為了查清食兒魔始末，左培陽做出了一個大膽決定。
那位告訴他人販子為何不開口的人還告訴他，在瑯琊城有一座廟，名為菩提寺，因南朝是被北朝借佛門力量趕到南面的，所以在以前朝廷抑佛，佛門不興。
但這菩提寺卻在城內一個偏僻的小巷中生存了下來，而且在朝廷偏安一隅，漸漸地忘卻了那些仇恨以後，菩提寺開始聲名遠揚。
究其原因，在于坊間窗沿這座菩提寺都傳求子很靈驗。
後來不知怎的，在食兒魔鬧的久了以後，大約十年前，菩提寺傳出了不止可以求子，還可以求子的隱秘傳聞。
不同之處在于，前面的求子是求肚中的胎兒，而後面的求子是求失蹤的孩子。
陸白看到此處，眉頭一緊。
又是僧人。
他不由地想起了晏城的摩臉僧，不知道這菩提寺僧人同摩臉僧有沒有關系。
菩提寺院有一尊送子觀音像。
那人告訴左培陽，只要把自己的家庭籍貫寫在一張紙張，塞在那功德箱里，自會有人告訴你拐帶四個孩子以後，在什麼地方交給什麼人贖回自己的孩子。
至于如何這人如何知道這等秘辛的。
販子告訴左培陽，摩臉僧的香客里有人在傳菩提寺可以贖回食兒魔掠走孩子的法子，他們自會口口相傳菩提寺的靈驗，並引導失去孩子的父母去菩提寺燒香拜佛，以此作為自己的功德。
這些香客每個人還都有自己設定的一個暗號。
唯有這個暗號對上了，才算是真正的聯系上了。
陸白看到此處，覺得這有點兒像前世見過的某個非法組織在發展下線。
至于把拐帶來的孩子交給什麼人，這販子他也不知道。
他唯一知道的是收孩子的地方和人都是不定的，甚至有時候離開了瑯琊城到了京城。
左培陽見問不出什麼話來，于是心生一個主意。
他從最近食兒魔擄走孩童的案子中挑了一樁，假扮做孩子的父親，又去販子供出來的一個香客附近散步自己孩子丟了，正在四處著急的尋找孩子。
那香客果真上鉤了。
她是一個婦人，對自己在做功德深信不疑，給了左培陽暗號，讓左培陽去了菩提寺的送子觀音像面前，往功德箱塞了一張紙，寫明了丟失孩子的籍貫。
三天後，他假扮孩子父親的那一家在深夜受到一張紙條。
紙條上的內容出乎左培陽的預料，他們不是讓人去拐帶孩子，而是讓孩子父親在某時某刻去鄰城城外三里處趕一輛馬車，然後把馬車在某時某刻趕到瑯琊城北三里處後立刻離開。
左培陽為了查清案子的真相親自去了。
然而，在他看到車上拉著的東西後，他遍體生寒——四個綁住了手腳的孩子！
左培陽當時就想把孩子放掉，但為了查案子，他決定不打草驚蛇。
他把馬車趕到了狼牙城北三里處，然後暗中潛伏起來，等待著接應的人。
接應的人很快出現了。
他普普通通，鬼鬼祟祟，在看到馬車後顧不上看車上的人就要把馬車趕走。
左培陽急忙上前抓住了他。
那人見到了左培陽嚇的魂飛魄散，身子癱軟下來，再左培陽一頓恐嚇之後才道出，這人淚流滿面地說他也是為了被食兒魔擄走的孩子才不得不這樣做的。
左培陽查到這兒，他忽然明白一件事。
那就是在這擄掠孩子的案子中，有許多失去孩子的父母在相互勾連，讓更多的家庭在失去孩子，而在這之後，有一只巨大的手在操控著眾人。
左培陽當即連人帶孩子帶回到了瑯琊城。
他還趁著沒有打草驚蛇，帶著幾個錦衣衛連夜突襲了菩提寺，抓走了菩提寺的唯二和尚，希望從他們嘴里撬出一些東西。
然而，不等左培陽嚴加審問，他就不得不停手——鄰城的錦衣衛追查了過來，稱有人見到左培陽從鄰城干了一輛馬車到了瑯琊城，車上正好有四個孩子。
這下左培陽有點兒說不清了。
又因為他是南鎮撫司的錦衣衛，本來就沒有查案的權利，在兩相處罰下，左培陽陷入了麻煩中，莫說查案了，自身都差點拖了錦衣衛那一身皮。
至于案子，則交到了一個錦衣衛百戶手里。
等他終于掙月兌了泥潭，再要去查案時，他發現線索斷了——
菩提寺的那老和尚死在了錦衣衛昭獄中，相傳是他嘴硬，死活不開口，被錦衣衛行刑逼供不小心給打死了。至于另一個和尚，他本是一小沙彌，知道的東西不多，對食兒魔的案子更是知之甚少。
查案再次失去了方向。
然而，左培陽卻不是一個善罷甘休的人。
他在卷宗中提到，在線索斷了以後，瑯琊城不止拐賣孩童換子的案子少了很多，就是食兒魔擄走孩子的案子也少了很多。
但越是風平浪靜，左培陽越知道，這其中必然有很大的貓膩。
若真的是食兒魔作案，恐怕他不會這麼小心的。
左培陽又一次的埋首故紙堆，期望在眾多孩童失蹤案，食兒魔擄掠孩童案中找出一些線索。
但他查了許多，都沒有找到有一天，他忽然茅塞頓開有了新的頭緒——既然從那些拐騙孩子換自己孩子沒成功的案子中找不到線索，那食兒魔擄走孩子案子和不知道孩子怎麼失蹤的案子不知如何查起，何不從那些孩子失蹤後又找回來的案子中著手？
這些成功換回孩子的人，無疑對食兒魔這案子了解更多。
左培陽順著這個思路一查，查出了不得了的東西——曾作為他引薦人的香客，她的孩子失蹤過，後來回來了。
想到香客與菩提寺的勾連，左培陽毫不懷疑她的孩子是換回來的。
這次左培陽並沒有著急把香客作為突破口，而是繼續模查，一面翻錦衣衛里的案宗和明正司的案卷，一面在瑯琊城四處走訪，打听誰家孩子失蹤後又回來了。
一個月後，左培陽一不小心大探出一個讓他膽戰心驚的消息︰他們百戶所的百戶，接手他案子審問菩提寺老和尚的百戶大人，他兒子也曾失蹤過！