氣，說道，「假若皇上在此，查出個子丑寅卯來，恐怕性命不保了。」
「吉人自有天相，」符文理邊說邊從懷里掏出一張銀票遞給方，「這是你的那份。」
方也不客氣的收下來，瞟了一眼銀票，把銀票塞進懷里，說道，「我已老矣，待皇上回宮後我就告老還鄉，順便撿些財回鄉養老。」
「方大人想得很周全。」符文理笑著說道，「銀子這東西又不咬人，誰跟它過不去呢？」
「我積些財富為家自有用處。」方誠心誠意的說道，「我以前沒貪過一文錢，只是考慮到自己風燭殘年要告老還鄉才想積點財。」
「是啊，古人雲，人為財死鳥為食亡。」符文理說道，「古人的話說得很在理。」
方告別符文理，便往太子的宮殿走去。
此時的太子在自己的宮里，穿著私自訂制的黃袍在那里發呆。
方是洞庭湖的老麻雀，他深知父皇還在世，太子是不敢穿皇袍的，這是祖制，不得違規。
太子見方這個老臣也不回避，他知道這個老臣偏袒他，平常也時不時的縱容他，私自制作皇袍也是他的主意。
「太子殿下在上，受老臣一拜。」方雖然年輕大，資格老，在禮節方面還是要講究的。
太子殿下急忙將方扶了起來，「在我的宮里就不必行禮了。」
「規矩還是要的，」方說道，「你的命也不怎麼好的，當了五十年的太子，還不知道何日才黃袍加身。」
成德太子听到方這一說，心里突然涌出一股酸楚。
「方大人，」成德的眼 飽含著淚水，帶著哭腔說道，「我現在有五十多歲了，父皇的身體比我還好，我真不知道有沒有當皇上的那一天。」
「太子殿下，」方接過成德的話說道，「這事也難說，看你父皇的身體，再活過十年八年的不成問題。」
「是啊，」成德太子說道，「所以我常常悶悶不樂。」
方也憐惜太子的處境，他壓底聲音對成德說道，「我有一個建議，不知道你愛听不听？」
「方大人，」成德急忙追問道，「你說你說，我從小就很佩服你的才華。」
「這次叔蠻子犯我疆土，也許是一個好機會。」
「此話怎講？」成德迫不及待的問道。
「你父皇不是已親征了麼？」方提醒著說道。
「是啊，這有什麼關系？」
「千載難逢的機會，」方附在太子的耳邊說道，「就不知道你能不能把握住。」
「你的意思是……」太子驚恐萬狀的說道。