藤襲山內，千壽郎腳尖一點，整個人如離弦之箭般快速跨越數米距離，手中日輪刀劃過一只正張嘴咆哮的惡鬼頸脖。
「絲——」
如細雨般輕柔的聲音響起，而惡鬼的面目也變得平靜、溫和。
「涼子，也許，我早該去陪你……」
它如此說著，隨即煙消雲散。
「特性獵鬼發動……」
「靈魂能量吸收中……恭喜您，力量獲得微弱增益！」
「當前屬性︰力量14.5，體力14.5，敏捷14.5，精神12.5。」
停下腳步，收刀入鞘，千壽郎無奈的吐出一口氣。
僅僅只過去了2個小時，他便先後斬殺了10只惡鬼。
然而，從第9只開始，獵鬼特性吸收靈魂能量帶來的收益，已經不足以提升0.1的屬性值。
看來，想要靠獵殺這種等級的惡鬼積累屬性，除非用量來堆積，不然是沒可能實現了。
而想要靠量？
對不起，先不說藤襲山內有沒有那麼多鬼，難道你以為斬殺惡鬼沒有風險嗎？
正在千壽郎思考下一步該如何提升實力時，一聲劇烈的爆炸響徹雲霄。
「轟！」
無盡的火光，自視線遠方升騰而起，熊熊燃燒的烈焰，形成了一個不斷旋轉的火龍卷。
剎那間，光華耀眼，將黑夜染成白晝！
這是？
千壽郎抬起頭，看向火龍卷的方向。
炎之呼吸？
這是，炎之呼吸‧九之型‧煉獄！
也是他至今仍沒把握使出的奧義劍技。
而在藤襲山內，會使用炎之呼吸的，除了他，便只有一人。
煉獄杏壽郎！
難以想象，究竟是多麼強大的惡鬼，才能逼得杏壽郎使出奧義劍技。
那肯定是一只遠比手鬼強大得多的鬼物吧！
九之型的出現，意味著此刻的煉獄杏壽郎陷入了苦戰。
下意識的，千壽郎便想動身前去查看情況，然而，他僅僅只是邁出了一步便硬生生剎住了腳。
火龍卷出現的地方，距離他所在之處十分遙遠，位于藤襲山地界之外。
而現在，正在執行職業任務最後一環的他，是不能踏出藤襲山一步的！
「可惡！」
低罵一聲，千壽郎快步趕往與火龍卷距離最近的藤襲山邊界。
即使，到了那里依舊離戰場有很長一段距離。
但總好過什麼也不做！
……
佩狼逃了。
作為十二鬼月之一，下弦之二，鬼中之鬼的它，竟然在和一個少年的戰斗中，狼狽而逃。
這是，何等的恥辱啊！
奔逃途中，它咬牙切齒︰「煉獄！煉獄！煉獄！」
它還清晰記得，記憶中那個帶給自己深深恥辱的紅發男人，那個將自己擊敗後又口口聲聲說著「我累了，我所努力的這些事情根本毫無意義」這種不知所謂話語的可惡之人。
如今，這個記憶中的熟悉身影再次出現在眼前。
而為報仇拼死努力晉升為下弦之鬼的自己，依然只能狼狽逃跑。
該死！
該死！
該死啊！
如萬蟲撕咬般的痛楚，讓佩狼的雙眼充斥著密密麻麻的血絲，但其瞳孔深處，卻縈繞著揮之不去的恐懼。
那火紅如焰的身影，那一式恐怖劍技，讓他回想起來依舊膽寒。
炎之呼吸‧九之型‧煉獄，作為炎之呼吸最後一型，以消耗巨量體力為代價換取極致的爆發力。
單論威力，在所有呼吸法劍技中，都足以排進前三！
受此一擊，佩狼全身上下的肌肉骨骼被大面積摧毀，甚至連小半個腦袋都消失無蹤。
要不是依靠鬼之體質強橫的生命力支撐，它當場便已身隕。
趁著那個人類喘息恢復體力的短暫時間和煙塵環境的遮掩，為了活下來，它選擇逃跑。
「呼……呼……呼……」
不只過了多久，佩狼開始喘息起來。
多長時間了啊，自從自己晉升為下弦之鬼後，再也沒有體會過這種體力不支的感覺了。
可惡！
突然，逃跑的它發現前方樹木後走出一個白衣身影。
那是一個背著刀的看起來只有十歲左右的男孩。
「小孩……食物……」
「哈哈哈哈！」
它獰笑著，深出滿是利爪的手向前抓去。
只要吃了這個小孩，補充血肉，自己就能擺月兌疲憊的狀態，說不定，就能反過頭殺了那個可惡的煉獄！
空間的距離，此刻在佩狼眼中蕩然無存。
在利爪即將抓到男孩之時，它看到了一雙恍若太陽的眼眸！
……
循著火龍卷出現的方向，千壽郎一路飛步向前，不到半個鐘頭的功夫，他便從藤襲山內部來到了藤襲山的邊界。
正趕路間，前方傳來一道劇烈的破空聲，一道黑影以迅雷不及掩耳之勢撲了過來。
前所未有的恐怖威脅籠罩心間，讓千壽郎汗毛倒豎。
毫不猶豫，他遵循身體本能的反應，以最快的速度運轉呼吸法。
強勁的呼吸自他鼻間產生，赤紅的烈焰隨著刀刃的揮舞于空中劃過一道絢爛的刀光。
「炎之呼吸‧二之型‧炎天升騰！」
自下而上的斬擊，在不到一個呼吸的時間里，便被千壽郎施展出來，向著迎面而來的黑影上斬而去。
突如其來的火焰刀光，映照出佩狼驚愕的臉龐。
誰能想到，路邊看似柔弱的小白兔，竟是一只凶猛的大白鯊。
觸不及防下，它只來得及將手臂下放用以抵擋攻擊。
下一刻。
「轟！」
火焰四散紛飛。
一道黑影也被擊退，在地面劃出一道長長的痕跡。
「呼……」
輕輕吐出口氣，直到這時，千壽郎才有機會仔細看向襲來的身影。
出乎他的意料，來襲的身影並不像普通的惡鬼那般猙獰恐怖。
那是一個看起來皮膚蒼白如紙、面帶詭異紋路的中年男人。
他頭戴破破爛爛的軍帽，身後的披風千瘡百孔，最讓千壽郎印象深刻的，是男人的左眼。
布滿血絲的眼楮中央，是一顆刻著奇特字符的瞳孔。
「下……貳？」
這是，什麼意思？
千壽郎面露疑惑。
前身有限的記憶里，並沒有關于這兩個字符的相關記憶。
不過，既然這只鬼出現在自己面前並發起了攻擊，那麼，除戰之外，他別無選擇！