二十天前。
鹿園忽有百姓暴斃于路旁。
起初，人們不以為意，但這位百姓的暴斃，掀起了恐怖的開端。
短短兩天之內，幾十人暴斃，上百人染病。
等縣衙報道知府衙門時，染病的人不知凡幾，已然蔓延到了估衣，甜水鎮，神樂，竹林等諸坊。
現在晏城內，唯有上城區是安全的。
「上城區的城門已經關閉，禁止下城區健康的人進入，現在呆在晏城就是找死！」壯漢說。
他們是晏城內的鏢師，小門派的弟子，還有一些稍微懂些拳腳的人。
他們覺得不能坐以待斃。
于是集合起來，又收了不少人銀子，組成了這支去往永樂城的隊伍。
一路上，他們損失慘重。
許多妖怪們不知怎麼了，一直大道上徘徊，吃了他們不少人，他們又走散不少人。
前幾天大雨，又讓他們損失不少人手。
于是，浩浩蕩蕩出城的人群，現在就剩下他們這些人了。
「大人，回頭吧，現在回晏城就是送死！」壯漢建議。
柳副千戶把他放下，讓他馬上退後，萬一對方身上瘟疫，傳染給他就不大妙了。
大漢猶不甘心，勸錦衣衛回頭。
他們現在損失慘重，不知道能不能走到永樂城，若有這些錦衣衛的話——
只可惜，他打錯了算盤。
柳副千戶抽出刀，警告他，「讓你們的人馬上給我們讓路，膽敢近身者格殺勿論。」
他是上城區的人。
只要上城區還在，他就要回去，若不然，他奮斗半輩子的仕途就斷送了。
要是上城區也失陷——
他再走也不遲。
不少錦衣衛也打的這個主意。
錦衣衛是個肥差，沒有人會輕易放棄他們的差事，若臨陣月兌逃，那可是要軍法處置的。
壯漢見勸說不成，灰溜溜退回去。
很快，前面的商隊讓開一條路，讓錦衣衛和商隊通過。
在路過時，陸白不忘用龜息功的念力查看這些人。
龜息功主要觀氣，不同顏色中紅為傷，黃為病，黑為病入膏肓。
陸白念力掃過之處，見這些人有些傷了，有些病了，有些病入膏肓，但有一點——
他們身上的病，病的部位不一樣，有的人們偶感風寒，有的人吃壞了肚子。
至于那些病入膏肓的人，他們同樣如此。
有些人快餓死了，在胃部有黑影，有些人老弱則快要把生命之火燃燒干淨了，整個身子是黑的。
陸白覺得，這些人應該沒有帶有瘟疫，因為瘟疫危害身子的部位應當一樣的。
即便如此，陸白也不敢打包票，這些人不帶毒。
他不由地停下，「你們確定你們這些人身上沒有感染瘟疫？」
壯漢愣一下，繼雖然信心不足，但還是說道︰「看大人說的，我們若感染瘟疫，現在肯定已經病了。」
倒有幾分道理。
「你們知道瘟疫的潛伏期？」陸白又問。
壯漢懵懂，「潛伏期？」
柳副千戶回頭，「陸總旗，讓他們走吧，咱們不可能帶上他們的。」
若他們感染了瘟疫，錦衣衛斷然沒有把他們帶上的道理。
若沒有感染瘟疫，他們又有什麼理由阻擾他們逃離。
陸白點下頭，「倒也是。」
他不再理會這些人，跟上隊伍步伐。
等錦衣衛的人過去後，後面商隊亂起來。
他們是商人，商人以利益為重，而去送死，無異于一個賠本買賣。
有些商人相信壯漢他們的，決定折返回去。
反正現在才走一半路程。
有些商人將信將疑，止步不前，一時拿不定主意。
還有些商人膽子大。
他們此行投入不少，若半途而廢，那就絕對是一個賠本買賣。
不得不說，商人中還是投機的多，不少繼續跟在錦衣衛身後，余下的則折返回去了。
壯漢大喜。
他們現在彈盡糧絕，有了這些商隊，至少在安全和吃食上有保障了。
兩伙人分道揚鑣。
烈日暴曬下，將前些日子下的雨蒸騰，人似在蒸籠，現在又有瘟疫壓在人心頭，讓人喘不過氣。
但不約而同的，大家都加快腳步。
他們都是晏城人，晏城里有自己牽掛的家人。
在路上。
柳副千戶問︰「陸總旗，鹿園是你家鄉吧？」
陸白點下頭。
「鹿園究竟發生什麼了，竟會爆發瘟疫？」柳副千戶問。
陸白搖頭。
鹿園偏僻，百姓多以苦力為生，陸白想不到有什麼隱患會讓他們爆發瘟疫。但仔細想來，讓他們感染瘟疫的途徑多去了。
鹿園的百姓窮困，有時候老鼠啃了的食物都舍不得丟。
隊伍在沉悶中迅速前行。
這其中，以陸白的人最為心急。
白狼幫是陸白從鹿園帶出來的，在他身後的白狼幫商隊，絕大多數人在鹿園有親戚。
甚至不少人的妻女在鹿園。
現在鹿園是瘟疫的爆發點——
他們不敢想。
「大家放心，即便官府不作為，莫忘了，嬸娘還坐鎮晏城呢。」陸白說。
陸白相信，一旦爆發瘟疫，顧清歡不會置鹿園于不顧，不止因為他們的朋友在鹿園，也因為鹿園是白狼幫基本盤。
鹿園若完了。
白狼幫就成了無根之萍。
一路前行。
他們漸漸地發現一些尸體，有的在下大雨時被水沖走，現在曝尸荒野，內髒被野獸拖出來。
還有的被妖怪襲擊，現在只剩下衣物和骨架。
陸白讓所有人遠離這些尸體，以免沾上瘟疫。
「從現在起，休息的時候，所有人勤洗手，身體有不適馬上上報。」陸白說。
柳副千戶同意了陸白的意見。
他們的心全部提起來。
又走五、六日，他們遇見一條河。
河面寬闊，緩緩流淌，若在往日，在上面放排暢游，一定是極好的。
只可惜，他們現在行色匆匆。
他們順河向北，等走到水淺時蹚水過河。
水清澈見底。
水草水中根根豎起，清晰可見，走在其上如在天。
「哎，看那兒。」
一個過河後的錦衣衛指著岸邊的石頭，在石頭上趴著一人。
看他一動不動的樣子，應該死透。
但奇怪的是，他的尸體安然無恙——保存的很完整。
這是不可想象的。
因為他們一路走來，見到不少人曝尸荒野，尸體被野獸啃的面目全非。
就是這渡河前，還有一頭食草獸被啃的只剩下骨架。
這一河之隔，不至于無獸下口吧。
柳副千戶道︰「走吧，或許剛死不久。」
陸白不同意，這具尸體已經出現巨人觀了，顯然死去多時了。
但他也沒有過去查看的打算。
現在多一事不如少一事。
但伴著他們前行，這樣完整的尸體越來越多。
陸白敏銳察覺到不對，「妖獸不是不吃，而是它們不敢啃這些尸體了。」