晴空萬丈。
永安巷人流如織,沿街小販叫賣聲不絕于耳。
習武腳步放緩,隱于人群之中,凝神注視著國師府的動靜。
只見此時的國師府朱門緊閉,先前看守的那幾名壯漢已不見了蹤影。
習武繞到國師府後院街道,觀察四下無人便輕輕綜躍,飛身來到院牆之上。
俯視院中,寂靜無人,唯有一片破落景象,顯然是御林軍搜查後,再未有人打掃整理。
習武跳進院中,躡足向內院走去。
內院正廳,傳來幾名男子的說話聲。
「大哥,你給句痛快話,這事咱們干是不干?」
「你們幾個,還嫌國師大人身上的罪責少麼!皇上既然能讓陸炳坤把咱們大人帶到刑部關押,便是有意免去大人的死罪。你們若此時生事,連累了大人,擔當得起麼!」
「可兄弟們心里實在是氣不過!韓榮奎那孫子,不但不識抬舉,還倒打一耙,害了大人!不把他閨女弄到窯子里,我咽不下心里這口氣!」
習武躲于暗處,聞听此言,不禁心中一緊。
他悄悄探出頭,向廳內看去,只見五個黑衣暗探坐于廳內,剛剛說話之人,正是一皮膚黝黑的高個胖子。
暗探為首之人一拍桌子。
「老五,你那沖動的性子什麼時候能改改?听我命令,任何人不得輕舉妄動!靜候大人指示!」
「是!」
習武將紙帛綁在一把匕首上,而後朝那暗探首領身側輕輕一擲。
匕首不偏不倚地插進暗探首領身旁的梁柱之上。
廳內之人皆是一驚。
立刻起身沖出去找人。
可廳外連個人影都沒有。
暗探首領回到廳中將梁柱上插著的匕首拔下。
拆開綁在上面的紙帛。
低頭看去,不禁驚嘆。
「是大人的筆跡!」
「這麼說,是陸炳坤派人來替大人送信了?」
黑高個的胖子焦急問道。
「大哥,信上寫的什麼?」
他探頭想去看信,誰料首領竟一把將信撕碎,捏在手中。
「這信是大人寫給我一人的,與你們無關,你們下去歇息吧。」
說著,他便一臉嚴肅地離開了國師府。
其他幾人目送首領的背影離去後,也跟著紛紛散去。
唯有那個高個的黑胖子,盯著首領離去的方向,眯起眼楮露出狡黠笑容。
「大哥,每次功勞都是你的,這次對不住了,兄弟我也想分一杯羹。」
他悄悄出了國師府,在首領身後一路遠遠跟隨。
這夜,京畿城中依舊一片祥和。
百姓們游走于繁華夜市之中,笑語言歡,早不記得那個從刑場撿回一條命的國師日和了。
城東刑部侍郎府邸門前,兩個大紅燈籠高高掛起。
燈籠之下,陸炳坤站在府門前,朝遠處街道眺望著,似乎在等待什麼貴客來臨。
不到片刻工夫,熱鬧的人群之中閃出一輛烏黑的馬車。
馬車一個急拐彎,快速沖出街道,直奔刑部侍郎府邸而來。
陸炳坤表情立刻恭謹起來,他整理整理衣服,上前一大步。
馬車停在了陸炳坤的面前。
駕車的小廝一挑身後的車簾,坐在馬車里的日和便出現在陸炳坤面前。
陸炳坤趕緊上前將日和攙下馬車。
日和並未多言,快步進了刑部侍郎府邸。
陸炳坤揮手打發走小廝之後,這才環顧左右,謹慎地關上了府門。
日和跟著陸炳坤一路往府中內院走去,所到之處,一片蕭索,不見人影。
「陸大人,今日府上怎會如此冷清?」
「國師大人有所不知,下官是怕府中人多嘴雜,有人會泄露國師大人的行蹤,這才特意遣散家眷,獨自恭迎大人來府上小住。」
陸炳坤刻意隱瞞了他保全家眷,躲避日和算計的初衷,只瞞天過海地敷衍了一句。
可這一句,卻正中下懷,讓日和頗為滿意。
「陸大人真是思慮周全。皇上下旨將我交由刑部關押,已有免去死罪的意思,此時若走漏了消息,讓皇上知道我違抗聖命,私自離開刑部大牢到大人府上過舒坦日子,恐怕會惹怒龍顏,帶來不必要的災禍。」
這日和還真會借坡下驢。
陸炳坤在心中好笑,嘴上卻連連稱是。
「大人所言極是,現在穩妥、低調行事,才是上策。」
二人說著話,便來到了內院正廳。
陸炳坤將日和請到上座後,親自為陸炳坤沏茶倒茶,伺候得十分周到。
日和遭了幾天的罪,此刻早沒有了往日的神采,他輕輕觸模著被灑圖咬掉耳朵留下的傷口,開口問道︰
「陸大人府上可有止痛藥物?我這耳朵受傷至今,尚未好好包扎上藥。」
陸炳坤這才發現,日和竟少了一只耳朵!
看那傷口,應是近幾日剛剛留下的新傷疤。
陸炳坤震驚道︰
「宗人府好大的膽子!竟敢對國師大人動如此陰狠的酷刑!」
說著,他便拿出藥匣,仔細為日和上藥包扎。
「我這耳朵,不是宗人府弄掉的,是那小賤蹄子弄來的巨蟒給咬掉的!」
陸炳坤手中一顫,用質疑的眼神暗暗瞄了日和一眼。
這貨怕不是在牢里受了刺激,被折磨出精神問題了吧?
光天化日的宗人府,哪有什麼巨蟒?!
日和未有察覺,依舊滔滔不絕地憤慨訴說著。
「說來也奇怪,那小賤蹄子,自從在大火中活下來之後,就似月兌胎換骨了一般。不但處處跟我作對,還甚是精明、神通。她是怎麼于憑空之中弄出一條張著血盆大口的巨蟒的呢?」
他正在納悶,卻听見廳外傳來急匆匆的腳步聲。
日和大驚,看向陸炳坤。
「陸大人府上難道還有別人?」
陸炳坤此時臉色煞白,魂飛魄散。
要是被皇上知道他私自放出殺害貴妃的死刑犯,那是要誅九族的重罪啊!
「沒有,絕對沒有!」
陸炳坤哆嗦著說道。
此時,腳步聲越來越近。
日和二人皆是驚恐地盯著門廳之外的夜色。
突然,一個黑影出現在二人面前。
日和待看清來人之後,竟松了口氣,臉上露出久違的笑容。
「是你啊。」
陸炳坤觀察著日和,試探著問道︰
「這位是國師大人府上的人?」
「正是。」
日和放下戒備,招呼來人進來參見陸炳坤。
只見黑衣人將肩上扛著的一個大包袱放在廳中,而後單膝跪地。
「屬下見過兩位大人,給兩位大人請安!」
日和笑眯眯地看著他身後的大包袱,得意地開口問道︰
「你這次給我帶了些什麼應用之物啊?」
黑衣人臉上一愣,驚詫道︰
「大人信上沒讓屬下帶任何物品啊?」
「信?什麼信?」
這回換日和怔愣。
「大人不是讓屬下……讓屬下……」
黑衣人看了眼一旁的陸炳坤,猶猶豫豫著沒有繼續說下去。
陸炳坤看出端倪,便要回避,不料卻被日和一把拉住。
「你猶豫什麼?有話直說。陸大人救我于危難之中,難道還是外人不成?」
日和沉著臉說道。
「是!」
黑衣人繼續開口。
「大人不是讓屬下去夜探皇宮,把皇太後綁來嗎?」
「什麼?!」
日和聞言,腦中天旋地轉,瞬間向後仰倒,一頭栽在了地上!