卻說孫策雖時常隨父孫堅征戰，然這次孫堅與黃祖之戰，並沒跟隨。孫堅之死，孫家的支柱倒塌，風光一時的孫家成了孤兒寡母之家。時下，孫堅有五子一女︰長子孫策十七歲、次子孫權才十歲、其下還有孫翊、孫匡、孫朗，孫尚香（女）均為年幼。
噩耗傳入孫家，家人悲痛欲絕，吳夫人畢竟是女流之輩，一時沒了注意，大家皆瞧著孫策，孫策是家中老大。俗語道，父不在，長兄為父。孫策也很快意識到此，他從悲痛中醒來，現時最要緊的是化悲痛為力量，帶領全家走出困境，贏回父親孫堅榮耀。
孫策道︰「娘，事已發生，我等現時不宜過度悲傷，應先將爹葬了，然後再作打算。」吳夫人听後，點了點頭。
嗣程普稍信至孫家，信道孫堅已殮入棺，問將葬于何地？
吳夫人睡淚道︰「兒等，汝爺墓已在曲阿，現汝舅為丹陽太守，曲阿為丹陽屬地，將汝爹仍歸葬曲阿為好。」孫策、孫權等欣然認同。
此前，周瑜從父周尚為丹陽太守，因患重病，袁術就令孫策舅吳景為丹陽太守。而周瑜接到從父周尚重病信，就前去省探，孫堅死時，周瑜已離家去探從父周尚。孫策一家即將離開舒城，迎孫堅棺欞，只得草草與周瑜其他人說明，便匆匆上路。
末幾，孫堅一家他便見到了孫堅之棺，吳夫人伏棺大哭，其兒女也隨之哭泣。
須臾，孫策道︰「吾等還需趕路至曲阿，不可在此久留。」
吳夫人听了孫策的提醒，立刻收了淚，在程普等人的幫助下，又上了去曲阿之路。
孫堅死後，孫策從兄孫賁，收了叔父孫堅遺眾數千人，交與袁術。袁術得孫堅遺眾後，即率軍北進，不料被曹操擊敗，只得還走壽春，逐去揚州刺史陳瑀，自領州事，且將治所從魯陽遷于壽春。
此間，袁紹用會稽周昂為九江太守，袁術即派孫賁攻周昂，孫賁與周昂相遇于陰陵，二軍相戰，結果周昂大敗。
孫賁攻破周昂，立有戰功，袁術使孫賁丹陽都尉，行征虜將軍。
孫策一行路過揚州，揚州時為袁術所控制。忽有一群兵截住去路，孫策迎上道︰「來者何人？為何攔路？」
兵頭道︰「吾等受袁主公指令，在此等待汝家已久，只是為了傳國玉璽，只要汝等交出傳國玉璽，便可放行。」
孫策听後，靈機一動，便哈哈大笑道︰「什麼傳國玉璽？我從沒听說過，莫非袁主公听信誤傳了！」
那兵頭道︰「並非信誤傳，如今那下井撈出傳國玉璽之人，正在袁主公軍中，是他所說，豈能有假？」
孫策一驚，心道︰「原屬父親之兵，現已全歸袁術，那人為討好袁術，定是全盤托出，這真是世道險惡，人走茶涼。父親尸骨未寒，卻有人硬討傳國玉璽，真是豈有此理！」
孫策怒不可遏，欲與之動手。吳夫人和孫權立刻攔住孫策，吳夫人低聲道︰「既是這樣，再瞞也是無用。此軍眾多，不何爭，人已死，要這玉璽有何用？」
孫權也上去道︰「這傳國玉璽傳言已久，現父已去，留之，或許是禍事，袁術既要，不如予之，這既不罪于袁術，也可借此月兌干系。再在以後為父報仇，或許還依袁術。」
孫策思量了一下，只得忍住怒意，道︰「如是袁主公要，當可獻上。」
兵頭道︰「那還有假，再說這是袁主公轄地，還有他人敢來取要？」那兵頭當即亮出袁術手跡和兵印。
孫策隨父征戰，曾見袁術字體和兵印，視之，確認不假。心道袁術強奪傳國玉璽，必有異志。吳夫人見孫策點頭認可，便取出傳國玉璽交于兵頭手中，孫策一行這才得以通過。
孫策一行帶著父親之棺，一路運至曲阿。舅吳景也來到曲阿，他看到姐夫孫堅的棺材，悲痛萬分，想起當年他曾跟隨姐夫，出生入死，征戰萬里，沒料到姐夫孫堅卻已死。他見孫策一家悲傷莫止，便勸尉一番，就按當地的風俗，將孫堅葬于孫鐘旁。
喪事已畢，孫策告別舅吳景，帶著家人又回到舒城。
孫策聞廣陵人張因母喪在家，並因亂世，避難江東江都，又離他家很近，故就多次拜見尋訪。
張字子綱，博通經術，少游學于京都，舉茂才，不就。大將軍何進、太尉朱、司空荀爽三府闢為掾，也不就。
然孫策屢次往訪，具述志趣，且殷勤詢問道︰「方今漢祚中微，天下擾擾，四方梟杰，各擁眾營私，不務大義，先君與袁氏共破董卓，功業未就，偏為黃祖所害。我雖庸稚，有志復仇，欲往從袁揚州，求得先君余眾，東據吳會，西略荊襄，報怨雪恨，為朝廷外藩。君若以為可行，幸乞賜教。」
張因母方喪，就婉詞遜謝。
而孫策再次嗚咽陳詞，聲淚俱下，張見孫策忠志內發，辭令慷慨，才為所動，他慨然作答道︰「昔周道陵遲，齊、晉並興。王室已寧，諸侯貢職。卓犖少年，有此大志，何患不成？最好先投丹陽，收兵吳會；然後據長江，奮威德，復仇洗恥，匡君于民，功業且高出桓文，豈止守藩了事？待服闋，當與君同好，共圖南濟，君卻先往建功便了！」
孫策听後，堅定信心，高興道︰「我有老母，並弱弟三人，可否相托，使策不致憂家？」張毫不推辭，當即許諾。
孫策回至家中，按制孫堅的烏程侯爵位應由長子孫策繼承，但他為使不予拘束，以圖鴻鵠之志，主動將爵位讓與四第弟孫匡。
孫策排好家事，就徑詣壽春，入謁袁術道︰「亡父曾從長沙入討董卓，與明使君共會南陽，同盟結好，不幸遇難，勛業不終。我感念先人遺志，欲自憑結，還請明使君垂察微誠，濟師雪恨。」
袁術見孫堅沒怨玉璽之事，且見他英姿豪爽，語言明達，禁不住暗暗稱奇，但尚未肯就將孫策父孫堅舊部，直捷撥還，便對孫策道︰「我已用貴舅為丹陽太守，汝從兄為都尉。丹陽為三吳要地，不乏健兒，汝可往彼招募便了。」
孫策听其言，預想如再求，定是無果。孫策不敢得罪，只得應聲退回。
隨後便按袁術之言，與汝南人呂範，族人孫河，同往丹陽。
見到舅吳景，說明來意，吳景當然接納，且道︰」汝在此處召兵，而家卻住舒城，多有不便，不如將其接來，汝等也可相顧。」
孫策听後心道，家由舅吳景和從兄孫賁照料，他在外發展就會更無虐。于是就道︰「善。」
遂又返至舒城，跟母及弟說明，母及弟皆也認可，後去張處，張外出，便留書一封，以作暫別。
孫策就奉母吳氏，及弟孫權、孫翊、孫匡，與一幼妹，共抵曲阿。舅吳景迎之，並將其家依父廬墓旁居住。
一切停當，孫策就輾轉召募壯士，得數百人。此仍是孫策首次募兵，孫策甚是興奮，正行至一山路旁，忽見山上有人射前投石，孫策大吃一驚，急忙奮起反擊，但由于地勢不利，反擊倉促，死作過半。
孫策得帶著殘余奔出伏圈，月兌離了險地。然孫策並沒立刻逃走，而是穩住腳步，憤慨道︰「吾與貴軍無怨無仇，為何加害？請自報姓名！」
此時見在山間站出一個人，答道︰「汝等經過吾地盤，還不知吾祖郎麼？」
孫策一听，才知此仍是有名之山賊祖郎，就道︰「我見汝也是好漢，這次汝使我喪軍過半，後定叫汝復還！」
祖郎道︰「好大口氣，既有此言，吾便等汝再來！」
孫策不復再言，只得忍痛領著殘存離去。孫策首次召兵受挫，心知創業之艱難，然並莫灰心。
孫策首召兵被祖郎所襲，心道，如再往召，恐也難成于事，沒奈只得再往見袁術，說明事由，且涕泣拜求，痛述父孫堅為忠心追隨他，而捐軀戰場的舊事。
袁術听後，內心有所觸動。心道，如用孫策，如能與其父相同，為已效勞，那也未償不是件好事。于是心機一時沖動道︰「如此說來，可給還亡父一些部曲給汝。」
孫策當即謝道︰「將軍如此厚義，當即後報！」
袁術剛出口給孫策兵，後就覺得有些後悔，但話既出，也不好收回。又見孫策年青勇猛，不如好好利用，便再道︰「其實亡父遺眾甚少，吾撥出千余人與汝，汝當好好立功！」
孫策道︰「多謝將軍！」
此後袁術吩咐，就將孫堅遺眾撥出千余部人，交孫策收領，但仍然不肯全給。表拜孫策為懷義校尉，且謂當遷任九江太守。
孫策拜謝而出，收集乃父舊部，自立一營，孫堅部將程普、韓當、黃蓋等亦歸麾下。黃蓋字公覆，零陵泉陵人，早年為郡吏，與程普、韓當一樣，此前追隨孫堅南征北伐。
孫策立營不久，營中有一騎士犯令私逃，此人想借于袁術之勢，奔入袁術軍，匿居內廄，孫策察知隱情，率兵掩捕，牽出斬首。
孫策恐觸犯袁術，為此故特至袁術處謝罪。陳述其情，袁術听後，不但沒怪罪孫策，反暗知孫策之魄力，便答道︰「叛逃兵應當共恨，不殺何待？毋庸言謝！」
孫策得到袁術肯首，當即退下。以後軍中始知孫策膽略，不敢輕視，更不會私逃。即便是袁術部將喬蕤、張勛，亦皆服策英明，相互敬禮。
此事之後，袁術嘗自嘆道︰「使術有子如孫郎，死復何恨矣！」話雖如此，惟心中總不免懷忌。
袁術欺孫策年少，前承諾使孫策為九江太守，然終究不肯使孫策代任。卻另用丹陽人陳紀接任，自食前言。孫策得知，自覺莫立戰功，也不便相爭，只得默默忍讓過去。
會值袁術向廬江太守陸康，征米三萬斛，不得如願，便遣孫策領兵攻陸康。
袁術為激勵孫策，即在孫策臨行前與之釋道︰「日前錯用陳紀，致負前言，今煩卿攻拔廬江，便當令卿為廬江守了！」孫策既又得袁術承諾，便不用再說，率兵往攻陸康。
陸康生為江南吳郡陸、顧、朱、張四大家族之一的陸家，手下兵士個個皆勇，見孫策攻來，連忙固城防守。因此，孫策軍攻城，卻遇城上守兵拼命死守，一時間射箭如雨，投石紛紛，孫策兵難攻上城牆。經戰半晌，城終不能被破，孫策只得鳴鼓收兵，力戰數次，廬江城不下。
孫策回憶起昔日困難之時，他曾拜訪陸康，而陸康卻不相見，只是叫主簿代見，那時陸康已是輕視孫策，孫策心道，如這次再不將城攻下，更是為他小覷。再說這也是他首次親領兵為袁術征戰，如拿不下廬江，在袁術軍如何立足？
為引城中守兵出城來戰，孫策遣人去城下罵戰。
「汝等這此鼠輩，縮地城中，是何好漢？」
「如能出城，與吾輩一戰，定將汝等擒住。」
……
而陸康卻令全體將士堅守不出，違令者斬。故城中守軍任其如何罵陣，不但不答，而且閉門不出，攻城之戰一時間陷入了韁局。
孫策被逼無奈，只能在營中來回徘徊，一時也想不出破城之計。恰黃蓋到達，見孫策滿臉是愁，便獻計道︰「將軍，強攻不能取勝，吾有一計，定能破城。」
孫策喜道︰「哦，說來听听。」黃蓋耳語孫策，如何如何，孫策連連點頭。
旁晚，一箭帶上一信件飛入城中，城中守兵得箭信，送與陸康，陸康展開一瞧，信曰︰「吾等仍是吳郡陸、顧、朱、張家族子弟，前時因吾等有一人不服孫策，逃至袁術軍，後被孫策所擒，孫策心恨，將其斬之。吾輩現只是敢怒不敢言，太守是吳郡陸家之人，故欲投之。約于今夜三更，吾輩必將反孫策，孫策營自亂，請陸太守可借機攻之，一舉可擒孫策。」
陸康早聞孫策殺逃士之事，想到吳郡四大家子弟，同根連枝，親如兄弟，有人被斬，確是懷恨，故而信之。又有廬江城長被圍，城中糧漸少，一時又調請不到援兵，如此下去，城終不能守，如有相投，並亂孫策軍，但可攻之。
夜來，陸康親上城牆，以觀其變。
時至三更，果見孫策軍營，突然火光沖天，亂聲大起，火光中隱見有兵士互相廝殺。
陸康見此，立刻令打開城門，引兵出擊。誰知，孫策已率兵潛伏在城門兩側。城門一開，孫策就揮兵攻入城內，一番斬殺，陸康被擒，得百工、鼓吹（樂隊）及部曲三萬余人。
袁術得知廬江城已破，且生擒陸康，便指使孫策立斬陸康。孫策深知吳郡陸、顧、朱、張四大家族的關系，他們世代聯姻，一榮俱榮，一損俱損，殺陸康等于得罪了吳郡四大家族。孫策對陸康雖曾有小覷，並自己而存怨恨，但他想到張讓他「收兵吳會」，不想得罪于吳郡陸、顧、朱、張四大家族。然而袁術再三催促，孫策迫于袁術的壓力，不得不將陸康斬于廬江城下。
孫策居有廬江全城，想得到袁術先前許諾兌現。然而袁術又一次食言，他召孫策回郡，另委故吏劉勛為廬江太守。這使孫策大失所望，他暗恨袁術，只因兵力未充，勉從袁術命。
劉勛赴廬江上任，孫策只得將千辛萬苦攻得而來的廬江城交與劉勛，此事雖為袁術所為，心中卻對劉勛也有怏怏不滿，隨後引兵返歸。
適朝廷遣侍御史劉繇，東下為揚州刺史。劉繇字正禮，東萊牟平人，齊悼惠王劉肥之後，太尉劉寵之佷。揚州治本在壽春，因壽春為袁術所據，乃改至曲阿，逐去丹陽太守吳景，及都尉孫賁，吳景與孫賁只退居歷陽，報知袁術。
袁術憤不可遏，即使故吏惠衢為揚州刺史，更命吳景為督軍中郎將，與孫賁共擊劉繇，可見袁術心已無漢帝，公然攻擊朝廷命官。劉繇令部將樊能、于麋、陳橫居江津，張英屯當利口，分頭防守，吳景等屢攻不克。
丹陽人朱治，前為孫堅校尉，他認為袁術政德不立，孫策為袁術所控，難以擺月兌。得知吳景、孫賁戰況後，也知袁術多次食言于孫策，就與孫策道︰「可以助舅吳景為由，向袁術請求助戰，收取江東，以圖發展。」
孫策被他提醒，心道，這便是率軍月兌離袁術，在江東發展的絕佳機遇，于是孫策就進白袁術道︰「亡父前在江東，本有舊惠，今願助舅共略橫江，橫江得下，可招募土著人士，能得三萬兵甲，上佐明公，天下可不難平定了！」
袁術知孫策由于自食其言，隱懷怨望。但聞劉繇據住曲阿，兵力不弱，且有會稽太守王朗，為劉繇後援，總道孫策未能與敵，樂得听他出去，敗死無怨。遂令孫策為折沖校尉，行殄寇將軍事。
孫策得到袁術許可後，寫信給吳景、孫賁道︰「今征江東，未知君意雲何耳？」
但這一舉動，立即得到吳景、孫賁等人積極響應。孫策隨即率部曲兵千余人，馬數十匹，部署停當，即日啟行，進兵江東。
這正是︰人走茶涼亂世寒，男兒自立應當強。
羽毛已豐將飛天，空中無限宏圖展。
評︰孫堅倉亡，沒托後事，使孫策莫能繼領父部曲，承父軍位。孫策只能依附袁術，乞父舊部。孫策再三泣淚請求，袁術只給部分孫堅舊部。袁術無德，收孫堅傳國玉璽，並假諾言，激勵孫策為已賣命。孫策立有戰功，卻得不到應有的封賞，為此，孫策借江東袁術潰敗之機，請戰助戰，以月兌袁術，謀求獨立發展。