「身體正在崩壞，無法再生了……」
被眾多畸形血肉組織包裹中的傾倒的列車角落里，僅剩小半個頭顱的魘夢喃喃道︰
「我輸了嗎，我要死了嗎？」
「怎麼可能，怎麼可能！我還沒有，發揮出全部實力……」
「車上那麼多人類一個都還沒來得及吃！」
「與列車融合後，一次性吞噬大量人類的計劃泡湯了。還淪落到這個地步……」
「為什麼！為什麼！」
「我恨哪！」
「都怪那個男人，都是他！僅僅是和猗窩座戰斗的余波就摧毀了我潛藏在列車頭下方的脊椎！」
「明明，我都還沒發揮出全部實力……」
眼中滿是嫉恨怨毒的魘夢，看著遠方仍在戰斗的杏壽郎和猗窩座，聲音里滿是恐懼︰「這是噩夢，這一定是噩夢……」
隨著聲音，魘夢僅存的血肉開始化為黑灰，隨風飄散︰「明明吃下了‘血之心’，明明得到了大人賞賜的那麼多血，為什麼，我離上弦的距離，依舊那麼遙遠……」
……
「鏘！」
「炎之呼吸‧五之型‧炎虎！」
爆裂的斬擊，在猗窩座身上留下深可見骨的傷口，然而，還沒等杏壽郎繼續攻擊，猗窩座腳下一踏，以極快的速度向後退去，在二者間拉開了一段相當遙遠的距離。
低下頭，看著胸膛上的斬橫，猗窩座滿臉贊嘆︰「多麼精湛的劍技啊，你死在這真的太可惜了，成為鬼吧，杏壽郎！」
「這樣一來，你我之間就能不斷戰斗，提升彼此的能力，一百年、兩百年……終能抵達武道的盡頭！」
「呼呼……呼呼……」
雙手緊緊握住赤炎之刃，杏壽郎的呼吸開始變急變深，看著猗窩座胸膛上自己留下的斬痕連一秒時間都不到便恢復如初，他的眼中，閃過一絲沉重。
如此可怕的恢復速度……
這就是上弦之三嗎……
即使覺醒了斑紋，使出了全力，依然看不到勝利的希望……
「我拒絕！」
面對猗窩座再度發起的邀請，杏壽郎朗聲道︰「再說一次也無妨，我相當的討厭你，無論任何理由，我都不可能選擇成為鬼！」
「是嗎……」
「真是，太可惜了……」
「杏壽郎，戰斗了這麼久，你難道還不明白嗎？繼續向我發起進攻，意味著選擇死亡，人類，這種弱小的生物，怎麼可能戰勝得了鬼呢？」
說話間，猗窩座腳下再次浮現出旋轉的十二角雪花狀陣紋︰「杏壽郎，這一次我將全力以赴，不要死了啊！」
「轟！」
狂暴的力量，震起了滿天煙塵，只是一剎那，在杏壽郎眼中，猗窩座的身體模糊了一下，再出現時，已經逼近到他前方一米的位置。
什麼？！
赤紅瞳孔急劇收縮，杏壽郎來不及驚訝猗窩座的速度為何會變得如此之快，手中日輪刀下意識的斬向前方。
然而，在他揮出手中赤炎刀之時，猗窩座卻如有先知一般，提前瞬身閃到斬擊的軌跡之外，看著眼中滿是驚愕的杏壽郎，它笑了笑，握緊的右拳猛的抬起︰「破壞殺‧滅式！」
狂暴的力量，在猗窩座揮拳的過程中，帶起了層層氣浪，將杏壽郎的頭發吹得向後飛揚。
「再見了，杏壽郎。」
看著視線中揮向逐漸放大的拳頭，杏壽郎努力的想要變換劍勢進行防御，然而，他手中的招式才揮舞到一半，根本來不及更改。
「轟！」
「煉獄先生！」
一旁觀戰的炭治郎眼中，站立在原地的杏壽郎周身突然發生了劇烈的爆炸，沖天的火光將他的身體徹底淹沒，也將炭治郎的臉映照得一片通紅。
「呼……」
彌散在空中的煙塵，遮掩了炭治郎的視線，趴在地上的他努力的睜大眼楮，想要看清具體的戰況。
然而，還沒等塵埃飄散，一個平靜的聲音，就從爆炸的中心向四周遠遠傳出。
「誰說，人類弱小？」
熟悉的聲音，令炭治郎大意過望。
「火柱大人！」
……
微風吹過東京府無人的郊外，也將戰場上籠罩的煙塵盡數吹散。
在炭治郎眼中，一道身披火焰羽織的身影，出現在杏壽郎身前，手中日輪刀擋在了猗窩座揮出的拳頭前方。
鋒利無比的日輪刀，深深切入拳頭的骨肉里，滴滴血液向下流淌。
「砰！」
抽回手臂，腳步急退，看著杏壽郎前方出現的，和他模樣十分相似、但外表更為稚女敕的少年，猗窩座眼中戰意之火熊熊燃燒，口中興奮的說道︰「我是猗窩座，你是誰？柱嗎？跟杏壽郎有什麼關系？」
還不等對方回答，他便用更加興奮的語氣大喊道︰「無所謂了。強大的人類啊，來戰斗吧！你是值得我傾盡一切的對手！」
在羅針的感知中，這個突然出現的人類，身上的斗氣旺盛到難以想象，如同墜落人間的烈日，令他周身皮膚都感到絲絲刺痛。
沒有理會猗窩座的叫喊，千壽郎側過頭，看向身後滿眼疲憊之色的杏壽郎，以及他嘴角殘留的血跡，溫聲說道︰「哥哥，這里交給我吧。」
「你放心，我有足夠的把握。」
看著千壽郎眼中的自信以及他身上不經意間散發的強大氣息，呼吸沉重的杏壽郎眼神略有些恍惚。
不知不覺間，小千壽郎，也已經能夠擔起煉獄家族的重任了啊……
「那麼，就交給你了，我先去救列車上幸存的乘客。」
雖然心中有股莫名的失落，但杏壽郎沒有逞強，說完便干脆利落的轉身沖向倒地的列車開始搶救傷員。
「我是火柱，煉獄千壽郎。」
斬鬼輕動，將刀身上的血液震飛，千壽郎轉過頭，看著前方興奮到有些癲狂的惡鬼，語氣淡漠的說道︰「猗窩座是吧，即便是上弦之三，你也太過自大了些。是誰告訴你，鬼一定比人類更強？」
從技能提升帶來的奇怪景象中月兌離後，擔心杏壽郎和炭治郎三人安危的他，馬不停蹄的沖向感知中能量波動最為劇烈的方位，這才在千鈞一發之際從猗窩座手中擋下了它攻向杏壽郎的致命一擊。
「千壽郎嗎，看來，你是杏壽郎的弟弟了……」
「強大的哥哥，以及，更加強大的弟弟……」
「真是，太有意思了！」
「讓我們來一場強者間的戰斗吧，千壽郎！」
已然癲狂的惡鬼張開雙臂，肆意狂笑。
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