御前侍讀是什麼官職，吳乾不知道，他只知道如今自己需要為了一個不明就里的官職和御史大夫的孫子比試，他自己又不能回絕，因為此刻他還代表著南方軍團。
上官瑾雖然面上沒說什麼，心底已經問候王仁則祖宗八輩好多遍了，這家伙陰險歹毒，抬出御史大夫的孫子和吳乾比試爭奪御前侍讀，吳乾輸了，說明他胸無點墨，整個南方軍團將顏面無存。吳乾要是贏了，卻因此得罪御史大夫李瑜，這李瑜何許人也？他可是御史大夫，專責查處、監督官員，同時又是宗室，得罪他誰都沒好果子吃。
太後左瞧瞧右看看，漸漸覺得此事越來越有趣了，于是她登上王座，震聲道︰「王兒年幼，需要一位德才兼備的人時刻在身邊侍讀，既然丞相有意，那我們就來一場御前比試，勝出者賜封御前侍讀，從此伴隨王兒左右。」
鳳觜一開，御前比試成了定局。
吳乾望往上官瑾，只見她微微搖頭又點頭，不知何意。
太後繼續道︰「不知丞相要怎麼個比法？」
王仁則道︰「既是御前侍讀，首先人品德行必須過關，另外必須博古通今，才思敏捷，能夠幫我王答疑解惑，所以本次比試，我們就來一場辯論賽，題目就是︰如何做一名千古君王。」
他欺吳乾行伍出身，必定胸無點墨，所以要文斗，李英乃是太學院學士，辯論是其長項。
上官瑾暗道，這個奸相擺明了是要吳乾當眾出丑，不比武只比文，而且還是人家早就準備好的議題，千古君王哪是吳乾能答得上來的，想到這里她美目一閉，暗道完了。李秀雲不明就里，但此刻仍在為吳乾緊張。
于是眾人歸席，留下李英和吳乾對視殿中。
只見那李英年約二十三四，生得文質彬彬，一幅學究模樣，他上前一步，拱手道︰「吳兄有禮了，鄙人認為為君之道，應當功不濫賞，罪不濫刑；讜言則听，諂言不听；王至是然，可為明焉。」
吳乾心道，哇靠，文言文？不過我好賴能听懂幾分，他的意思是要當一名明君，有功不能隨便賞賜，有罪不能隨便定刑，不要听信讒言，要听信忠言。這說的只是作為君王應該做什麼，說的沒錯，可惜大而空，完全不落地。
于是吳乾也拱手道︰「李兄所言在理，只不知何為濫賞？何為濫刑？」
李英明顯一滯，緩了緩道︰「濫賞就是胡亂封賞，濫刑就是胡亂定刑。」
吳乾笑道︰「封賞定刑之事，當由有關部門參照我朝律令來定奪，何須君王親自過問？」一句話把李英噎的半晌說不出一個字，他剛才只不過是照搬先賢典籍中的名句，卻不知所謂的先賢都早已作古，時代早都變遷了。被吳乾由此一問，頓時無言以對。
殿上所有人包括上官瑾和李秀雲都沒想到吳乾的口舌居然如此伶俐，竟能幾句話就把不可一世的李英問得無言以對。
太後也露出迷之微笑，小君主則受殿內氣氛影響，也跟著拍手喝彩，其實他並不知道為何如此。
良久，李英紅著臉問道︰「不知吳兄對此又有何高見呢？」言下之意我說的不對，你狗嘴里就能吐出象牙嗎？
吳乾略一思索，自己那個時代歷史書上的千古帝王有的是，就唐太宗李世民吧，于是他答道︰「吳某以前是個小鏢師，如今有幸從戎行伍，沒讀過幾天書。高見不敢當，但我可以把心中所想和大家分享一二。」
李英等眾人一听吳乾以前是個鏢師，還沒讀過幾天書，不由得一個個嘴都快撇到耳朵根了，上官瑾心想，就算你沒讀過幾天書，也不必這麼坦白吧。
吳乾繼續道︰「為君之道，必須先存百姓，若損百姓以奉其身，猶如割股以啖月復，月復飽而身斃。」
「哈哈哈」李英如同听到世界最可笑之事，不等吳乾說完便有失體統的嘲諷道︰「普天之下莫非王土，百姓就像羊群，君王才是牧者，怎麼可能先存百姓呢？吳兄這番言論怕是涉嫌大逆不道吧。」
王仁則等一眾官員見李英終于說到了點子上，並且給吳乾扣上了大逆不道的大帽子，一個個面露興奮。
上官瑾等人則不知吳乾如何回答，一個個替他擔心。
吳乾卻颯然一笑，道︰「李兄怕是有所誤會，我說的先存百姓並不是指百姓比君王尊貴，更談不上大逆不道，我說的先存百姓是指作為君王，不論何時一定要先替百姓考慮，利民就是利國，誤民便是誤國。試問古之帝王，明君哪位不是愛民如子以民為本最終得了天下？昏君哪個不是驕奢婬逸失了民心最終失了天下？方知君為舟，民為水，水能載舟亦能覆舟。」
吳乾此言一出，頓時贏得滿堂喝彩，李英啞口無言，因為他的確列舉不出有哪位君王失民心而得天下。
王仁則見李英被問得啞口無言，忍不住起身問道︰「得民心者得天下，此言乃是亙古不變的真理，但如何才能得民心呢？」這個問題可以理解為故意刁難，要知道從古至今歷朝歷代統治者無不想要得民心，可是古往今來又有幾人能夠做到？本來吳乾和李英殿前比試，其他人沒有插嘴的份，但王仁則依仗著自己丞相的地位，故意拉起偏架，想要以此重挫吳乾的銳氣。
吳乾颯然一笑，故意問道︰「想要得民心，首要知道百姓心中真實想法是什麼，丞相久居廟堂，應該十分了解百姓所想才對。」
這一問難免讓王仁則有些尷尬，老百姓千千萬萬，每個人有每個人的想法，他怎麼知道所有人的想法呢？但王仁則畢竟是老狐狸一個，只見他笑道︰「百姓百姓，只是姓氏便成百上千，每個人的想法都不相同，不知吳都尉又有何見解？」他故意將「都尉」二字加重強調，就是為了提醒吳乾的卑微官職。
吳乾哪能听不出他的弦外之音，只見他也不置可否，朝著堂上太後和豐王躬身施禮道︰「我想給大家講一個故事，從前有一個漁夫，為避戰禍駕船偶然來到一座小島，只見這島上長滿桃樹，漫山遍野開遍桃花，漁夫很是奇怪，往島上走去，卻見桃林間田舍層疊，雞鳴狗吠，遇到一名老翁，老翁見他是外界人士，便邀請他到自家做客，烹羊宰豬，美酒佳肴，島上其他人听聞有外人做客，也呼應著送來美酒珍饈款待漁夫，漁夫平日溫飽尚且不濟，何時曾享用如此豐盛酒菜，于是一邊致謝一邊大快朵頤，最後飯飽酒酣，沉沉睡去，等他再醒來時卻置身船上，那座島卻不見蹤影，事後漁夫想要再尋那座島，可惜怎麼也找不到。」
諸人無不被故事听得入迷，李英呆呆地問道︰「莫不是這漁夫撞見鬼了吧？」
吳乾灑然笑道︰「這個故事重點不在于這漁夫是否撞鬼，而在于百姓對于理想生活的期許，無非天下太平、衣食無憂而已，如果哪位君王能夠給予百姓所期，哪怕只是其中一項，便可得民心。」
此語一出，不光李英，王仁則也陷入深深的思考之中，殿內顯得異常安靜。
太後上官玨親自倒了一杯酒，領著小豐王一起來到吳乾面前，道︰「好一個得民心者得天下，即日起，吳乾便是我王兒的御前侍讀，請滿飲此杯酒，哀家希望日後你能陪伴我王兒左右，時刻提醒王兒做一名賢君。」
吳乾單膝跪地，雙手接過太後遞來的酒杯，一飲而盡，同時心中後怕，剛才自己的一番言論其實就是一場賭博，他不知道與豐國的價值觀是否相符，而且《桃花源記》這個故事也不知道這個時代的人是否听說過，好在自己押寶押對了。如今看來，千古明理到哪個時代都是正確的。
吳乾喝完御酒，震聲謝道︰「多謝太後，吳乾定不負太後所托。」這時小豐王李泓在太後的授意下，將吳乾攙扶起，以此拉進與吳乾之間的關系。
李英早已斗敗公雞一般灰溜溜地退回的自己的席位，自然少不了王仁則等人的一頓譴責，位居二席的御史大夫李瑜此刻正用復雜的眼神注視著吳乾。
等到吳乾返回席位，周邊眾人無不上前恭賀，李秀雲更是投來甜甜的微笑。
接下來大殿之上又是仙樂裊裊，彩群飄飄，一眾舞女演出助興，群臣之間互相祝酒，好不熱鬧，晚宴在一片歡歌笑語中結束。
返回的途中，吳乾有些酒醉，他依靠著車窗，兩頰紅撲撲的。上官瑾依舊保持威嚴神色，倒是李秀雲像是首次認識吳乾一般，不斷打量著眼前這個不算英俊卻又謎一般的男子。
良久，上官瑾突然問道︰「你在殿上講的故事是從哪里看來的？」
吳乾強撐著抬起眼皮，笑道︰「一時有感而言自己瞎編的，但也是肺腑之言。對了，那個什麼御前侍讀究竟是幾品官？為何大家好像都很眼紅似的。」
上官瑾搖頭嘆息道︰「你連御前侍讀是何官職都不知道，爭來做甚？」
吳乾含糊道︰「我和李英爭，爭得不是官職，而是我們南方軍團的面子，我可不希望人家說咱當兵的都是四肢發達頭腦簡單之徒。」
李秀雲還是首次听聞四肢發達頭腦簡單，仔細想想既生動形象又有趣，不禁莞爾一笑。
上官瑾也笑了，她是欣慰的笑，笑過之後才道︰「御前侍讀，沒官沒職，其他人之所以眼紅，是因為這個職務可以常伴君主左右，日後必定成為君主心月復。」
吳乾听聞，「切」了一聲，已經倚窗而睡了。