辰時的京城已人頭攢動、繁華熱鬧。
百姓們听聞今日皇上要盛勢出巡,早早便擠在皇宮之外,圍觀車馬的浩浩盛狀。
只見數十名騎著紅鬃馬的御林軍將士開路而行。
後面緊跟一輛被御林軍官兵圍繞保護的金鼎馬車。
馬車之後,幾百名御林軍步兵包圍的那輛關押著日和的囚車正緩緩前行。
圍觀百姓們看著熱鬧,議論紛紛,吃瓜吃得想當樂呵。
囚車里的日和被烈日炙烤得嘴唇干裂,口渴難耐,像個霜打的茄子一樣萎靡地蜷縮著,露出一副病病殃殃的死狗模樣。
而此刻,坐在金鼎馬車中的老皇帝正暢想著得到仙草後的長生,全然沒心思考慮此行可能遇到的危險。
倒是坐在老皇帝對面的柘遠心事重重,對未知的灼仙山之行充滿擔憂與恐懼。
什錦側頭看了眼身旁憂心忡忡的柘遠,輕聲道︰
「殿下不必擔心,有我在,無礙。」
柘遠點點頭,他輕挑馬車車簾,向外看去,尋找著習武的身影。
習武身著御林軍將士的鎧甲,騎著高頭大馬,護在金鼎馬車一側,全神貫注地留意著四周的動向。
巡行隊伍沿官道前行,不一會兒便在圍觀百姓的注視中出了城門,朝郊外驛道而去。
沿途各驛道關卡都知道是皇上出巡,早做好了迎接護送的準備。
這一路暢通無阻,倒也順順當當、平安無事。
到了傍晚時分,天空陰霾,似是大雨將至。
巡行人馬已來到滄水附近的淮嶺之上。
嶺中崎嶇難走,不比平坦官道。
老皇帝坐在馬車中被顛得直捂老腰。
他煩躁地挑開車簾,朝外看去,臉上現出不耐煩的神色。
招手喚來覃昊,老皇帝開口問道︰
「朕已行路一日,頗感疲乏,前方是否有平坦之處,朕想停下來休息片刻,舒展舒展身子。」
覃昊騎在馬上,彎下腰,看著車內的老皇帝回道︰
「啟稟陛下,此處是山嶺,尚無平坦之地。況且快入夜了,在此歇息恐怕不太安全。」
老皇帝眉頭緊鎖,一臉不悅。
什錦見狀,笑著開口道︰
「陛下,您看,前方已能見著滄水了,若現在停下歇息,恐怕就要夜晚渡水。夜晚視線不好,加之臣女听聞這滄水中常有水蛇等物出沒,極不安全。若陛下能再堅持一段,等我們渡了滄水,定能看到村莊農田,到時再找個地方落腳歇息也許更好。」
老皇帝細思片刻,點點頭。
「還是先鋒官思慮周全,好吧,快速朝滄水行進,入夜之前,渡過滄水!」
老皇帝一聲令下,行軍速度立馬加快,大隊人馬不多時便來到了滄水岸邊。
日和蜷縮在囚車里,眼神定定地看向面前波濤洶涌的滄水。
只要過了這滄水,便是一望無際的平原村莊,再過不到一日,便能抵達灼仙山了。
那呈遞給皇上的偽造信件中所說的仙草為假,他想來灼仙山才是真。
曾被派出去的多隊人馬,傷的傷,死的死,但唯一可以確認的一點是,這灼仙山毒物眾多,是個暗中殺人、奪位的好地方。
若能在此一舉消滅了老皇帝和那個小禍精,再被他尋到仙草,那御林軍這幾百人,便不足為懼,這天下,毫無懸念便是他的!
想到此處,日和暫且忘記了身上的疼痛,打起了精神。
滄水邊,御林軍將士們已卸下所帶的行軍生活用品,準備簡裝渡水。
此時,負責管理淮嶺地界的知府賀町轅帶著一隊人馬,風風火火地趕來。
賀町轅一見皇上已然到了,正出了馬車觀賞滄水之景,便立刻下馬,跑到老皇帝身前,撩衣跪倒。
「微臣淮州知府賀町轅參見陛下!微臣迎駕來遲,還望陛下恕罪!」
說著,便不住地向老皇帝叩頭。
「朕傳召你準備的東西,你可備齊了?」
善治皇帝陰著臉問道。
賀町轅趕緊回話︰
「回稟陛下,所有船只都已備齊,停在渡口,陛下移步前方即可看到。」
「嗯。那五十口密樹棺可安然運抵此處?」
「回稟陛下,五十口密樹棺,一口不少,全部運抵渡口。」
老皇帝點點頭,與眾人一起跟隨著賀町轅的指引,來到渡口。
只見渡口已停滿船只,另有幾十口藏黑色的棺材停放在岸邊。
什錦率先走到棺材前,仔細查驗了一番,而後轉身朝老皇帝說道。
「陛下,五十口密樹棺查驗無疑。」
說著,她便攙扶老皇帝,來到一口棺材前。
「請陛下入棺渡水。」
「慢著!」
突如其來的一聲,將老皇帝嚇了個激靈。
他轉身尋聲看去。
說話的,竟是日和!
只見兩名御林軍推著囚車,正緩步前行。
眾人皆是驚訝地看向日和。
日和眼中血絲密布,大聲道︰
「陛下打算如何安置我渡水?」
老皇帝看向什錦,似是在尋求答案。
什錦一臉威嚴道︰
「罪臣日和由四名御林軍押解,以船渡水。」
日和聞言,看了看老皇帝面前的那口前所未見的厚實棺材,又看了看洶涌的滄水,轉而陰笑道︰
「陛下,臣的命直接關系到陛下能否順利拿到仙草。臣以為,臣雖是罪臣之身,但作用甚大,坐船渡水,恐不穩妥。既然聖女為陛下準備了這麼多厚實的棺材,臣想著不如把船只讓給御林軍,臣與陛下一樣,乘棺材渡水。」
呵呵。
什錦在心中笑道,果不出她所料。
這個日和心機頗深,疑心又重,定然以為和皇帝一樣同乘棺材才最為安全。
她要的便是他主動開口。
可表面上,還要裝作為難的樣子。
什錦嘆息一聲,轉頭看向老皇帝。
「陛下,這密樹棺只有五十口,當然是要留給最為緊要的人才行啊。」
老皇帝點點頭,琢磨片刻。
「朕以為,罪臣日和知曉仙草下落,就讓他乘這密樹棺渡水吧!」
老皇帝說完,便要坐進棺材中。
可沒想到,日和卻再次開口嚷嚷起來。
「等等!」
又怎麼了???
老皇帝再次看向日和。
「罪臣……罪臣想請陛下把您面前的那口棺材……讓給我……」
「什麼?!」
老皇帝徹底動怒。
這日和,也太得寸進尺了吧!
老皇帝被氣得顫抖著身子說不出話。
這麼多臣子、將士們可都看著呢!就算日和再重要,被他這麼肆意妄為地戲弄,也讓他這個帝王顏面無存、難以容忍。
「放肆!」
老皇帝指著日和怒道。
「朕現在就命人殺了你!就算朕再用十年時間把這座灼仙山翻過來,也不用你這逆賊指引!來人!把日和給我砍了!大卸八塊!丟入滄水喂魚!」