「兄弟？」
陸白驚訝的看著姚遠。
姚千戶點頭。
他頭枕著胳膊，望著天空，用酒葫蘆又大灌一口酒。
此時，夜幕四合。
東面，南面和北面，天已經暗下來，山川，樹木，還有晏城都隱藏在黑暗中。
唯有西面，雖然夕陽落了下去，但不甘心的灑下一絲光輝，讓天空呈現出泛紅，發白，灰白等不同的顏色。
一朵雲落在西面，孤零零的。
「當年在京城時，我在練武上頗有天賦，在錦衣衛內小有名氣。」姚千戶望著那朵雲。人有才氣的時候，就免不了傲氣，而鶴立雞群就難免被孤立。
當初，姚千戶在京城時處處被排擠。
上司也拿他取樂，還經常指派給他危險的任務，振振有詞說︰「你功夫高，當然要對付厲害的。」
姚遠當時在錦衣衛當的十分憋悶，差點一走了之，就在這時候，陸白的父親成為了姚遠的頂頭上司。
或許是姚遠帶了濾鏡的緣故，在他口中，陸白父親雖然在武功一途上天賦不高，但在為人上卻是一個有情有義，胸襟氣吞山河，行事光明磊落的漢子。
「別看他大大咧咧的，其實他心細著呢，他的屬下但凡誰家里出了變故，誰有心事，他一眼就看得出來，然後就會慷慨解囊，有錢出錢，有力出力。」
在陸白父親的帶領下，他們的那一隊成了一個大家庭，成了兄弟，成了親人。在陸白父親的鼓勵和幫助下，姚遠也不在孤立，而是融入到這個團隊中。
現在想起來，姚遠覺得那段日子是他最舒心的時候。
「在戰斗的時候，我們可以安心的把後背交給兄弟，甚至安心的去死，因為我們知道，我們死了，你父親會把一切後事安排妥當的。」姚遠說。
話如此說，但姚遠覺得若要論死的話，陸白的父親一定死在最前面。
「因為你父親動起手來，就是一個瘋子，完全不要命的那種。」姚遠輕笑，他告訴陸白，這也是他父親能被提拔上去的原因。
天徹底黑下來。
湖面上泛起一陣霧氣，彌漫在天地間，縈繞在亭子周圍，讓一切似夢似幻似霧。
姚遠同樣提到了陸白的母親。
陸白的母親是一個鄉下獵戶，是陸白祖父在時，為他父親定下的女圭女圭親。
他母親長的十分高大，大手大腳，若學武的話，絕對是一個好手。
她說話粗聲粗氣的，不識文字，不拘小節，也十分豪爽，而且有勇氣與擔當。
似乎什麼困難都難不倒她。
「我們都尊稱她一聲大嫂。」
陸白的父親之所以敢沖在前面悍不畏死，是因為他知道，他死了，大嫂一定會為他料理身後事。
「後來，你父親因為資歷，能力都在那兒擺著，被任命為了朔北城千戶。」
姚遠飲一口酒。
他目光深邃，望著遠方不聚焦，回憶起了以前種種時光。
「我們一群兄弟當時在京城外的悲歡樓為你父親踐行，留下豪言壯語，說等你爹榮耀歸來，當鎮撫使，當指揮僉事，帶領我們一起斬妖除魔，誰知道——」
姚遠苦笑的搖搖頭，「誰知道你父親最後沒回來。」
陸白父親領導的那群手下那時早以遍布全國各地。
即便如此，因為以前的情誼在，他們還經常有書信往來，交情還在，而陸白父親就是他們之間聯系的紐帶和中心。
這些兄弟在得知陸白父親戰死朔北城時，幾乎都哭了，就是沒哭的，如倔強的姚遠也在心中大哭一場。
哭罷後，他們都想為子陸白的父親做點兒什麼，而最對得起大哥的莫過于把他的後人撫養成人。于是，這些兄弟聯起手來，托關系的托關系，求人的求人，讓人追查陸白母親的下落，還有她的兩個孩子。
陸白點下頭。
他知道他有一個妹子，家里的牌位上有。
每年燒香的時候，顧清歡都要讓忘兒想那個木牌磕頭跪拜。
「但你們的消息就如石沉大海，杳無音信。唯一得到的好消息就是，你們母子從朔北城之變中逃月兌了——有幾個人在逃難時，見到你父親親自把你母親，你們兄妹兩人送出的城。」姚遠說。
雖然如此，他們發動了所有關系，卻還是遍尋無果。
這讓他們很納悶。
因為陸白的父親攔了蠻兵三天三夜，足夠陸白母親帶著陸白兄妹兩個南逃到安全地方了。
難道死在荒野之中，被妖怪、野獸殺死了？
姚遠又不覺得，因為陸白的母親出身獵戶，在那荒野中，有那麼多難民的情況下，她不可能死在妖怪和野獸的手上。
但就是找不到，他們也只能放棄。
就在姚遠他們將要放棄的時候，一位兄弟的同鄉在永樂城錦衣衛當差，他告訴那位兄弟，永樂城的城衛軍現在瘋狂屠殺朔北城難逃的難民，尤其不放過朔北城官宦的家眷，見到就亂刀砍死，讓其面目全非。
這一點讓姚遠等人很疑惑，有很驚訝。
毫無疑問，陸白母子三個是朔北城官員之後。
姚遠據此推斷，假若陸白母親帶著兄妹兩個逃了出來，那麼踫到永樂城的人後，恐怕會九死無生，現在指不定已經成了刀下鬼了！
這讓姚遠很憤怒。
他大哥在朔北城奮勇殺敵，為百姓和家人掙的了逃命的機會，現在他的家人竟有可能死在了永樂城的自己人手中。
「這事兒若不查個水落石出，我心難安，我對不起死去的大哥和大嫂！」姚遠現在說起來，語氣中依然堅定。
姚遠當時已經當上副百戶了。
那還是京城內人才濟濟，高手如雲，其中善鑽營的人又有不少的情況下。
然而，姚遠剛準備查下去，他就得到了上司的警告。
待姚遠一意孤行時嗎，上司直接把他發配到了晏城，讓他來此當百戶。
至于現在成為千戶，那是他一步步努力得來的結果。
姚遠又飲一口酒，又丟給陸白，陸白仰頭待要喝，卻見酒葫蘆已經見底了。
陸白對此，不得不感嘆姚千戶真的能喝。
他這一酒葫蘆，容得下一大壇子酒。
「那，永樂城的人為什麼屠殺逃難的難民，姚叔你查出來沒有？」陸白好奇地問。
姚遠一笑。
他讓陸白回去問顧清歡。
「你嬸娘其實知道一切。」姚遠說。
他似乎怕陸白責怪顧清歡，解釋道︰「你嬸娘之所以不告訴你，是因為你若沒有一年邁入修行境的天縱之資，她打算一直瞞下去，不讓世人知道。」
姚遠又瞥陸白一眼，「我其實早知道了你的存在。」
為了不引人懷疑，他只能讓人暗中保護。
陸白又問，「那我娘呢——」
姚遠悠悠一聲長嘆。
其實不用姚遠回答，陸白也知道，因為家里牌位上供著呢。
顧清歡既然知道一切，她不會弄錯的。
但姚遠最後還是望著漫天星空輕聲道︰「你娘和你爹一樣，是個英雄，是個大英雄，就是可惜你妹子了——」
倆人不再說話。
他們躺在茅草頂上，望著無垠的星空，看著星星閃爍，竟覺得天空那麼近，似乎星辰觸手可得。
等站起身時，只見天在水。
「提督怎麼辦？」
陸白最終還是把思緒拉回來，談起了正事。
提督畢竟是東廠的人，不可能就這麼不明不白的死了。
上面一定會派人追查的。
稍有一個應付不對，就是無窮無盡的麻煩。
這也是陸白從來沒有生過殺死提督念頭的原因。
姚遠坐起來，「我早想好了，關于我的罪證，明兒會送到你府上。同時，我會在今夜把提督的走狗全部料理干淨。」
陸白不懂了，「姚——姚叔，你這什麼意思？」
姚遠站起來。
他站在星空下，立在星空上，一陣風吹過，鼓動他的衣衫。
「你是提督提拔上來的人，理應是他的人。而提督是來查私鹽的，你們查到了我販私鹽的罪證，今日聯袂前來想要把我拿下，卻想不到我早已煉氣圓滿，即將突破進入搬山境。猝不及防之下，提督被我殺死，你被我打成重傷，我本以為把你打死了，卻不想你只是假死，你僥幸活了下來。」
姚遠似乎早把這個計劃籌劃好了，而且想了很多遍。
「我現在去殺提督的人毀滅證據，你去城主府報案，最終在我意圖殺死你嬸娘時，你們帶人殺了進去，我姚遠只能逃走，從此杳無音信。」姚遠說。
「不行，這萬萬不行！」
陸白搖頭，如此一來，豈不是把姚遠給賣了。
「況且，我殺了副百戶，他也是提督的人，提督估計早上報朝廷了——」
姚遠搖頭。
他從懷里抽出一份公函，丟在了湖塘里，「這封信我早攔截了，還讓人偽造了一封公函送過去，在里面重點提你是他可靠幫手，還突破了修行境的消息——」
他輕蔑一笑，「這個提督就是一個草包，被人玩弄于股掌之間還不知道。」
「可惜呀——」
他搖了搖頭，「就是這樣的草包，整天為聖上四處斂財，鬧的民怨橫生。」
姚遠回頭，「就這樣說定了——」
「不，不！」
陸白還是拒絕，不為了別的，就為了姚遠。
要是把提督之死這麼報上去，姚遠以後在南國將無容身之地，每天只能過東躲西藏的生活。
姚遠搖頭，「那你就小看我了，我好歹也是將要步入搬山境的人。」
陸白依舊搖頭，即便這樣也是不好的，萬一姚遠的家人——
「我沒有家人。」姚遠說。
他瞥陸白一眼，望著遠處的星空，「你不必再推辭了，事實上，若不是為了兄弟情義，為了大哥和大嫂，為了你，我早掛印而去了。」
一陣風吹來。
湖面上星光四散，微波蕩漾。
姚遠倒映在湖面上的身影張開雙臂，長衫被風鼓蕩。
「我不適合當官，在離開你父親以後，我依舊孤傲，依舊不合群，難以也懶得同下面的人打成一片。我之所以能當上千戶，全因為我運氣好，來晏城時境界就在一品，而當時晏城內無一人達到一品，所以我當仁不讓的當了千戶。」
但當了千戶以後，因為要處理的俗務太多，姚遠修行就落下很多，「幾乎用了十幾年我才達到了煉氣期圓滿。」
陸白覺得不慢了。
姚遠卻覺得很慢。
「我本來也是天才，雖然相比于你這怪胎還差了很多，但十幾年才突破一個境界——」姚遠苦笑著搖頭。
對他而言，這是不允許的。
「趁此機會，我正好可以尋覓一個清淨的地方閉關修煉，再不問世俗事。」姚遠說。
在他看來，這是一舉兩得的事，因為陸白借此機會，還可以坐上千戶的位子。
「我東窗事發，劉副千戶他們都要受牽連，到時候境界最高者唯有你一人，你說，到時候你不當千戶，誰來當？」姚遠問。
「呃。」
陸白嘴合不攏了。
姚千戶這是要把劉副千戶他們都拉下馬啊。
姚遠似乎知他心中所想，「我送到你手上的私鹽證據是確鑿無誤，查不出任何漏洞的——因為那些事真實存在。」
姚遠再次嘆一口氣。
「晏城的鹽稅同樣院子朔北城失守。當時，城主指責永樂城以抓細作之名，派出城衛軍悲傷，對難逃的百姓肆意屠殺，別有用心，請聖上明察。」
怎料，當時的永樂城城主上奏先皇，稱永樂城出動城衛軍全為了護南逃的百姓周全，而且城衛軍曾與追殺百姓的北蠻廝殺，損失慘重。倒是晏城，不出兵抵抗，致死百姓傷亡慘重，永樂城城衛軍損失巨大。
當時的先皇差也不差，听信了永樂城主的，在晏城收取了鹽稅，用于補償永樂城在此戰的損失，同時由永樂城主支配，用于安置難逃的難民。
陸白皺眉。
永樂城哪兒來的難民？
姚遠一笑，「其實誰都知道，這一筆銀子用于呂家建設一秋山莊了，但誰敢說呢？誰也不敢說，就連先皇，當今身上也不敢點破。」
陸白愕然。
「苛捐猛于虎，可又有什麼辦法呢，于是我們想出了私鹽這個法子，從而幫助百姓們度過這道難關。」姚遠告訴陸白，這就是晏城私鹽泛濫的原因。
陸白點了點頭，忽道︰「城主在其中吧？」
若無城主默許，單靠錦衣衛，做不到這麼張狂。
姚遠給了個模稜兩可的答案︰「誰知道呢。」
反正他給陸白的證據，只牽連到錦衣衛。
「就這麼說定了，你父母，你妹妹，朔北城主，朔全城百姓的仇還等著你去報呢，你更需要千戶這個位子。」姚遠拍了拍陸白的肩膀。
他輕笑，「你父親若知道你如此天才，肯定在墳里能高興的笑出來。」