當熾熱的太陽從山的那邊攀上蒼穹的時候，湯之國已然恢復了往昔的狀態。
盤踞于天空的深紫色結界之術‧八門閉場潰散，橫列在街道巷弄的碎尸殘軀亦被清掃，除卻一些無法掩蓋的戰斗痕跡，整個地域就像是什麼事情也沒有發生過一樣。
這一次突如其來的夜襲，沒有贏家。
無論是善于潛伏的白絕，還是來自根部的精英，都沒有能夠將在座城市里面的所見所聞成功傳遞出去。
但無疑是有輸家的，
鐵之國一支整編正規軍隊完全覆滅在了湯之國北境，由志村團藏費心積攢下來的根部精英被囚于城中全滅。
而在雷光團中，數十名忍者永遠的沉眠在了這片土地上，甚至有一些殉身者連尸骨都未能拼湊完全，與那些自知難以逃離的根部忍者一起，在起爆符中化作了血霧。
雖然看起來這樣的損失相較于鐵之國與木葉根部來說，完全不值一提。
可要知曉，這十多名的忍者就已經佔據了這座新興勢力忍者數量的十分之一！！
一夜之間，一支來自大國的精銳忍者就將他們的力量削減如是，還是身處于自身的主戰場中，這樣的戰績沒有人能夠言樂觀。
在此次四國心照不宣的合縱行動中，唯一能夠稱得上是暫無明顯折損的恐怕就要數雷之國了。
「薩魯伊隊長，籠罩湯之國的結界消失了。」
「我們下面該怎麼做？要直接進入嗎？」
與湯之國相距兩三里地外的林木中，上百道氣息內斂的精銳忍者置身其中，那系于額間的鐵質護額徑直點名了他們的身份。
是來自雲隱村的忍者。
「不，等等。」
聞言，那被喚作隊長的壯碩男子徑直否決了這個提議。
雖然他並不認為那所謂的雷光團蘊藏著多少力量，但是此前的那號稱狩獵忍者的五人，以及籠罩湯之國一夜的結界之術都不得不令之保持警惕。
一昧的去篤定敵人的弱小，那麼才是導致自身死亡的最直接原因！
雲隱村雖然尚武，
大多人包括上方也喜歡用拳頭去解決事情，但這並不代表著他們就沒有腦子。
尤其是能夠擔任行動隊長的存在，可不光光只有一身的武力值。
「隊長，您是擔心那聲名不顯的雷光團會給我們帶來威脅？」
于之身側部下揣測道。
且通過他臉上的神情與口氣，能夠分辨得出一絲輕蔑。
不過這也是能夠理解的一件事情，畢竟其身處的雲隱村是位列整個忍界之巔的存在，豈是一座堪堪經營起的勢力可以比擬的？
感受著部下那抹輕蔑，薩魯伊眼中的慎重卻並沒有就此消退。
「軒猿眾，結界師，這可不是一個剛剛興起的勢力就能夠擁有的手筆。」
「就算是借由這一國西谷大名的財力，也不一定能夠將這些強者全部雇佣過來。」
「而且近年湯之國的財政，還是比較吃緊的。」
領頭的隊長顯然是對這臨近的國度有著一定的了解，這些本不應該出現的情況而今齊齊出現在這個新興勢力當中，簡直就是在說那座城里深藏著莫大的貓膩！
若不是他們的影昔日曾遭受過軒猿眾的暗算，之後更是在村子里著重警醒過所有忍者那五人所擁有的詭異能力，此行恐怕並不會進展得這麼順利。
因為，
即便己方在遭遇戰的第一時間做出了分辨，以及屏息避退的動作。
但是仍有數十名同伴因為吸入那肉眼難查的爆裂蟲而喪失了戰斗能力，並被緊急護送回了村子。
當然最重要的一點是，所謂的同伴並沒有出現。
又或者說是已經出現了，但出現了意外。
畢竟，臨行前上方可是說了。
此次行動最少會有三方勢力下場合圍這潛藏威脅的新興勢力，但是現在所能夠看到的僅有他們雲隱村一支抵近了湯之國的都城。
遠遠眺望，
那大開的城門就像是一頭凶獸正張著饕餮大口，等待著所有敵人的進入。
現在仔細想想，他們此次推進未免也太過順利了一點。
除卻最初遭遇的軒猿五人眾以外，沿途就沒有遇到過什麼像樣的抵抗，有的只是一些匆匆布下的陷阱，所謂的雷光團就好像是完全放棄阻止他們推進一般。
但當己方抵達湯之國邊緣的時候，那將整個湯之國籠罩在內的結界之術令他們止步了。
出現的可能性有且只有兩個︰
其一，面對入侵那些隸屬于雷光團的雇佣忍者們自知難敵，所以才會選擇將自己所有的人員都龜縮在城中，想要依靠結界之術來抵御他們的到來。
其二，如上方所言，此次的行動不單單僅是雷之國一方，還有其他的勢力對這突然興起的力量充斥著疑惑與警惕，因此同樣派遣出了部隊想要探明一切。
而那支部隊，已經先己方一步進入了城中。
當下，雙方正處在激戰之中。
且後者的可能性更加大！
本來按照上方的說法，屆時一旦抵達了湯之國城內，他們自然就會明曉誰是敵人，誰又是可以合作的伙伴。
但是在看到那矗立于視野中的防御結界之後，薩魯伊只能無奈的止住了行進的態勢。
因為他清楚的知曉，那樣的結界之術，不是自己所率領的先遣部隊所能夠破開的。
唯有等待己方的後續部隊繼續跟進，亦或者是置身于內部的另一支勢力找到、並解決掉施展封印之術的結界師，他們才能夠雙管齊下的對這個新興勢力進行打壓。
除此之外，
當然也有著一個私心。
為什麼要讓雲隱村的忍者率先去趟這趟混水呢？
鷸蚌相爭、漁翁得利這樣的道理，可是連村子里的三歲小孩都明白。
「繼續等待，戒備四周，並在外圈布置陷阱，等待總部的進一步指令。」
因此在少頃的思量之後，薩魯伊的信中就有了決斷。
雖然對自身與身後部下有著絕對的信息，但是他仍舊不會去用這些賭一個不確定的情況。
「是。」
得到命令的雲隱忍者們旋即散開，並著手開始布置起來。
「對了，在派一支小隊去湯之國北境。」
「去看看鐵之國的軍隊到底怎麼樣了，為什麼還沒有依言推進，到底是在等待著什麼！」
突然間，薩魯伊想到了己方在抵達霜之國的時候接受到的本部消息︰
對外中立的鐵之國也參與到了此次的行動中，且已經派遣出了上千名武士先他們一步抵達了湯之國的邊境。
那可是一支貨真價實的正規軍！
盡管在這個世界，武士一道越來越勢弱，但是在一定的數量以及近身戰中，那幫腐朽的家伙們還是能夠爆發出很強的戰斗能力。
尤其是，那一國的總大將。
據說，那位的居合斬已經臻至頂峰，即便是各村的影也不敢等閑視之。
「是！」
沒有任何的遲疑，瞬息便有忍者應聲道，並隨之自行離開了隊伍。
這就是來自五大忍村的執行力！
與此同時，一支全副武裝的武士小隊風塵僕僕地從北方奔赴而來。
為首的是一位面容冷峻的光頭男子，他的左額繪著無名的圖紋，右額則印刻著一道十字刀疤。
這道可怖的刀疤一直從其額間下拉到下顎，自然也途徑了那緊閉著的右眼。
「能夠看到了，」
「再快點！」
當視平線中隱隱出現連綿的行軍帳篷的時候，沖介少許的松了一口氣。
來得及，還來得及。
那不知輕重的東西，竟然敢瞞著總大將私自做出行動。
都認為總大將已經老了嗎！
看來此事過後，鐵之國也要好好肅清一下了！
包括那些膽敢將武士攪局進去的混蛋忍村！！
他的眼中掀起一片陰霾。
這些年鐵之國雖然依舊自持北方，也擁有著令各方不得不正視的武力。
不過，內部的暗流卻愈發洶涌。
第一個最主要的原因，就是三船總大將年事已高，很多野心勃勃地家伙已經開始不由自主地覬覦起這個位置。
第二個就是整個忍界大環境所塑造出的隱形局面，
從第二次忍界大戰開始，不，或者是從更早，從第一次忍界大戰，乃至是戰國時代的末期伊始。
忍者的強大就開始深入人心，
這樣的一個觀念自然而然的開始影響武士的地位。
因為單憑劍術，單憑體術的武士，在執行任務的全能性、效率性上，遠遠不及受過特殊培訓的忍者。
所導致的最直接後果，就是秉持為和盡忠的武士開始轉投入忍者的門下，就連一些武技流派都在向忍者的忍術看齊。
這樣的情境是極度恐怖的，因為這代表著武士一脈正在走向沒落，甚至將會在某一個未來成為末枝，乃至泯滅！！
而當下這一支突然開赴湯之國邊境的軍隊，主事者就是偏向于將整個鐵之國朝著忍者制度進行改革的高層。
其實，這樣的情況三船總大將早就已經有了明悟，就連整個鐵之國上下也早就心照不宣。
之所以這數十年來沒有掀起較大改動風潮的緣故，就是因為總大將還健在，且三船大人的威望佔據著絕大一部分武士的信仰。
可現在，那個笨蛋竟然直接率領部眾壓境湯之國，這顯然就是外部的某個忍村在慫恿。又恰逢踫撞上己方武士在湯之國境內被無端殺害的事件，所以也利用了一些被動員武士意圖給同伴復仇的心理！
混蛋！混蛋！！
隨著距離的抵***日里萬分冷靜的沖介也不由地繃緊了眉宇，自己在見到那個主事的混蛋後，一定在一時間將之卸甲，將之押到三船大人的面前。
可是亦是因為距離的拉近，一種粘稠的血腥味道就像是突兀掀起的海風，一股腦地就竄了他的鼻子里。
不止是他的感官，包括置身于其身後的數十名武士都察覺到了一絲莫名的詭異。
畢竟，具備防毒效用的頭盔可過濾不了血腥的味道；
畢竟，上千人的營地，為什麼沒有一絲一毫的聲音傳遞出來！
此前還可能是因為距離尚遠，可是現在，他們相距已經不足三里，仍舊听不到任何的人聲，兵戈聲！！
直至行軍最前列的沖介驟然止住了步伐，
直至跟隨在其身後急行的武士們差點因為慣性撞上自家的隊長，
他們心中的焦急與憤怒直接被過渡，恐懼瞬間填滿了肺腑！！
只見，視野中的地表崩碎了完全，整片地域散亂著殘破的鎧甲，鮮血染紅了大地，有貪婪的蟲蠅盤桓不散。
這到底，這里，到底發生了什麼！！
數十道來自鐵之國的武士就這麼呆若木雞地矗立在這片殘破的土地上，滿目的恐懼，滿目的不可置信。
他們的大軍呢？
他們的武士呢？
為什麼空留下這一域的殘兵、這一地的敗甲？卻連一副尸骨都無法尋覓到？
沒有人能夠給予他們答案。
但是有一點卻在沖介的心中轟鳴，
封鎖，
得趕緊封鎖這樣的訊息！！
否則鐵之國武士的威名將自此一落千丈，
但是，這被鮮血染紅的地域，又該如何封鎖？
‘全部停駐于東面的密林嗎？’
听著來自部下的回報，千乃的瞳芒中涌現出了一抹濃濃的不屑。
「尚武的雲隱村也不過如此。」
凌厲的字句更是肆意月兌口。
當下，來自曉組織的威脅被囚禁，來自鐵之國與木葉根部的威脅被抹除，單單剩下的也只有從東面一路南下的雲隱村忍者。
但不得不說，那幫家伙卻也是當下最棘手的一方敵人。
堪堪討伐歸來的輝夜君麻呂需要一定的時間進行修養，作為精銳存在的刃刀眾需要鎮守四方，以防止還有其他漏網的忍者伺機潛入，其他的部眾在經歷過一夜的作戰之後也需要休息。
繼續保持僵持，亦或者等雲隱村忍者自己坐不住潛入城中的時候，再復刻昨夜的戰事進行一網打盡是最理智的行為。
「始終保持一組小隊繼續監視，其他人輪換休息。」
千乃落下命令，
「是。」
于之身後的忍者旋即應道，且聲音較之昨夜高亢了許多。
一夜覆滅了來自木葉的暗殺精英與鐵之國的上千武士，這就與他們一同共守在此大人們啊！！
但在這部眾高亢的情緒下，隱藏著的卻是千乃心中的擔憂，
畢竟說到底，雲隱村才是橫列在家門口的強敵，若不是能夠趁早的將那幫混蛋解決，那麼對于整個都城的士氣與民心都將是一種打擊。
而且，現在的拖字訣是對己方極其不利的，鐵之國武士被全滅後的態度，木葉那幾只老狐狸還有沒有後手，雲隱村的忍者到底在等待什麼，甚至隱秘的曉組織會不會插足都是尚未可知的一件事情。
還有最重要的一點，從鐵之國開始壓境算起，這個消息已經通過忍貓傳遞出去了數次，但是卻沒有能夠得到任何一點的回應。
是那位出現什麼變故了嗎？
有不安的心里呈現在千乃的心中，不過又很快被她按捺了下去。
不會的，不可能的！
少女的目光逐漸堅定，更何況在這座城中，自己仍舊是全盛的狀態。
我絕對會守護好這里！
哪怕賭上自己的性命！！
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