此時烏雲壓頂,大雨瞬間傾盆而落。
滄水之上,船只、棺材被風浪掀起兩丈多高。
什錦拼盡全力喊道︰
「啟動機關!快進棺材!」
話音剛落,就見一個個棺材上的蓋子相繼彈出落下,船上的御林軍也頃刻間涌入船艙。
暴雨之中,滄水之上霧氣昭昭,巨浪滔天。
兩條原本在撕咬、纏斗的巨蟒此時沒入水中,很快便消失無蹤。
黑壓壓的天幕之下,滄水猶如無底的黑洞,將若干船只掀翻吞噬。
驚呼聲、慘叫聲此起彼伏,但又瞬間被雨聲、浪聲淹沒。
突然,一個急浪從遠處打來,將僅存的幾艘船徹底拍進滄水之中。
黛藍色的滄水之上,原本還滿是熱熱鬧鬧的船只,而此刻,唯有那五十口密實的棺材,輕浮在水面之上。
大約過了半柱香的時間,風駐雨停,水面終于重回平靜。
烏雲散去後,西沉的日頭露出一絲光亮。
余暉萬千,灑落在滄水之上,波光粼粼,無限風光。
只是令人心驚的是,那金絲蕩漾的水面上,漂浮著殘破的船只與殘缺不全的御林軍尸體……
什錦打開棺材,向外看去。
周圍的水面上瞟著御林軍的長槍、破碎的鎧甲以及那觸目驚心的殘肢。
上百艘船,無一幸免,全部遇難。
老皇帝此刻也在覃昊的保護下,戰戰兢兢地從棺材里探出了頭。
當他看到眼前的一幕時,驚得瞳孔放大,幾近暈倒。
沒了!
全沒了!
他倒不是心疼這些御林軍將士,只是這些士兵一死,他上山便全沒了底氣。
覃昊眼見著手下精銳全軍覆沒,滿臉痛惜,眼角已不自覺地流淌出淚。
其余棺材中的人此時也紛紛打開機關,探出頭,看到了滄水之上的慘象,無不驚嘆落淚。
唯有日和。
他眯著眼楮瞧著那些漂浮的尸體,嘴上卻浮現出笑意。
真是天助我也!老天有眼,連御林軍都幫我給解決了!
一旦得到仙草,殺那老皇帝,全無後顧之憂了!
這幾十口棺材中僅剩的那些御林軍將領倒是不足為懼。
只要給他們開足了條件,不愁他們不會倒戈相向。
眾人各懷心事地坐在棺材里,不久便被江水送至了對岸。
只是來時浩浩蕩蕩的近千人,此時只剩下乘坐棺材的二百余人了。
老皇帝再沒了來時的意氣風發,此時渾身上下都已被剛剛的暴雨打濕,頭發胡亂地耷在肩上,除了那一身龍袍之外,和街上披頭垢面的乞丐並無兩樣。
他抬頭看了看前方那片綠油油的田野,臉上面無血色,只默默無言地向前走著。
什錦眼見著日和下船後那賊溜溜的神情變化,卻並不驚訝。
這貨自以為躲過了鬼門關還眼見著老皇帝失去了精銳部隊,殊不知他現在已經中毒,很快便會不治身亡。
白團團從什錦的神識中探出頭來,好奇問道︰
上仙,你昨日在那毒箭木的棺材里,安了些什麼東西啊?
什錦得意道︰
「我給每口棺材里,都裝了連接棺材蓋子的彈簧機關。不過呢,給日和準備的那口棺材的開關上,我涂了些滴水觀音和虎刺梅的汁水,只要日和接觸那開關,皮膚便會滲入毒素,相信過不了幾個時辰,那毒素便可沿著血脈涌入他的全身。」
可上仙又怎會知曉,日和一定會主動要求與那老皇帝換棺材呢?
「兩軍交戰,知己知彼方可百戰。而我與日和的性命之爭,拼的從來都不是外力,而是心智。在他以為他穩操勝券的時候,其實他已經輸了。」
什錦用神識說完,便大步朝前,來到隊伍的最前方。
「陛下,我們巡行隊伍現在只剩二百余人,依臣女之間,現在應保存體力,才能順利抵達灼仙山。」
老皇帝點點頭。
「一切都听先鋒官的安排吧。」
什錦轉而向覃昊下令道。
「覃將軍,請將您的部下分為兩組人。每組人輪班抬棺,要保證始終有一組人可以休息。」
覃昊領命,將剩下的御林軍將領分為兩組,輪換著去抬老皇帝與柘遠等人所坐的棺材。
一行人來到附近村莊,休息了一整夜,補充了體力後,這才重新上路。
晝夜輾轉。
黃昏時分,他們便來到了灼仙山的山腳下。
望著前方瘴氣繚繞的「仙山」,老皇帝又驚又喜,似是馬上就能得到長生一般。
他剛要下令直接進山,便听到什錦吩咐眾人停止前行。
老皇帝有些不悅地看著什錦。
「灼仙山就在眼前,先鋒官此時下令停軍,有何意欲?」
什錦一臉嚴峻道︰
「若如此進山,不出一個時辰,所有人都會因吸入瘴氣而中毒。」
「這有何難?讓御林軍將領抽簽定崗,一個時辰之內,將朕送出這瘴氣的包圍圈不就好了!」
覃昊聞言面露驚懼。
「陛下,這些可是僅存的御林軍精銳將領啊!」
「你的意思是朕錯了?朕帶他們來,不就是為了讓他們送朕上山的麼!他們各個身懷絕技,閉氣的功夫,怕是從小練就的吧。現在是用人之時,朕養了他們這麼久,難道他們此時不該報效國家麼!或者,是你想抗旨不遵?」
老皇帝臉上的橫肉顫了三顫,三角眼倒立,一臉嚴肅地說道。
「臣不敢。」
覃昊萬般無奈,只好按善治皇帝的旨意行事。
御林軍將領抽了生死簽,決定了進棺躲避與抬棺上山的名單。
一百名抽到死簽的御林軍將領抬著五十口棺材,快步入了瘴氣彌漫的山林。
他們的任務,是要在一炷香換氣的時間內,穿過這片滿是瘴氣的山林。
好在此時大雨剛過,林中瘴氣變得略微稀薄,這才讓他們看清了山路,快速沖出了這片死亡之林。
盡管如此,那瘴氣也已沁入他們的肺腑,毒至神經,他們命不久矣。
老皇帝躲在嚴密的棺材里,直到抬棺材的御林軍將領在外面輕敲棺材板,他才啟動開關,小心翼翼地探出了頭。
什錦也打開棺材,輕跳而出,看向前方較為平坦安全的山路。
此處離山下的毒瘴之林已有一段距離了。
只見眼前豁然開朗,鳥語花香,與剛才那森氣重重的陰霾山林恍若兩個世界。
她心里剛剛松了口氣,卻不經意地瞥見日和的棺材還一直緊閉不開。
算算時辰,日和在棺材里已待了一炷香有余了。
他那帶傷的身子,不會已在里面捂死了吧?!
什錦正心下疑惑,卻听老皇帝大聲下令道︰
「來人!快去看看那個逆賊!別讓他斷了氣!」
五六個御林軍將領聞言,立刻沖上前,將日和的棺材團團包圍。
就在覃昊走上前想要查看時,就見日和的棺材突然彈開,將覃昊和一眾御林軍將領全部打傷。
日和快速從棺材里跳出來,朝遠處的半山腰飛奔而去!