「朱本！你醒一醒！」
耳邊，那聲音由遠及近，將他從痛苦的回憶中慢慢地喚醒。
「能听到我說話嗎？你還不能死，快醒過來！」
他還不能死嗎？
那麼什麼時候，他才能從這痛苦中解月兌出來呢？
他也不知道，為什麼會走到今天這一步。
他很渴望平凡的生活，他羨慕三水，有一個深愛的妻子在身邊，頓頓飯都是熱騰騰的。冷了有人燻爐暖香，有人為他做棉衣棉褲，渴了有人為他烹茶，困了有人鋪床，累了有人安慰。
他只不過是機緣巧合，認識了聖上，得到了一個尋常獵戶都得不到的機會。
他做了一切自己能做的，所有的成就，都是他一點一點打下來的。
他的遺憾，卻和他的功績一樣大。
他沒能贍養自己的父母，害的父母英年早逝，既沒有盡到孝心，還成了兄長們心中十惡不赦的人。
他沒能抑制住自己的野心。在權謀更替中，他的不斷膨脹，已經不單單是想要報答聖上，更多的是想成為挽救整個湘國的戰神，成為湘國歷史上最厲害的將軍。
漸漸的，為了達到這個目標，他開始無所不用其極。
他拋棄了最信任他的百姓。
當他知道整座城池的百姓都被屠殺了之後，他的內心毫無波瀾。在得失面前，他想到的都是如何維護自己的利益，至于那些原本不該死的人，他只會將這份仇怨放在楚人的身上，將它們化作動力，繼續與楚人周旋。卻不知道反省，真正正視他們的死因。
他拋棄了好兄弟三水。
在得知三水還在城中時，不去救他，在三水被關在監牢時，他也沒有組織實質性的營救。他明知三水說的是對的，可是，還是一味地追求保存實力，最後造成了三水被處以極刑。
還有他最愛的人，竟如此恨他。不惜用殺死自己孩子和自盡的方式去報復他。
從連枝死的那一刻起，他便是徹頭徹尾的孤家寡人了。
瀕臨死亡的一瞬，朱本想到了許多陳年舊事，一幕幕，都在他的心中留下了深刻的烙印。都是他這一生的憾事。
他最想做到的偉業，現在，也被全部扼殺了。
他這一生，終究是不值得的。
這一刻，他感到了絕望。
「朱本！」
那急切的聲音再次從他耳邊襲來，生命的抽離似乎也停止了。
「我是大冥的東城郡主，是皇家正統血脈。我不是你手中的軟柿子，隨意捏來，威脅寰止哥哥。我也相信，寰止哥哥不會因為我一個人，就與你這等小人同氣。你要是打這個主意，就直接殺了我吧，手起刀落，也給你自己一個痛快。否則，不管是寰止哥哥，還是我四哥哥，知道是你抓了我，都會殺了你的。」
兆祥那堅定眼神，和高貴的氣質，不知不覺地浮現在眼前。
「她若是少了一根毫毛，我一定會讓你償還。」接著，就是寰止的冷聲警告。
為了一個女人，就算是青雲社的高手，也有折腰的時候。
看著寰止為兆祥拼命的模樣，他甚至在想，倘若自己當初，也能如此奮不顧身，或許，連枝就不會那般痛恨他了。萬一，他僥幸救回了三水，也算得上成全他們這對璧人，或許這才是真正愛的方式。
可是，他沒有如果了。
「朱本！」
他的名字仿佛在頭顱中炸裂開來。
朱本張了張嘴，沉寂許久的胸口，忽然被一陣清新的空氣填滿。他，再一次獲得了重新呼吸的權力。
「終于醒了。」
睜開眼楮。
幾個模糊的身影在他的眼前變得越來越清晰。
直到完全清醒過來，他才發現，自己沒有死，是戰肖在關鍵時刻，為他度了靈力，讓他在靈石粉碎的情況下，還能有一線生機。
但是，朱本自己也知道，碎了一次靈石，他還有命，這第二次，怕是神仙來了，也沒有救了。他的清醒，只是權宜之計。他的生命，已經進入倒計時了。
寰止見他醒了，趕忙問他︰「兆祥在哪，你快說！」
他還在關心兆祥， 朱本笑了笑，他知道，如果不是為了兆祥的行蹤，他們是不會救他的。
「我要回佘山，送我回去，我就告訴你。」
寰止簡直要氣炸了。
「都到什麼時候了，你還與我談條件。佘山在湘國境內，我們不可能去！湘國邊境嚴格，是你一手造成的，怨不得別人。如今你回不了家，也是你咎由自取！」
楚國和湘國的邊境，原本因為湘帝的示弱，開始有所緩和了。可是，朱本的介入，讓原本有所松懈的雙方又緊張起來。現下，楚國這邊戒備森嚴，而湘國那邊，生怕楚國集結軍隊是為了攻打自己，也警戒了起來。雙方劍拔弩張，大戰一出即發，這樣的情況下，他們穿越邊境，到達佘山，是十分困難的。
「能不能到佘山，那是……你們的事……能不能見到兆祥，全靠你們……」
朱本咬定了這個條件，說什麼都不會更改了。寰止還想繼續說什麼，朱本直接閉上眼楮，拒絕溝通了。
小七拉開寰止。
「寰止大人，先在不是逼問他的時候。」
若是寰止的行為，造成了朱本靈石的再度損傷，那麼，就算是戰肖和宇文昊合力，也不可能再救回他的性命了。到那時，兆祥的下落才是真正的成了謎團。
「你是何人！竟在這里對我指手畫腳！」
寰止甩開小七，被憤怒充斥的他，已經顧不得許多了。
小七被推開，踉蹌了一下，還是宇文昊扶住了她。
「她不能，我也不能嗎？」
宇文昊冷冷地說道︰「你若真的關心我的妹妹，從一開始就不應該讓她走失！現在知道著急，會不會晚了。這位小七姑娘，一路上都在幫著尋找兆祥，否則，我還不知道，兆祥在朱本的手中。你既追蹤至此，但凡給我一點消息，要我早點派人去尋，也不至于發展到現在這個地步！」
寰止的剛愎自用，讓一切變得復雜了。
倘若他能及早地告知宇文昊，兆祥在朱本那處，那麼，不管是利用冥國北王的身份與湘國皇帝交涉，還是自己親自派人去救，都比寰止一個人行動快得多。
也許，兆祥就能少受些罪了。
現在，朱本藏著兆祥不放，威逼所有人送他回佘山，他們為了兆祥只能被牽著鼻子走。
宇文昊現下對寰止的意見相當大。