宗人府內,燭燈高懸,老皇帝親臨審問祺貴妃一案。
宗人府外,晨曦初露,日和心月復暗探奔走搬求救兵。
那兩個一路護送日和轎子來宗人府的暗探見大事不妙,對視一眼,直奔刑部侍郎府邸。
刑部侍郎陸炳坤此時尚未听到任何風聲,還在房中安睡。
府外突如其來的砸門聲將他吵醒。
他極不情願地從床上坐起,忽听下人來報︰
「啟稟老爺,門外來了幾個黑衣人,說是找您有急事。」
「什麼急事?這才幾點!腦袋不想要了是不是!」
他起身下地。
下人瞧著陸炳坤的臉色,試探道︰
「來人自報家門,說是國師府的人。」
「什麼?!國師府的人!混賬東西!你怎麼不早說!趕緊把人給我請進來!」
下人連連點頭,忙不迭地出門迎客。
兩個暗探進了府,來不及跟陸炳坤客套,便火速把日和被抓一事簡要說給了陸炳坤。
陸炳坤與日和狼狽為奸已久,私下幫日和辦了不少事情,也沒少幫他草菅人命、擦收拾爛攤子,自然是收了不少的好處。
他听說日和被抓,嚇得一坐在了地上。
下一秒,一個嶄新而又極其重要的問題擺在了他的面前。
要不要繼續站隊日和?要不要去皇上面前給他求情?
亦或是……觀察形勢,再做打算?
他眼珠一轉道︰「二位可知,國師大人被抓進宗人府,所為何事?」
其中一個暗探急道︰「與祺貴妃的死有關,皇上似乎起了疑心,再加上韓榮奎告御狀,說他女兒被大人綁架囚禁,兩件事並案審理了。還請陸大人盡快走動,助國師大人及早獲釋。」
「原來如此。」
陸炳坤點點頭。
這事可太大了。
暫且不說國師與禮部侍郎韓榮奎之間的開撕和拉鋸,光是與祺貴妃扯上關系,那就是皇室的大忌啊。
之前因國師和聖女共同曝出祺貴妃是妖邪,皇上這才對她的死沒有追究。
可現在,皇上突然重新調查此事,怕是掌握了什麼新的證據。
這日和,不會真的跟祺貴妃有染吧?!
真是糊涂啊!
天下的女人多得是!
干嘛非去招惹皇上的女人呢!
縱使那祺貴妃再是天姿國色,那也不及項上人頭重要啊!
若是日和真被查明穢亂後宮,他此時去求情,怕是會被皇上當成同黨,那可就再難翻身了。
陸炳坤在心里權衡著利弊。
「陸大人?您怎麼了?」
先前說話的那個暗探見陸炳坤被下人扶起來後一直神情恍惚、目光呆滯,便焦急問道。
「哦,沒什麼,我是為國師大人擔心啊。你們放心,我這就想辦法,救國師大人出來。」
陸炳坤打發走了兩個暗探,開始琢磨著下一步棋的著落。
殊不知此時房梁之上,習武已等候多時,將他與暗探的對話听了個真真切切。
原來,打探刑部侍郎府邸也是什錦計策的一部分。
她早已料到,日和落難時,他的心月復會找上陸炳坤。
所以一早就交代好習武,等習武見到日和被抓進宗人府,便立刻去辦兩件事。
其一,將她偷偷藏起來的祺貴妃的雙鳳肚兜藏到日和東郊宅子的枕頭下面。
其二,去打探刑部侍郎陸炳坤的動作。
什錦之所以沒有早早就把那雙鳳肚兜藏到日和枕下,是有著重重顧慮的。
萬一日和突然反應過來,一把火燒了那東郊的宅子毀滅一切證據,那她還可以把這肚兜藏在國師府。
可日和偏偏只想著進攻卻忘了防守。
皇帝沒有追究祺貴妃一事,他便以為此事就此作罷,便集中火力對付什錦,還千里迢迢趕去溫水鎮殺人放火。
日和的腦子,跟什錦的智慧就壓根沒在同一水平線上。
而陸炳坤這邊,是什錦整個計劃里最大的變數。
她只知道陸炳坤與日和相勾結,但卻不知陸炳坤其人的性格和手段。
什錦倒不怕他是什麼毒辣之人,就怕他陰險狡詐,全是蔫兒壞。
可什錦真是高估了陸炳坤的格局,大難臨頭,他哪顧得上日和的死活。
日和到底會不會招供?
又會不會將他和盤托出?
此時,按兵不動、靜觀其變可能是他最好的選擇。
糾結片刻後,陸炳坤打定主意,安坐家中,等待風聲。
房上的習武觀察了半天,心下確定了這陸大人只是個杯弓蛇影的小角色,便輕飄出府,匆匆離開。
再說那領了皇命前去日和東郊宅邸搜查雙鳳肚兜的御林軍統領覃昊,此時已毫無意外地找到了祺貴妃之物。
他將東西帶到老皇帝面前。
日和當場坐倒在地。
老皇帝盯著眼前的肚兜,氣得渾身哆嗦。
只見這大紅色的肚兜正面用金線繡著雙鳳,背面用銀線繡著鴛鴦,正是祺貴妃的貼身之物。
他豈止是認識,簡直是熟悉得很吶!
滿頭草原的老皇帝將肚兜扔在了日和的面前。
「好啊,你個逆賊!竟敢與貴妃私通,還嫁禍貴妃是妖邪!」
日和大睜著雙眼,盯著面前那紅彤彤的,能要他命的東西。
「這……」
「逆賊日和!你作何解釋!」
「覃將軍隨意帶回一個肚兜來,就能證明這是祺貴妃的嗎?那也太兒戲了吧。還請陛下明鑒!」
他強裝鎮定道。
「明鑒?朕早該明鑒了!」
老皇帝捶胸頓足,仰天長嘆。
「這金線和銀線,都是鄰國的進貢之物,別說是尋常百姓之家,就是王侯將相,朕也從未賞賜過。只因祺貴妃當初一見傾心,朕便將這金線和銀線直接賞給了她。這肚兜的繡工也是出自宮廷之手,朕看得出來。」
日和聞言,追悔莫及。
他這才想到,早該一把火把那東郊的宅在燒了才干淨啊。
可現在為時已晚,再去後悔,已是無用。
「陛下!臣是被栽贓陷害的啊陛下!」
「事已至此,難道你還要抵賴?!」
皇帝怒目而視。
「定是小徒!貪玩偷走了祺貴妃的東西,又栽贓于微臣!」
日和惡狠狠地看向什錦。
誰知什錦竟一語道破︰
「陛下,就算是民女想偷,那也得祺貴妃在師父的房里月兌光了衣服,民女才能偷得成啊!」
此言一出,皇帝的老豬腰子臉被氣得通紅。
「御林軍統領听命!」
「是,陛下!」
覃昊上前一步,單膝跪地听旨。
「立刻帶人,包抄整個國師府,一個都不能放走!」