第一百六十四章石板與貓咪雕像
飛過去……
這三個字落入眾人的耳中，如同炮彈一樣炸響了。
是啊，沙地寬度不過區區三公里石板在中間，那就是1500米，如果會飛的話，這點距離不算什麼。可是人不會飛。
但巫師會。
湯姆在眾人的目光里變成了一只鳳凰，翹起了他的尾巴。赫敏走到身邊，示意其他人也抓住湯姆的尾羽。
「臥槽？」艾倫沒忍住，驚呼出聲，剛剛湯姆在他眼前由人變成了金紅色的大鳥，這實在是太魔法了！
「這是不死鳥？」亨特博士露出了震驚的神色，他沒想到有生之年居然可以親眼見到這種傳說中的生物。突然意識到既然湯姆能變成不死鳥，是不是也能變成那種巨犬？原來那頭在沙暴里救了自己的巨犬就是湯姆本人？
「別大驚小怪了，湯姆能變的東西可多了。」赫敏晃了晃頭，將頭發束在腦後，一手搭上了湯姆的尾羽，其他人有樣學樣，紛紛將手搭在湯姆的尾巴上。
不過尾巴上掛了三個人後，湯姆就把剩下想「上車」的人甩開了，他瞪了他們一眼︰你們以為我是運輸機嗎？一個個的都掛上來，我怎麼撐得住啊，鳳凰也是有極限的！
湯姆將阿廖沙，薩拉，猶沙都三人留在原地，帶著剩下三人直接飛上天空。兩個來回後，湯姆就把大家都帶到了沙地中央的石板上。
果不其然，和他們一開始猜想的一樣，石板周圍只有淺淺的一層沙子，沙子下方就是堅實的地面。這層不到一英尺厚的沙子，更像是日積月累堆積上的沙塵。
湯姆將尾巴上的人放下後變回了原型。
石板上畫著幾十個凸出地面的地磚。湯姆數了數，橫著七行，豎著七列，總計49個，每塊地磚都是一米見方的正方形，上面雕刻著一只貓，石板最中間有個凹槽，就像是缺失了什麼東西。
「這貓……」赫敏一看到這圖形，就驚呼一聲︰這只貓她見過，正是他們找到的那四張線索上畫著的貓！
眾人看著地上的格子，若有所思。湯姆伸出腳，輕輕踩了面前的格子一下，伴隨著刺耳的摩擦聲，那塊地磚陷了進去。
「亨特博士，我們把收集到的四片線索拿出來。」看著格子里和線索一模一樣的貓圖像，再結合格子會陷下去的特點，湯姆有了一個猜想。
博士心領神會，在地上畫了一個7×7的方塊草圖，將線索上的內容謄抄了上去。
四片線索，每片上有十二個格子，結合起來就是一個缺了一個格子的四十九宮格。拼接的方式自然也是按照線索上貓圖像眼楮的朝向來組合的︰眼楮朝左下的線索在左下，眼楮朝右上方的線索放在右上方。
將線索組裝完畢後，亨特博士對比了一下，發現石板上那個凹槽的位置正好對應自己手中拼好的線索上缺少的那個格子。
「原來如此！」他大喜過望，原來這四片線索是用在這里的！不過他又陷入了思索︰這些格子里，是黑底白貓對應的格子的要踩下去，還是白底黑貓所對應的位置要踩下去？
他看向湯姆踩下去的地磚，看到這個地磚因為比周圍的磚塊矮了一截，而被陰影籠罩，顯得暗了一些，再加上正巧是一塊黑底白貓對應的格子，所以亨特博士大膽的推測︰線索上所有黑底的格子，都要踩下去。
既然有了想法，那就付諸行動。
他和湯姆按照線索上的記載，一個個的踩了過去。當他們站在多余的那個格子前時，線索里最後一個黑底格子也已經被踩下去了。可石板卻沒有發生一點變化。
「是我猜反了？」亨特博士心下一驚，他已經在盤算如何能讓石板復原了。
「還不能下結論，」湯姆看著地上的那個凹槽，「我覺得這里應該有東西，比如雕像之類的。」亨特博士低頭看了一眼，那塊地磚的模樣確實有些怪異，其他的地磚上都有貓咪的圖像，就它這里是個凹槽，簡直就是在朝他們大喊，讓他們把某件東西嵌在凹槽里。
「會是什麼呢……」亨特博士一下子就犯愁了，他覺得可能會是地磚上那只貓的立體雕像，他看著凹槽的外形——確實像貓蹲在地上的樣子，可他去哪里找這樣一尊雕像去？
也在古城里踫踫運氣了，亨特博士這樣想到，他已經決定，要是能找到貓的雕像，自己就繼續這趟冒險，找不到就只能搜集駱駝離開撒哈拉沙漠了。
湯姆看見那個凹槽的時候內心里狂呼了一聲︰臥槽？！他現在只有一個念頭︰不會吧？這個凹槽不會是放那個雕像的吧？！
他立刻示意赫敏把自己的背包打開，從里面翻找出了那個努比亞大叔「借」給他的祖傳貓咪雕像。這個雕像，花了赫敏足足十萬埃及鎊！
雕像拿出來時，所有人的眼楮都直了︰這雕像和磚上刻的貓長得一模一樣！
赫敏正準備將雕像給湯姆送去時，阿廖沙卻攔下了她。
「貿然將這個雕像放進去，真的好麼？你們怎麼確定，這塊石板下面是寶藏之類的好東西？我覺得也有可能是古老的詛咒或者是什麼被封印的怪物。」阿廖沙撓了撓自己的臉頰，「貪婪的冒險者釋放出了古老的詛咒……電影里都是這麼演的，不是麼？」
赫敏想了想，「之前亨特叔叔查到的資料說，線索是進入城池的鑰匙，我認為石板上的圖案被破解後，我們就可以找到那座傳說中的古城，至于古城里有什麼，我也不敢打包票……可我推測石板不會帶來什麼危險。」
湯姆點了點頭，不過他的想法要簡單的多︰他憑直覺覺得這樣做沒問題。更何況這個雕像是他從努比亞夜市里搞到的，和那首古詩相符合。
阿廖沙思考了一下，讓開了道路。
赫敏把貓雕像交給湯姆，湯姆將它放進了那個凹槽里。歷經千年，雕像與凹槽居然還能做到嚴絲合縫，完美的契合在一起，沒有任何拼接的痕跡，仿佛地磚上本來就雕刻著這樣一尊雕像一樣。
雕像放進去後，石板有反應了。