就在田家、白家和江家緊鑼密鼓安排趕赴帝都之時，帝都那邊的殿試，也提上了日程。
殿試不同于以往的會試、鄉試，這是科舉的最後一場。兩榜進士齊聚金鑾殿，由當今聖上主考，並出題。
皇帝看重相貌周正，字體莊雅，若是長相不端或是字跡不好的進士，很難拿到好名次。
至于文華殿的評卷大臣，則看重內容精詳，觀點精闢。這些翰林院的前輩們，可是火眼金楮，挑剔得很。
白千里和田玄已經看中同一條街的兩戶三進院落，雖說地方偏僻一點，但勝在租金便宜。一年只要一百兩銀子，暫時先安頓下來。
倆人打算待到他們都入朝為官，有了俸祿，就可以攢錢買院落。當然，田玄覺得白千里是想太多了，顯然把鎮國公府忘了，不過也不拆穿他。
替他把契書簽下，住的地方有了著落，就算大功一件。白千里將一百兩銀子給了田玄，這回他沒推辭，直接收了。
殿試終于來到了，這次考試，所有的進士均要進宮面聖。
紫玉郡主哪怕再強勢，也不敢在皇帝面前造次，只是為白千里準備了絳紅色的蜀錦長衫，吩咐內侍多多關照，就再無其他動作。
辰時到，三百位進士按照錄取的名次，依次從順天門入宮。雖說有三百人之眾，全是步伐統一，噤若寒蟬。
很快，一眾進士來到金鑾殿，向端坐于龍椅上的聖元帝行大禮。帝王想到從今日起，朝廷又要多了幾百個棟梁之材，忍不住爽朗道︰「諸位愛卿平身。」
「謝主榮恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」三百進士呼喊道，聲音震動四方。
三百位進士站起身來，各個謹小慎微，生怕自己殿前失儀。
聖元帝俯視向下，環視了一周，大殿上密密麻麻站一片，一時很難看出哪個是白千里，只是覺得前排有個著紅衣的進士，長得十分俊美，甚至比他的後宮嬪妃還要好看。難道是他？
于是，皇帝問了句︰「誰是會元白千里，上前一步。」
白千里連忙出列，向前一步，跪了下來。他雖說緊張，態度卻是不卑不亢︰「臣白千里拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「你抬起頭來。」皇帝道。
白千里緩緩抬頭，聖元帝一看，果然是那個長相妖孽的進士，心道︰怪不得紫玉郡主為了他神魂顛倒，的確是不可多得的俊男才子。
皇帝說了個「好」字，便問起了他會試中策論關于賦稅的觀點和看法。白千里也不膽怯，侃侃而談起來。
就這樣，一個說一個听，在場之人，尤其是那兩百多個進士，豎起耳朵來仔細听著。听著听著，他們各個都忍不住在心中贊嘆︰白千里果然是有真才實學的，並非靠紫玉郡主得了會元，心服口服。
過了約莫一刻鐘，總算說完了，聖元帝又是一個「好」字，為白千里的才學現場蓋章。
而後，皇帝又問了幾個排名較前的進士一些問題，大家都答上來了。雖說都說的不差，但有白千里珠玉在前，他們幾個就成了陪襯的綠葉，不夠看了。
很快聖元帝沒了興趣，就出了統一的題目，讓大家去文華殿答題。幾百人又是魚貫而出，面聖時，白千里在第一排，如今轉身出去，于是他成了最後一個離開金鑾殿的。
就在他的右腳要跨出金鑾殿之時，皇帝雄渾的聲音又傳來了過來︰「來人，賞白會元白玉文房四寶一套，供他考試使用。」
「是，」內侍應道，「白會元稍等片刻。」
白千里當時一個轉身，跪在地上謝恩︰「臣多謝皇上賞賜。」
「免禮，好生考，朕等著評卷呢。」
「是。」白千里恭敬應下。
很快，內侍拿了個明黃的錦盒過來，打開了給白千里看。白千里一看，這……也太名貴了，頂級徽墨散發著陣陣幽香，澄心紙如同蟬翼，白玉硯台潔白如雪，白玉白毫筆渾然天成。
再次謝恩，就往文華殿去了。
紫玉郡主此刻在慈寧宮陪太後，因為心中掛念白千里，顯得有些心不在焉。太後知道今日文華殿舉行殿試，也不點破她。
此時，貼身伺候的嬤嬤走了進來，笑容滿面在太後耳旁低語。高爾晴隱約听見「白千里」三個字，頓時緊張起來。
太後忍不住玩笑︰「人都說女大不中留，留來留去留成仇，哀家瞧著也像。」
「呃，太後娘娘方才說什麼？爾晴沒听清。」高爾晴剛才有些恍神了，真沒听見太後所言。
「哀家說，你的魂都給那個白千里帶走了！」太後戲謔道。
幾個年長有體面的嬤嬤忍不住也跟著低聲笑了起來，高爾晴這才覺得不好意思，紅著臉撒嬌︰「娘娘慣會取笑人。」
太後難得見高爾晴這副小女兒態，覺得很有意思，又道︰「哀家瞅著，那白千里就是來騙皇帝文房四寶的。」
「……娘娘，您又欺負老實人。」高爾晴不知太後所指，卻知道怎麼用俏皮把話圓過去，哪個不要命敢騙當今聖上？玩笑也不行。
「喲，心疼了？你那準郡馬，獨一人得了皇帝的白玉文房四寶，那個可是番邦的貢品。」
高爾晴听言，心中一喜，知道皇帝是真看中白千里，對殿試的擔心也就放下了大半。于是，和太後調笑︰「娘娘是在替陛下心疼嗎？那爾晴替娘娘捶背，讓您心里舒服點。」
說著，已經拿起美人錘在太後肩上，不重不輕敲了起來。這活，高爾晴以往干慣了，知道什麼力度最合適。
「小皮猴，就你牙尖嘴利。好在，另一個倒話不多。要不倆人那麼多話，非得把宮中的屋頂掀了去。」
「娘娘……」高爾晴正準備繼續撒嬌。
誰知，此刻有個內侍從外頭笑容滿面進殿，說道︰「啟稟太後娘娘，文華殿那頭有喜訊傳來。」說罷，還瞟了眼紫玉郡主。
「有何喜訊？」
「皇上說，有個叫白千里的進士，殿試魁首，是本次恩科的狀元。」
「考上狀元了，看來爾晴的眼光不錯。」太後轉身看高爾晴。
手中的美人錘差點沒拿穩，她激動道︰「竟考中了狀元，三元及第啊！本朝第一人。」