修仙界。
一處金碧輝煌的宮殿內。
八個巨大的香爐擺在角落，濃郁的白色煙霧從香爐上的孔洞里蒸騰而出，將整個宮殿籠罩得煙霧朦朧。
宮殿內空無一人，上首擺著一只巨大的靈獸雕像，周身隱在煙霧中，朦朦朧朧看不分明。
雕像突然張口，吐出沉悶的聲音︰「怨柔死了？」
下方亮起一道白光，另一道聲音從中傳出︰「正是，連您也听說了嗎？」
「可惜，」雕像嘆息，「尸體找到了嗎？」
「沒有，我們的人趕去的時候，尸體已經被那群流民燒了。」
「那儲物戒想必也沒拿回來了。」
「……是。」白光里的聲音停頓片刻，問，「怨柔的儲物戒里，有什麼要緊的東西嗎？」
「沒什麼，只是她上一個任務還沒交，不知完成了沒有。」雕像道，「不過也不是什麼要緊東西，一本關于符的偏門秘籍而已，丟了就丟了吧。」
……
依山傍水的山谷內。
江煢星剛來到這里的時候，以為從此可以過上神仙般逍遙快活的隱居生活，結果沒想到，這只是她苦難的開始。
畫符比她想象中難多了。
「初階符分為防御，治療，闢邪，護身四大類，中階分為……」她念到這里突然想起什麼，問石躍人，「叔，那你之前給我看過的現形符和通訊符屬于哪一階？」
「沒有品階，硬要說的話，屬于入門級的生活常用類。」坐在不遠處釣魚的石躍人道。
呃……
江煢星低頭繼續念︰「……畫符時，一旦出現偏差，輕則吐血，靈力紊亂，嚴重則有可能導致壽元大減迅速衰老，經脈斷裂，乃至死亡……」
媽耶，好恐怖。
她脊背上當即泛起一層雞皮疙瘩。
「不必在意，」石躍人的語氣毫無波瀾，「只要是修仙者，都會面臨這樣的風險，就好比凡人走在路上會有被馬車撞死的風險，屬于極小概率事件，不必太過擔憂。」
江煢星干笑兩聲︰「呵呵，那就好。」
石躍人放下魚竿，來到院子里，從儲物戒里取出畫符所需要用到的工具︰「那些科普看個差不多就行了，時間久了自然會熟記于心，凡事都要實踐才有成效——先畫個最簡單的現形符吧。」
他抽出一張成品，放到江煢星面前，讓她照著畫。
江煢星看著那如同迷宮一般復雜的符，目瞪口呆︰這叫最簡單的？
「切記，畫符需要一氣呵成，中間只要靈力稍有停滯，就會有被反噬的風險。」
「反噬會怎麼樣？」江煢星追問。
「你剛剛不是自己念過了嗎？」
江煢星逐漸凝固。
吐血？經脈斷裂甚至死亡？
「呵呵……」她慘然一笑，「有沒有凡人用的普通紙筆？我先練練。」
……
山谷的隱居生活，江煢星這個死宅適應良好。
但石躍人就不一樣了，他喜歡游山玩水，長期呆在一個地方，跟坐牢差不多，沒過兩天就開始坐立不安。
憋了幾日，他終于找到一個合適的理由出門︰「你先畫著，我出去買壺酒。」
正坐在院子里畫符的江煢星沒有多想，頭也不抬地答應一聲。
石躍人迫不及待地離開，臨走時道︰「我就在附近的村鎮，很快回來，要是有什麼事，用通訊符聯系我。」
「放心吧，我又不是小孩子了。」江煢星坐在石凳上，晃了晃夠不到地的腳丫，老氣橫秋地道。
石躍人看得一樂，放下心來，離開山谷。
山谷外，是連綿的綠濤，隨著風不斷起伏。
臨近午時，遠處隱約有炊煙裊裊，一派歲月靜好。
石躍人來到附近的一個小鎮，熟門熟路地穿街過巷，繞到一家酒坊門口，掏出幾塊銅板。
自打離開山谷後，倒是很久沒來了。
酒坊老板眯著眼楮打量他片刻︰「你是……石兄弟他爹？」
石躍人一頓，片刻哈哈笑道︰「對，我倆長得像吧？」
之前因為動用禁術導致外貌老了不少，沒想到這老板竟然還能認出自己，這讓他不由得生起幾分被人惦記的愉悅來。
「石兄弟呢？他好久沒來了，」老板替他將酒葫蘆灌滿，沒等他感動便繼續道，「他還欠我三個銅板的酒錢呢。」
石躍人唇角剛露出的笑意霎時凝固，沉默片刻又掏出三個銅板︰「……我來給。」
巷子盡頭，不起眼的雜物堆里，一個灰不溜秋的小乞丐蜷縮著，緩緩抬起眼皮，盯著石躍人的手。
拿到欠款，酒坊老板的態度一下子客氣許多，將酒葫蘆遞還給石躍人︰「下次再來啊。」
石躍人掃興地擺擺手，轉身往回走去。
那小乞丐不知道在想些什麼，猛地站起身，炮彈似的沖過去。
石躍人正忙著解饞，沒有注意到身後這毫無殺傷力的小東西，猝不及防之下被撞了個正著，酒葫蘆差點月兌手飛出去。
他一把抓緊手里剛打的酒，心有余悸地低頭，看向死死地拉著他腰帶不放的小屁孩︰「咳咳……小崽子，你要干什麼？」
小乞丐不說話，直愣愣地盯著他。
「你要喝酒？那可不行。」石躍人摳門地將酒葫蘆收進儲物戒。
酒坊老板听見這邊的動靜，探頭出來看了一眼，開口道︰「這小孩在我這兒蹲了好幾天了，不知道哪兒來的，趕也趕不走，今天頭一次挪窩，你不如把他帶到慈幼局去吧。」
慈幼局是朝廷提供給孤寡老人和孤兒的住處，幾乎每個鎮子都有，只不過里面待遇如何，就各不相同了。
「行吧。」石躍人看著這不出聲的小崽子，決定多走幾步，把他丟到慈幼局再走。
鎮子不大，慈幼局沒幾步就到了。
這里很好找，只剩下門框的大門，和里面雜草叢生的破爛屋子，一縷陽光從破洞的屋頂落下來，將一片狼藉的室內照得一清二楚。
如此獨一份的景象，非慈幼局莫屬。
看著這鬼都不樂意呆的破爛危房，石躍人犯了難︰「這是人住的地方嗎？嘖……」
他低頭看著依舊拉著自己的腰帶不撒手的小乞丐，跟他商量︰「要不我把你送到官——」
還沒說完，一道淡淡的香氣飄進他的鼻子。
「阿嚏！」石躍人重重地打了個噴嚏，揉揉鼻子，「我剛剛要說什麼來著？哎，來不及耽擱了，你先跟我一起回去吧。」
說完，他召出飛劍，拎起這個撿來的小崽子，往山谷的方向飛去。