「只是因為想招你為贅婿這麼簡單嗎？」
小七覺得，那女子不像是心思不縝密的人，不會不知道，一旦背負了偷盜的罪名，對書生而言是怎樣的痛苦。她喜歡書生，可以換很多種方法制止書生考取功名，不至于用毀人名聲的卑劣手段。
「姑娘決定聰明。」
書生慘笑了一聲︰「那方家的長子方程，乃是今年參加科考。按著科考的規矩，每個城只能錄取一人，我是他最大的競爭對手。方家原是商賈世家，就指著後代能有人做官，轉而月兌了商籍入官籍呢。為了讓方程考取功名，方家做足了準備，不僅文章請了南齊最好的師父，就連書法都是楚國最好的書法家親自傳授。而我，就是他們面前最大的絆腳石吧。」
今日之事一箭雙雕，既能成全方家小姐的一番心思，又能讓書生給方程讓路，如此，方家成了最大的受益人。
想不到，一個小小的誤會，竟然背後有這麼大的勢力在推動。
毀了書生的名聲，會讓他一輩子無法涉及官場。走投無路的他，只能向方家低頭。如此心機，當真讓人感到不寒而栗。
若不是書生自己說，小七真的看不出方家曾經和灤家是世交。如此對待已故的世交之子，這方家的做法，實在是太小人了。
「好了，忙你也幫了，書生你也救了。我們趕時間，快點走吧。」這時，戰肖走上前來提醒道。
走出客棧，小七還是不能接受這樣的事實︰「戰將軍，我實在不明白，為何每座城池，只能入選一名科考之人呢。如此，萬一同時存在兩個能力與才華俱佳的人，豈不是會遺珠在此？而且，那方家再怎麼說也是富甲一方的商人了，若是連這科考都要插上一腳，那麼，平民子弟還如何能夠入仕呢。到頭來，還是有錢人居之，百姓仍是百姓。這樣，真的公平嗎？」
戰肖嘆了口氣，說︰「在大楚，寒門子弟想要入仕，的確是比登天還要難的。寒窗苦讀數十載，並不能決定他的未來，還有他在當地的名望，以及能為當地的百姓所做之事來評判。比如這書生，若是入仕，他在朝中又有多少話語權呢，真正能為這小城做的事，又有多少呢？相比之下，方家才是小城最好的人選，因為，方家的根基在此，方程是方家的長子，必定要為家鄉謀福，如此官府也更加支持。」
小七震驚︰「將軍是說，今日之事，那官府也有參與？」
戰肖點頭︰「你當那書生真的是沒有才華不成，他有，只可惜，他的才華只停留在書本上，論及詩書國策，他不輸任何人，但是，他的家世讓他根本沒有機會。可以說，再有十年，他依舊還是一個書生，最後的選擇，只能是方家。我想，他自己也是知道的，只是現在還年輕，總覺得自己有機會，還能再拼搏一下，所以始終沒有妥協。這件案子，按著正常流程，三日會召喚他，可是我想，便是三個月也不會有定論的。」
戰肖的說法，讓小七感到十分驚駭。
想不到，一個小小的小城，竟然都有這般暗箱操作，那麼更大的城池呢？富戶更多的地方呢？想來，為了爭取這一個名額，都是要擠破頭的吧。其中齷齪黑暗的交易，怕也是不少的。
「可是，京都城中，還是有很多寒門弟子做了官的啊。」
小七記得，在龍度的門下就有不少，可以說各大世家，每個人的手下都有些寒門子弟的官員。他們又是怎麼考上去的呢。
「官也分位置高低，有用之官和無用之官。按著大楚的律法，每年都會有一些寒門子弟考進都城，在京都城得到三年會試的機會，會試的成績會為他們保留兩次，若是始終不過，便直接回鄉。過了，可參加殿試，在殿試上被聖上選看，覺得好的，就留下做京官，不好的，直接分配到地方做亭長，這便是科舉了。真正能進入殿試的，在這三年又三年的期間，定然參與了運作，而那些苦于無門，不願與世族攀附的寒門子弟，便只能黯然回鄉。進入殿試之時，篩選出來的，都是各大世族心儀之人，有了他們的舉薦，聖上的選擇也是有所針對的。至于你說的公平……如果這進入京都城後，可以自由選擇世家做倚靠算是公平的話，那麼，至少寒門子弟還是有點出路的。」
小七覺得，自己之前的想法還是太過幼稚了，她只看到京都城中有許多平民官，都是科舉考上去的，便以為，這是留給平民唯一可以逆轉身份的機會。卻不成想，不僅在各個城池中，只有一個名額，而且，這個人在當地還是必須有些地位的，才能被入選。入選之後還不算，還要盡快為自己找到一個靠山，為世家所用，如此一來，寒門官員就成了世家的走狗，只不過是讓世家更為壯大而已。
科舉弄得如此烏煙瘴氣，簡直是不給百姓留活路啊。而各大世族的雪團越滾越大，遲早是要主宰楚國的朝政的，如此，豈不是要走向滅亡？
「這種沉痾，聖上不管嗎？」小七很是不解︰「科舉選拔，原本就是為了給國家挑選有志之士，挑選不一樣的聲音。倘若，所有的人都是為世家所用的，那麼還立下這科考的規矩有什麼用嗯。到頭來，聖上听到的，還是各大世族的意見，根本看不到真正的百姓疾苦。」
「世家的官籍爵位都是世襲的，原本就是家族的榮耀，設立科考，讓平民也能入官籍，這本來就是對各大世家的挑戰，是分他們的權柄。寒門子弟在朝中原本就是沒有地位的，這種競爭，更是世族們希望看到的。如此，那些不懂得變通的，一心只知道報國的人，便再無機會和他們唱反調，留下來的，都是願意依附他們的，這才符合世族們的期待。」
戰肖眯眼︰「他們想要心思圓滑的人，為他們所用。方才那書生，雖然聰穎，也懂得變通，但為人正直，心系百姓，這樣的人，走入官場必定會遇到更多的困難險阻。與其在科考的這條路上撞得頭破血流，我倒是覺得，方家是他最好的選擇。」