無盡的屋房閣樓里，昏黃的燈光交相輝映。
一名妝容精致的女子，正面無表情的看著下方跪拜的眾鬼。
所有下弦均低下頭、匍匐在地，豆大的汗珠從它們的額頭不住的滴落，卻無鬼敢于抬手擦拭。
來自血脈的絕對壓制，讓它們內心除了恐懼外，再無他物。
「非……非常抱歉，大……大人，我……」下弦之四略微抬起頭，想要說些什麼。
但看到，只是一雙猩紅如珀的眼楮。
「閉嘴！誰，允許你說話了？」
一聲厲喝自女子口中傳出︰「不要因為你們無趣的意志就開口！」
「只許回答我問你們的事。」
「是……是，大人……」下弦之四滿臉恐懼的再度低下頭，不敢再發出任何聲音。
環視了下方一圈，女子繼續說道︰
「半天狗被殺死了，它是上弦之四。」
「我想詢問的只有一件事。」
「下弦之鬼存在的意義在哪里？」
「成為十二鬼月之一並不意味著結束，反而正是開始。」
「開始吃更多人，開始變得更強，開始對我有幫助。」
「然而，在這數百年來，葬送了獵鬼人那些‘柱’們的總是上弦之鬼們。」
「但是下弦呢？已經換了多少次了？」
「你們存在的意義究竟是什麼？」
一番話，令匍匐的下弦之鬼們瑟瑟發抖。
「我只給你們一個月的時間。」
「一個月內，提著‘柱’的人頭來見我。」
「做不到的，就沒有存在的必要了。」
……
日落西山。
鬼殺隊，總部。
因為天色已晚，在簡單的交接過後，千壽郎便被安排到別院暫作休息。
「吱——吱——吱——」
盛夏時節，知了的鳴叫總是那般歡快且不知疲倦。
閑來無事，千壽郎獨自仰躺在屋頂的橫梁上，享受著月光的寧靜。
「莫西莫西，醒一醒，千壽郎君~」
一陣溫潤的氣息出現在耳旁，帶來些微癢意，千壽郎轉頭睜眼，看著距離自己不到一個拳頭距離的淡紫色眼眸，腦袋下意思向後仰了仰。
「忍姐姐，你這樣神出鬼沒，很容易嚇到人的。」
在沒有敵意的情況下，千壽郎對周圍的感知並不是時時刻刻都保持在最高警戒狀態。
這樣太累。
而蟲之呼吸，本就擅長于速度和隱秘。
這才讓他沒能察覺。
既然有人來了，千壽郎索性坐起身子，見此，蝴蝶忍走到他的邊上端坐下來。
「啊啦啊啦，我們強大到能斬殺‘上弦’鬼的千壽郎大人，也會被區區這點事嚇到嗎，真是令人驚奇呢~」
她雙手環抱著大腿，白皙的臉龐上帶著一絲似有若無的笑意。
千壽郎苦笑的搖了搖頭︰「忍姐姐，你別取笑我了。這一次要不是運氣好，察覺到半天狗的本體，我必敗無疑。」
這句話千壽郎倒是說得一點不虛。
作為「分身之鬼」，半天狗的分身在本體未死的前提下，即使被轟成碎渣，也能消耗鬼氣進行超高速再生。
這場戰斗能夠勝利，多虧了狩獵標記這個看起來不怎麼顯眼的技能。
不然，等到「熾修羅」十秒時間結束，死的可就是他了。
「不說這個了，千壽郎君，你怎麼會在屋頂上呢，一個人不寂寞嗎？」
「這個嘛……」歪頭瞄了一眼蝴蝶忍的側顏，千壽郎笑道︰「本來是很寂寞的，但現在不會了。」
聞言，蝴蝶忍微不可查的偏了偏頭，「……千壽郎君也開始變得不乖巧了呢。」
月落銀霜，佳人如玉。
不知過了多久，蝴蝶忍輕聲道︰
「明天將召開柱合會議，屆時，主公大人會在所有柱面前正式為你舉行‘柱’晉升儀式。」
「記得提前想好自己的稱號哦~」
「柱合會議嗎，我明白了。」千壽郎點點頭。
「那就先這樣吧~」蝴蝶忍笑眯眯的站起身，拍了拍羽織上的塵土︰「明天可能會有些許波折，請做好心理準備。」
「波折？」千壽郎疑惑的轉頭看向她。
「也許是呢~」嘴角勾勒起一抹深深的笑意，蝴蝶忍沒有解釋，轉身便跳下了屋頂，那背影，如同月光下飛舞的蝴蝶。
失笑的搖了搖頭，千壽郎不再多想。
兵來將擋，水來土掩，擁有名副其實「柱」級實力的他，並不需要有多大的擔憂。
……
第二天，天剛蒙蒙亮。
正在庭院中錘煉體魄的千壽郎，看見一名「隱」組織成員腳步匆匆的走了進來。
見到千壽郎，他連忙恭聲道︰「煉獄先生，主公大人邀請您前去總部大院，進行‘柱’的晉升儀式，時間定在上午9點。」
「我知道了。」千壽郎點了點頭表示明白，「勞煩稍等一會兒，我去換洗一下。」
「應該的，我在這里等您，待會由我為您帶路。」
不再多言，千壽郎轉身走回房間，進行衣物的更換。
對于這位即將見面的鬼殺隊「主公大人」，他還是有所耳聞的。
鬼殺隊的當主，歷來由產屋敷一族擔任。現任當主名為產屋敷耀哉，是一位深受「柱」們愛戴的領袖，這一點，從蝴蝶忍對其的尊敬以及日常生活中杏壽郎提及「主公大人」時的表現便可知一二。
能夠讓強大的「柱」級劍士們心甘情願的受其驅使，這位「主公大人」的能力以及品性自不必多說。
換上干淨整潔的白袍，簡單的打理了一下妝容，千壽郎信步走出房門︰「久等了，我們可以出發了。」
「煉獄先生，請這邊走。」
……
「柱」，是鬼殺隊對抗惡鬼的最強戰力。
特別是在與十二鬼月戰斗時，沒有「柱」的參與，普通隊員除了引頸待戮外，幾乎沒有勝利的可能。
數百年來，被討伐的十二鬼月，無一例外，全部都是下弦。
因為遭遇「上弦」鬼的「柱」們，從未有過生還的例子。
面對「上弦」強橫到極致的實力，鬼殺隊除了退避外，別無他法。
所以，當「上弦之四」半天狗被斬殺的消息傳回鬼殺隊總部時，引發的震動是常人難以想象的。
這代表著，人類終于有消滅鬼之一族的希望。
于是，便有了這一場別開生面的「柱」晉升儀式。
在隱組織成員的帶領下，千壽郎一腳踏進總部大院，迎著注視而來的十雙情緒各異的眼楮，他微微一笑︰「抱歉，來晚了。」
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