老者捧著貓的雕像，從懷里拿出了一塊白色的絲綢認真的擦拭著。
「必須去？」
「必須去。」
老者嘆了口氣，「那我可以給你兩條建議，就當是剛剛雕塑的贈品。」
「一，請一個靠譜的向導。二，絕對不要開車進入大漠。」
「不能開車？」湯姆愣了一下，他想起了自己之前做的那個夢。
「神，不喜歡機械。駱駝是最好的代步工具，因為它們是神的僕從，它們會保佑你們的。」
「幸好神不喜歡的是機械，不是生物，」湯姆嘟囔了一句，「我會記住的，謝謝你。」
店老板看著自己手里的貓雕塑，思考了一陣子。
「這個你先拿著，如果從沙漠回來記得還我。」老板把手里的貓雕像遞給了湯姆。湯姆手搭上雕塑，拉了一下，卻沒有拉動。
「十萬埃及鎊做抵押。你如果能從大漠回來，我再還你。」老人很認真的說道，「這畢竟是我的傳家寶，你這一趟九死一生，大概率是帶不回來的。」
有那麼一瞬間，湯姆覺得這是什麼新型的騙術，但他本能的覺得，眼前這個狡猾的老頭在這件事上沒有和他開玩笑。
不過十萬埃及鎊可不是什麼小數目，這可是將近五千英鎊。湯姆一時半會兒還真拿不出來。
「我需要去趟銀行……」想要掏出這筆錢，湯姆需要先去銀行把一些黃金變現，當然，如果能聯絡上本地的巫師，估計效率會更快，幾百加隆足以解決問題。
「不用了。」赫敏直接從懷里拿出了一個支票本和一支鋼筆，龍飛鳳舞的簽下了自己的名字，開了一張5000英鎊的支票給店主。
「我們一定會回來的。」
店主隨手把支票放進了收銀台的抽屜里。
「其實，你如果能做我們的向導……」
「不可能。有錢拿，沒命花。」老頭對湯姆此行的態度異常悲觀，根本不願意接活。
「祝你們好運！」他揮著手把湯姆和赫敏送出了店鋪。
兩人走出一段距離後，赫敏才有些擔心，她問湯姆，這會不會是老人設下的騙局。湯姆都無語了︰你剛剛付款的時候可不是這個態度啊！
「這不是看你想租嘛！」赫敏撅著嘴，有些不開心。
湯姆此時才反應過來，「赫敏，你剛剛……」
剛剛赫敏可是一口氣掏出了五千英鎊！
「我有一個賬戶，里面存著我將來上大學的學費。」赫敏有些不好意思，「霍格沃茨畢業後，我才十八歲，還有機會找個麻瓜大學讀個文憑出來……」
湯姆︰臥槽？
他知道赫敏有錢，但他沒想到赫敏居然這麼有錢！在英國，除了蘇格蘭地區的本科學制是4年以外，其他地區的本科學制都是三年。與歐洲大陸不同，英國的那些大學一年少說也要2萬英鎊的學費，學費比較高的牛津、劍橋的某些專業，甚至一年要五萬八千鎊！
一個英國留學生，光是一年的學費就可以頂得上一個法國留學生兩年的全部開銷——包括回家的機票錢。
這也意味著赫敏的賬戶里起碼有6萬英鎊——上限可能達到18萬英鎊，是真真正正的人形atm
赫敏︰Σ(°°;)
完了，好像暴露了什麼！
「晚上吃什麼？」她岔開了話題。
湯姆︰……
可惡，別以為我不知道你在試圖岔開話題！
「吃點埃及菜？」
但是赫敏確實成功了。
……
等他們回到開羅時，亨特博士那里還沒做好出發的準備。第二天上午，阿廖沙帶著翻譯彼得敲響了湯姆的門，把他帶進了亨特博士的房間里。
進房間後，阿廖沙開門見山的表達了自己的來意。
「按理說，此行博士是隊長，而我又要完全听命于約德爾先生，所以對于你們怎麼探險、怎麼安排路線，我是沒有資格置喙的，我只是一個保鏢，負責保證你們的安全，把你們安全的帶過去再帶回來。」
阿廖沙語氣和緩的說道，「事實上，我們和手中的槍支沒有什麼區別。但畢竟大家都是活生生的人，我需要為自己手下的兄弟們負責，我不能讓他們白白的死去……你們明白嗎？」
看著橫在阿廖沙大腿上的ak47，亨特博士連忙點頭稱是。
「太好了，」阿廖沙見亨特博士配合，也松了一口氣，「向導，這種環境下必須要有可靠的向導。博士，你選好向導了嗎？」
哈爾‧亨特搖了搖頭。他當然明白需要向導，這幾天隊伍一直滯留在開羅。也是因為他一直沒有物色到合適向導的緣故。在開羅遇到一大堆只會夸夸其談的騙子的哈爾已經決定去沙漠邊上的村子踫踫運氣了。
阿廖沙對于亨特還沒找到向導這件事倒是一點也不在意。對他來說這還是件好事。因為亨特找到的向導，無法取得他的信任，雙方還要進行無趣的試探、模底——太麻煩了，不如直接用自己這邊的。
就像是組隊做小組作業一樣，隊友寫出來的東西，還是要看一眼。一眼不看直接發給老師，那得有多大的心髒啊！
「彼得曾經跟著組織在北非活動過，他應該有不錯的人選。」阿廖沙看向了自己的同事。
彼得扶了一下自己的眼鏡，「我確實有個不錯的人選，我們可以先去沙漠邊上，我在那邊有個線人，應該是不錯的向導。」
幾人再商量了一會兒細節，就做出了決定，先行動身前往撒哈拉沙漠邊緣地帶的阿拉哈亞，彼得說的線人，就在那里。
隊伍里準備了一大巴車的補給︰彈藥、淡水、食物、帳篷、藥物、油料……
阿廖沙戰斗小隊六人，亨特博士和他的學生四人，一行總共十二人，輾轉來到了世界最大沙漠的邊緣地帶。
阿拉哈亞，是阿拉伯語中「生命」的意思，它的名字很恰當，因為它是撒哈拉沙漠邊緣的一個大型綠洲。依托著這個綠洲，有一個人口近千人的小鎮子。
大巴車沿著坑坑窪窪的公路駛入了這個鎮子，透過車窗，是一副衰敗、荒涼的景象。
在這個小鎮子里，彼得找到了自己的線人︰猶沙都。
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