「伯父，您若不跟著江陵一起去帝都，她孤身一身，恐怕會難過。」藍敖道。
「輕舟，我何嘗沒想過，但帝都再好，也不是故鄉。寧戀本鄉一捻土，莫念他鄉萬兩金。何況，江陵是嫁人啊！」江秀才重重嘆了口氣。
藍敖望著這個頭發斑白，曾經為女兒的病愁得發瘋的老秀才，知道他是下定決心了。他不想跟著去，更多是不想拖累女兒。
「那好，我知道了。江伯父放心，不論何時、何地，我都會守護江陵的。」藍敖鄭重保證。
「不！輕舟，我們江家已經虧欠你太多了。陵兒嫁人後，你應當過自己的日子去，娶妻、生子，不要再管這些事了。」江秀才勸道。
藍敖不置可否。
時間一晃而過，很快禮部孟尚書將會試兩榜進士的名單，呈現到了當今聖上面前。
本朝皇帝還算賢明，尊重才學子弟，看重文官，因此對恩科格外重視。
當見到甲榜上第一名，赫然寫著︰白千里，皇帝覺得有些熟悉，似乎在哪里听過，沉吟片刻問道︰「白千里？」
孟尚書立馬上前道︰「此人乃芙蓉城的解元，才高八斗，乃不可不多得的人才。」
「芙蓉城解元白千里？」皇帝突然想起來，「朕想起來了，他莫不是紫玉郡主……」
皇帝話說了一半，禮部尚書已經領會其意︰「正是，郡主好眼光。」雖說心知肚明，尚未賜婚，也不好拿到明面上來說。
「看來朕的那套文房四寶沒白送，」皇帝開玩笑道，「莫不是，你們為了討好紫玉郡主，才給他一個魁首吧？」
禮部尚書一听這話，連忙跪下道︰「陛下明鑒，白千里的卷子是經過所有考官評定打分後，大家一直決定選為魁首，成為會元。此人的確是詩賦、經義和策論樣樣精通。臣已經把他的卷子帶來，還請皇上過目。」
皇帝接過卷子，先看字跡，一手清秀的館閣體倒合乎他的喜好，道了句︰「字不錯。」
仔細看了起來，開始還不覺得有什麼。看到後頭，皇帝臉上便露出驚訝之色，被白千里的才華所折服。等看到策論一卷，竟忍不住叫好︰「好！這篇關于田賦的策論引經據典，觀點獨到。沒想到，這個白千里年紀輕輕，竟有如此的見地，將來必成大器。殿試之時，朕要與他暢談一番。」
孟尚書一听這話，立馬奉承道︰「聖上英明，慧眼識人，千里馬常有，而伯樂不常有。要是沒有皇上這個伯樂，哪里的黑馬？」
這話皇帝愛听，當時就哈哈大笑，將前幾名的名單敲定，擇選吉日放榜。
禮部尚書從勤政殿出來時，就在宮道上，遇見了紫玉郡主的步輦。高爾晴是特意來堵他，好打听白千里的消息。
「孟尚書，這是要出宮去啊？」高爾晴裝作不經意一問。
「見過紫玉郡主，下官正準備出宮。」孟尚書自然明白，紫玉郡主對他如此熱情的原因。想到，方才皇帝對白千里贊賞有加，也不介意賣一個人情給她。
這個人情，將來只有好處，沒有壞處。
于是，他笑言道︰「下官要恭喜郡主，來日郡主大婚，還要去鎮國公府討杯喜酒喝。」
「哦，也不知這喜從何來？」高爾晴裝傻，心中一陣狂喜。
「白千里再次奪得魁首，乃本次會元。」孟尚書把話挑明了。
「真是多謝尚書大人，得空還請至鎮國公府坐坐，容本郡主聊表心意。」高爾晴笑得合不攏嘴。
「如此，下官便恭敬不如從命，得空去與白會元論文。」孟尚書自然應下。
倆人又說了幾句，高爾晴得知田玄也在甲榜之列，便徹底放心出宮了。
一出宮，紫玉郡主一行就直奔別院，將這個好消息告訴給白千里和田玄二人。
得知消息，倆人激動不已。尤其是田玄，反反復復問了高爾晴幾次︰「郡主說的，可是真的？我真的考中了？還是甲榜進士？」
「是，禮部尚書親口所言，你們安心等放榜吧。」
「好好好，多謝郡主幫忙打听，田某這就去寫信，告訴家人考中了，讓他們到帝都來觀禮。」田玄激動得直搓手。
白千里有些听不明白，問道︰「觀禮？什麼觀禮？」
「甲榜進士都有資格進入殿試，到時候，我們就要簪花游街，還有御賜瓊林宴呢！」田玄大聲道。
「正是，千里你可要寫信回去？讓白伯母和白妹妹先行過來，一同觀禮。」高爾晴附和道。想到白千里坐在馬上，威風凜凜簪花游街，她就有點莫名驕傲。
這可是她選定的！她的郡馬。
「再看看吧，不急。」白千里不動聲色，其實，他的內心早已像滴入水的燒滾油鍋，炸開了。
當他听見田玄說，要讓家人到帝都來觀禮，便想到可以讓母親、妹妹，還有江陵幾個，隨著田玄家的商隊一同過來。
這樣他們一路上有個照應，再有他覺得如今自己在別院，終歸是高爾晴的地盤。如果他有個風吹草動，立馬有人會將消息傳到國公府。
此次中了會元，朝廷定會給賞賜。到時候就那這筆錢，給家人在帝都賃個房子，把他們安頓好後，就先娶了江陵。
紫玉郡主那邊需要皇上賜婚，還有走六部禮儀，步驟繁瑣得很。沒有個一年時間，這大婚肯定辦不成。
他可不想再拖上一年，他要江陵馬上成為他的妻，守在他身邊再也不要離開。
「倒也不急就是了，」白千里向來為人謹慎，高爾晴也不生疑，只道，「我倒覺得，眼下最重要的是，要替會元大人添置些衣裳。用作會友，以及不久後的殿試。」
「啊，又添置衣裳？不是才添的？」白千里一听又是買衣裳，頓覺頭大︰難道女人對買衣裳，送衣裳都有同樣的執著嗎？
「首次面見聖上，自然要打扮得體體面面，才不會殿前失儀啊。」高爾晴強行解釋了一番，白千里只好答應她。
過了幾日，會試正式放榜，會元白千里的名號瞬間傳開，成為學子，乃至官場的議論焦點。