外面的馬蹄聲漸漸遠去。
凱莉準備從床底下出來看看情況。自從槍響之後，凱莉就再也沒有听到母親的聲音。
她有一種可怕的猜想。
「姐姐，我害怕。」弟弟說到。
「不要怕，我出去看看。」凱莉安慰道。
正在這個時候，她聞到了從房頂飄來的煙味。
原來從隔壁牲口棚燃燒起的大火已經向房子蔓延過來。
「弟弟，快出來，我們得趕緊逃出去，著火了。」凱莉沖著床底下的弟弟喊道。
凱莉準備的去拉開門，可是她怎麼都拉不開。可能是母親剛才出去的時候，將門從外面拴上了。
不過這難不倒凱莉，她以前好幾次從家里偷偷跑出去，都是自己將門給撬開。
她來到壁爐前找到了一根小木棍。這個時候弟弟已經從床底下爬了出來。
她靠到門後，將小木棍從門上的縫隙伸出去，輕輕向上一挑。
原本栓住了房門的鐵鉤就被彈了開來。
凱莉帶著弟弟從小木屋里跑了出來的。她看到了籬笆的內側有一攤血。
但是凱莉並沒有看到母親的身影。不過有一道血跡通向了牲口棚的方向。
但是那邊已經燃起了大火。
家中的牧羊犬被拴得離棚子很近。
現在正被大火烤得嗷嗷叫。
凱麗跑過去解開牧羊犬的鏈子，帶著弟弟向遠處跑去。
原本的小木屋很快就被大火吞噬了。
周圍什麼人都沒有，凱莉不知道該去哪里。對于母親，她有一個猜想，但是她卻刻意的避開那個想法。
她寧願相信母親被壞人給抓走了，只要父親回來就能將母親救回來。
在凱莉的眼中父親是無所不能的。
移民家的孩子，很早就要幫家里做事，所以他們比別的孩子早熟一些。
家里的馬和羊都被拴在了院子不遠處。但是凱莉不會騎馬。
她牽著家中的牧羊犬，帶著弟弟一起離開了家，並沒有沒頭腦地亂跑。
她帶著弟弟向鄰居湯姆森家走去。凱莉跟著父親一起去過鄰居湯姆森叔叔的家中，她認識這條路。
湯姆森家有兩個半大的小伙子，年紀和凱莉差不多大。凱莉和他們都是好朋友。
凱莉本能地以為到了湯姆森家，她就能夠得到幫助。
幾公里的路，姐弟兩人走了大概一個小時。不過當他們到達湯姆森家的時候，看到的只有燃燒的灰燼。
湯姆森家的牲口同樣被擺放到了一邊。
凱莉低著頭，在地上她看到好幾灘血跡。
她沒有多想，帶著弟弟離開，她準備先到她原來發現的那個印第安人村落的廢墟中落腳。
凱莉現在唯一的希望就是自己的父親托馬斯先生能夠早點回來。
傍晚時分，奧戈帶著自己的戰利品回到了他們約定的集結點。
這次的收貨不錯，雖然這些移民沒有多少財物，但是幾乎每家都有一些牛羊。
驅趕這些牛羊對于這些德州來的牛仔簡直就是小菜一碟。
當然也有一些人踫到了那種幾十上百萬聚居的小鎮，搶到的東西會多一些。
總得來說收貨還是滿滿的。雖然這些婦孺的人頭不能拿去領賞。但是劫劫掠的收入比賞金還要高。
這個時候一個雇佣兵走了過來，他的身後跟著一匹馬。
馬背上捆綁著一個女人。
「吉米，你怎麼搶了一個女人回來？」奧戈問道。
「奧戈先生，我需要一個女人啊。頭領可沒說不能搶女人。」
奧戈沒有再說什麼，布什雖然發布了可以殺人的命令，但是並沒有說不能搶人。
「走了，我們的回去。」布什下令道。
這個時候再不離開。要是那些民兵回來了，見到自己的家園被毀壞，看到了自己的妻兒被殺害。
這些北方民兵一定會跟德克薩斯雇佣兵不死不休的。
布什想到這些人悲憤之下赤紅的雙眼，不僅僅心中暗爽，同時也有些擔憂。
現在他們與這些堪薩斯自由民之間的仇恨算是結下來了。
德克薩斯雇佣兵下面的上百個小隊各自趕著自己的戰利品，慢慢悠悠地向南而去。
堪薩斯的後方被敵人端了的消息很快傳到堪薩斯城。原本集結在這里的本地民兵瞬間炸了鍋。
就連新成立的州政府民兵指揮官也控制不住這些人。
所以北方的自由派政府只能夠暫停對威奇塔城的進攻。
原本大好的形勢，一朝盡失。
威奇塔城的那些奴隸主們也有了喘息的機會。
他們抓緊時間調兵遣將，準備反擊回去。
道奇雖然覺得德克薩斯人的做法過于殘忍。
但是這效果卻是出奇的好。雖然後面這些北方人的反擊因為有了仇恨的加持，會更加的猛烈。
但是那個時候南方的軍隊應該已經到位了。
那些民兵紛紛回到自己的家中查看情況。
托馬斯心急如焚，他同樣對家中擔憂不已，馬不停蹄地向家中趕去。
當初，自由派的堪薩斯政府告訴他們，如果不將這些奴隸主給打跑。那麼那些人將會把堪薩斯的土地全部圈過去。
這一點，這些移民都能夠明白，因為那些奴隸主都是靠著奴隸來干活的。他們的農產品成本很低。
而這些北方移民，他們要是種植大面積的土地就要雇佣工人，那麼成本勢必更高。
到時候大家都將糧食生產出來，南方人的更便宜，北方人產的糧食賣給誰呢？
所以雙方之間天生就是仇敵的關系。
這也是北方自由派移民為什麼這麼積極的參戰。
托馬斯當然也知道這一點。這里的土地誰開發就是誰的。
到時候這些南方佬帶著一大群奴隸到他們那里開發土地。自己家的地盤勢必會縮水。
現在托馬斯選的那塊地方靠近溪流，旁邊又擁有一片樹林，可是一塊極好的地盤。
他相信這塊地方在自己和妻子的共同努力下一定會發展成為一個大型的農場。
以後他也可以雇佣幾個工人，多買一些農業機械，然後過上農場主的生活。
不過現在一切即將化成泡影，不是土地出了問題，而是家里的人出了問題。
希望瑪格麗特、凱莉和喬治不要出事情。托馬斯在心中祈禱道。
很多人跟他一起回到後方，這些人都是已經在堪薩斯定居下來的移民。
現在的堪薩斯城主要依靠那些從其他州招募的人防守。
回去的路上，托馬斯听到的都是噩耗。
終于，托馬斯看到了一個被燒毀的小鎮，燃燒的灰燼之間還有沒有燒盡的骨架。
在堪薩斯，這種擁有十幾幾十戶人家的地方就是小鎮。這里的人會種植一部分糧食，但是大部分都是手工業者。
周圍散居的移民會不時到這里交換一些物資。比如說農具、馬鞍、馬車的零件，甚至是槍支火藥。還有一些鹽巴等調味料也需要從這里交換。
總之，這里幾乎有移民需要的所有東西。讓大家不需要跑更遠的路前往城市去采購物資。
這些南方人的雇佣兵手段非常的殘忍，完全就是采用了對付印第安人那一套來對付這些普通的平民。
因為大部分的青年男子都跟托馬斯一樣去堪薩斯城參加作戰了。
所以後方剩下來的大都是一些老弱婦孺。
這些人如何是南方雇佣兵的對手。
「駕！」托馬斯大吼一聲催動著戰馬向自己的家跑去。
他現在恨不得讓自己的戰馬長上翅膀。
僥幸活下來的人在路旁向返回的戰士訴說著德克薩斯人的暴行。
他們就像是來復仇的野獸一般。就連放棄反抗的女人和孩子都不放過。所有的建築都被他們點燃。
他們不放過任何一棟建築，任何一個活著的人。
托馬斯這才知道是那伙德克薩斯人干的。
德克薩斯人？就是前些天被他們打敗的德克薩斯人。原來是他們。
托馬斯還以為是那支由黃種人組成的雇佣軍。畢竟那些人是異族人，做出一些慘絕人寰的事情也是在情理之中的。
不過，如果是那群德克薩斯人也說的通。
就這樣一路軀馬前進。托馬斯先是經過了他的鄰居湯姆遜的家。
湯姆遜還沒有趕回來。他的家中只有他的妻子和兩個未成年的兒子在家。
遠遠的，托馬斯就看到了一堆灰燼。外面沒有尸體，但是托馬斯看到了幾攤血跡。
他瞅了一眼燃燒的灰燼，尸體應該在灰燼的下面。
托馬斯的心又沉了幾分。他沒有時間管湯姆遜家的事情。
他打馬趕緊往自己家趕去。奇跡沒有出現。眼前的一幕跟湯姆遜家的樣子如出一轍。
托馬斯分離縱馬躍到灰燼的前方。
低矮的籬笆還在，籬笆的門是敞開的。門前是一圈雜亂的馬蹄印記。
托馬斯在籬笆內看到了一灘血跡。血跡已經和院子里的其他混合到了一起，顏色有些發黑。
順著地上的痕跡，他的目光延伸到了已經化為灰燼的畜棚。
「不！」托馬斯仰天大叫一聲。他的雙目之中充滿了血絲，仿佛眼中要滲出血來。
緊接著他不顧灰燼中的余溫。徒手搬開地上的房屋殘骸。
在原本牲畜棚的位置他挖出了妻子的尸骸。雖然只剩下一部分遺骨，他還是從那枚變形的戒指辨認出這就是自己的妻子。
這枚戒指是他用一枚金幣找人打制的。
從失去妻子的悲傷中稍微緩和一些，托馬斯這才想起了自己兩個可愛的孩子。
他接著繼續去扒小木屋的殘骸，雙手都被燙傷刮破，他也毫無感覺。
這次他找遍了所有的殘骸，也沒有找到兩個孩子的遺骨。
忽然間，一股希望的心緒在他的心中升騰起來。
「凱莉！喬治！」托馬斯大聲地向周圍的狂野中呼喊。
可是沒有任何的回應。他騎上自己的戰馬，絲毫不顧及灼燒般難受的喉嚨，大聲地呼喚著。像極了一匹孤狼在曠野中呼喚狼群。
托馬斯一邊奔跑一邊呼喊。
就這樣找了一個小時，還是絲毫沒有兩個孩子的消息。他看到了已經趕到家中的湯姆遜正在掩埋妻兒的尸體。
湯姆遜也同情地看了托馬斯一眼。
雖然湯姆遜也悲傷到了極點，但是湯姆遜的精神還是正常的。
「這個可憐托馬斯一定是瘋掉了。」看著托馬斯一個人騎在馬上嘶吼，湯姆遜的心中想道。
他想去安慰一下托馬斯。
但是他們倆的處境談不上誰安慰誰。
托馬斯找了很久，天已經黑了，他還在尋找。
但是在堪薩斯廣闊的大草原想要看到一個人都很難，更別說是找人了。
兩個孩子在野外要是遇到了狼群就麻煩了。又或者是踫到印第安人。
想到印第安人，托馬斯突然想起了一個地方。
那是女兒發現的一個去處，在離家並不是太遠的地方。那是一個印第安人的村落廢墟。
他曾讓女兒不要去那里玩。托馬斯覺得那些被白人殺死的印第安人可能會成為幽靈盤旋在他們的村落周圍。
因為他們都是慘死在白人的手上，所以那些幽靈見到白人一定會報復的。
想到這里，他趕緊向那個地方趕去。
果然在一處廢墟的角落里，他找到了緊緊抱著弟弟的凱莉，他們倆都冷極了。
托馬斯趕緊月兌下自己的外套給兩個孩子罩上。
這時候凱莉終于醒了過來。看到來人是自己的父親。
凱莉忍不住大哭著投進父親的懷抱。
從家里逃出來之後，凱莉一直承受這巨大的壓力。
但是在弟弟的面前他還要假裝堅強。
現在見到了父親，小姑娘終于再也忍受不住了。
托馬斯找來了一些木柴生了一堆火。他沒有帶著孩子們回家，因為家已經沒有了。
找到了一對兒女，托馬斯心中只剩下復仇了。妻子的慘死必須要有人付出代價。
仇恨的閘門一旦開啟就會向滾雪球一樣越滾越大。
就像漢語中所說的冤冤相報何時了。
但是真正陷入到仇恨中的人只會越陷越深，不能自拔。
第二天，托馬斯帶著孩子們回到了廢墟，掩埋了妻子的尸骸。
這些德克薩斯人沒有燒毀教堂，殺死牧師。他請了牧師簡單地為妻子禱告了一下。
因為神父很著急，他還要騎馬趕到下一家去為逝者做禱告。
這一天，堪薩斯北部最忙的恐怕就要屬這些嗎，牧師了，其次就是死神。
托馬斯將一對兒女托朋友帶給印第安納的祖母照顧。
他將自己所有的積蓄交給女兒凱莉保管，並且叮囑凱莉照看好自己的弟弟。
然後托馬斯帶著自己的來福槍，騎上戰馬一路向南。
半日後湯姆森跟了上來。他身邊匯聚的人越來越多。
這些人並不受誰領導。他們的只是一群同路人。一群向南而行的復仇者。
ps︰仇恨有時候並不一定發生在不同種族之間。在很多的影視作品中，我們都會看到美國中西部的這些移民往往更喜歡用自己的槍來解決仇恨。當時，廣大的中西部地區就是一塊法外之地。
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