第二百五十章 實話

「煉氣期中期!」

顧清歡嘀咕一句,覺得陸白擋得住提督的怒氣,于是,揮手讓陸白去了。

陸白離開前提了一葫蘆酒。

在熬過炎炎夏日的晌午後,市井之間本應是懶洋洋,但又透著一股喧鬧將來的祥和氣氛的。

然而,一場瘟疫之後,晏城元氣大傷。

陸白從稀稀落落的人群中走過。

一些百姓,為失去的生命,為傍晚將要到來的孤獨而長吁短嘆。

往日街邊是賣糖葫蘆等零嘴兒的攤販,現在換成了插起草標賣兒賣女乃至賣媳婦的,只為換一些銀子,為死去的人備一口薄棺材,為活著的人掙一個活命機會——將要到來的鹽稅,若交不上去,真要死人的。

街上乞丐多了。

陸白听手下幾位長老說,現在晏城內幾個分舵幾近飽和,新加入丐幫的大多是孤兒,還有一些失去了家中頂梁柱的婦人和老人。

他們的父母,兒子,幾乎都死于這場瘟疫了。

丐幫對此自然來者不拒。

不止來者不拒,丐幫在顧清歡的主持下,還在這些孤兒中挑選合適的人,作為以後的培養對象。

陸白拐過一個街角,香煙縈繞。

這是個丁字路口,在正中央供奉了一個劍仙神像。

很多百姓聚集于此,熙熙攘攘,摩肩接踵,他們持三炷香,在神像前祈禱,喃喃自語。

他們的祈禱已經不限于祛除瘟疫,還多了減少鹽稅等對生活美好的祝願。

煙霧裊繞之中,陸白如穿行在秋季清晨的大霧中。

他腳步徐徐,在煙霧中看見一些病人躺在牆角,看見一些麻木的孩子,頭上插著草標。

等他帶著煙霧從丁字巷出來時,一個婦人穿一身涼爽的衫子,站在門口向陸白揮手絹,臉上露著放不開的媚笑。

陸白記得以前這是一間賣茶食糕點的店鋪,因為做的江南糕點非常正宗,所以顧清歡經常讓陸白在回家時從店鋪捎一些點心。

他們是個夫妻店,婦人賣,丈夫做。

現在丈夫不知道哪兒了,婦人出來真的賣了。

陸白穿過炎夏晌午過後的街道,卻像是走在冬日蕭瑟的街道中。

神樂酒樓同樣蕭瑟許多。

往日里門前車流馬龍,人來人往,現在一輛馬車也見不到。

陸白進去時,里面客人寥寥無幾,只有三四個閑人在吃酒。

還有兩個白淨,身穿錦衣的人在盯著進來的人。

他們見到陸白進來,堆著笑臉走過來,細著嗓子招呼道︰「陸大人,提督等候您多時了。」

陸白笑道︰「喲,提督大人親自來了,怪我,怪我,我還以為只是百戶大人為我接風洗塵呢。」

左邊公公陰柔的笑了笑,「陸大人剛為提督大人辦了件大事兒,您吶,現在是提督大人的心頭肉,提督大人心疼您還來不及呢,怎麼會怪罪你呢。」

他側開身子,請陸白上樓。

陸白拿起酒葫蘆先飲一口酒,然後緩步上了樓。

神樂坊是一座木樓,一共三層,三層是雅間。

二層雖不是雅間,布置倒也不錯。

此時此刻,西面的陽光從門窗落進來,淒慘如血,將整個二層一分為二,左邊是血,右面是暗,似無光明可走。

一陣風吹來,讓門窗上的細紗飛舞,好像秋天來了。

二層靜悄悄的。

但不是沒人,而是只有要請陸白的人——提督,副百戶,還有幾個身著就錦衣的人。

看他們的樣子,十有八九是提督的義子們。

陸白先聲奪人,「提督大人,恕罪,恕罪,不知道您來了,要不然我鐵定快馬加鞭的趕過來。」

在座的眾人站起來。

為首者年過半百,身著錦衣,頭發灰白夾雜,嘴邊噙笑,看起來和藹可親,讓人如沐春風。

不過,細看眼楮的話,會發現他的眼楮是冰冷的,而且有威嚴的,盯上人看一會兒,就會讓人後背冒冷汗。

這位上位者十足的人,想來就是提督了。

提督笑了笑,「我們這也是臨時起意,陸總旗不嫌我們打擾就成,哪有什麼恕罪不恕罪的。」

他手一指他對面的位子,「陸總旗,請坐。」

陸白不客氣,直接坐下來。

接著,副百戶及提督一干義子才坐下。

下人先給眾人斟上一杯酒。

陸白謝絕了,從自己酒葫蘆里為自己斟上一杯酒。

提督眼皮一挑,沒說話。

副百戶及提督義子們神色古怪。

提督道︰「好端端沒來由的來了一場瘟疫,若不是有劍仙神廟,恐怕咱們今兒還縮在家里當老鼠呢。」

他話題一轉,「陸總旗,听說這祛除瘟疫的法子還是你放出來的。」

他對這個很感興趣,不知道陸白當時怎麼發現的。

陸白用酒葫蘆為自己倒一杯酒,厚顏無恥道︰「那是因為我對劍仙信虔誠啊,我幾乎見到劍仙廟就拜,劍仙被我的虔誠感動,把我嬸娘的病治好了,然後我才知道向劍仙祈禱有用的。」

提督臉笑,眼不笑,「你嬸娘也同意你拜劍仙廟?」

陸白奇怪,「為什麼不同意?」

提督信了他的邪。

顧清歡和呂家可是有不共戴天之仇的。

不過,從這話听得出來,顯然陸白還不知道他嬸娘同呂家的冤仇。

于是,他又換了個話題,「我听說在永樂城,柳副千戶他們的鹽,是你賣給他們的?」

陸白點下頭,「嗯啊。」

提督拍一下桌子,「好!太好了!我就知道我沒有看錯你,陸總旗絕對是個能干大事的人。」

他喜笑顏開。

這次眼波也泛起了笑意。

他讓陸白去干這趟差事時,心中對各種結果早有了預料,陸白把鹽販回來算合格,把路子模清了算優秀,但他萬萬想不到,陸白不僅把路子模清了,而且在柳副千戶那些老油條們都拿不到鹽的情況下,陸白竟然搞定了。

這就相當于一百分的答卷,陸白給了個一百五十分的答案。

他怎能不喜。

提督號召眾人舉起酒杯敬陸白一杯酒。

陸白又從酒葫蘆倒出一杯酒,然後同眾人一起舉杯。

提督的義子們神色不善起來,副百戶的臉色尤其陰沉,但看了看提督,見他喜悅不已,于是他們沒說話。

放下酒杯後,提督道︰「陸總旗,快給我們說說,你是如何先他們一步,把鹽弄到手的?」

陸白一擺手,「嗨呀,這個簡單。」

他先舉起筷子,先給自己夾了一筷子菜,然後才娓娓道來,「我就去了鹽監司,對他們的大人說,我是你們城主的朋友,我要買私鹽,你給我一點兒私鹽,然後他們大人說,哦,既然你是我們城主朋友,那我私鹽就給你便宜點兒,算官鹽價格的八成吧,我們現在賣的私鹽本來和官鹽一個價呢。這位大人把話到這份上了,我能說什麼,我當然說行了——」

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