長髯男子躬身的姿態恭敬，嘴里卻是兜著圈子︰「微臣以為，治水是都水監分內之事。這北盤河的水患，何不問問陶監令？」
趙安鴻不置可否。班列里稍稍靠後些的位置上，一名紅臉男子蹬蹬蹬地快步走了出來，一看就是個急脾氣。
「陛下恕罪，」紅臉男子拜倒在地，口稱有罪，語氣倒是理直氣壯，「這北盤河，先帝在的時候就曾經要疏浚，只是遲遲沒有動手。臣憂心于這地上懸河，最近幾年來是年年上奏，奈何中書省和門下省的各位長官不予批復，沒有預算，臣怎好擅自動工？」
趙安鴻親自參與了每年的預決算，對這件事情又怎麼可能不知道？他輕挑眉梢︰「朕知道，確有此事。」
紅臉男子跪在地上，一聲不吭。
長髯男子見狀，不慌不忙地繼續甩鍋︰「陛下，北盤河之事，現在最重要的是善後。那些農戶怎麼辦，應該是歸戶部管吧？」
不等趙安鴻點名，一名五十多歲的清瘦男子主動站了出來︰「陛下，事涉災民的撫恤，本就是微臣分內之事。」只是清瘦男子認下之後，話風立刻一轉︰「但景王爺調動了軍隊來做安置災民之事，若是只有戶部的人出面，恐怕指揮不動……」
趙安鴻還是點了點頭，目光看向班列另一側︰「于樞使，你看此事怎麼辦才好？」
皮膚黧黑的老頭跨出一步︰「陛下，若是需要調兵，那自然是需要一名得力的將領才行。只是吧，能打仗的將領多，會賑災的可不太好找……」
趙安鴻看著他把話墊到了這個程度，嘴角不易察覺地翹了翹︰「那依卿看來，何人可擔此重任？」
黑老頭恭敬道︰「微臣斗膽，推薦景王趙安歌。」
趙安鴻十指交握放在下巴處︰「沈相，你怎麼看？」
沈相，便是尚書左僕射，真正一人之下萬人之上的首相，沈斯年的父親，沈休文。
沈休文從容地一振紫袍，站到朝堂正中︰「微臣以為，景王爺對北盤河的情況極為熟悉，由他來善後再合適不過了。」
趙安鴻的心思，沈休文向來模得極透，看到趙安鴻的表情，他就知道這次也不會是個例外。陛下費了半天的勁鋪墊，想留景王在外一段時間，那自己肯定就要順水推舟，促成此事。更何況，讓景王在外，對自己的謀劃也有好處……
「好，」趙安鴻坐直身體，給出了結論︰「命景王趙安歌權知海平州賑災使，代朕巡行全州，撫軍安民。海平州除海軍船隊外，一應人手均可隨意調動。三省朝會後擬旨，八百里加急送到安歌手上。」
趙安鴻這一開口，朝堂上再無半點反對的聲音，所有人都低頭躬身，齊聲頌道︰「陛下聖明。」
只是趙安鴻看不到，那些低著的頭顱中，有幾顆的眼珠轉來轉去，不知盤算著什麼。
下了朝的沈休文回府第一件事，依然是接過毛巾來仔細地擦著手上並不存在的污漬。
沈休文剛從大門口離開，一輛帶著沈家印記的馬車便風塵僕僕地停到了尚書左僕射府的門口。才從海平州回京都的沈斯年優雅地踩著腳踏下了馬車，似乎也是學了沈休文的樣子，認認真真地擦完了手，這才沿著中軸線走到了沈休文的書房外靜候。
侍從手里捧著一個小小的錦盒，站在沈斯年身後。
「四公子，老爺請您進去。」沈休文的貼身老僕開了房門，面無表情地叫著沈斯年。
沈斯年精神一振，整了整衣襟和束帶，這才從侍從手里接過錦盒，意氣風發地進了書房。
「拜見父親。」沈斯年抱著錦盒，對沈休文深深一躬。
沈休文背對著沈斯年，站在書桌旁的博古架旁邊，漫不經心︰「起來說話吧。」
「是，父親。」沈斯年分外謙卑。
「你從海平州回來的？」
「是，父親。」
「給你姑姑的禮物，準備得如何？」沈休文用白手帕擦拭著博古架上的小花瓶，見到帕子上有些許的灰痕，輕輕皺了皺眉。
沈斯年上前一步，輕手軟腳地將錦盒放到書桌上︰「準備好了，就在這里，請您先過目。」
沈休文這才停下手上的活計，眉頭稍微舒展，側過身來︰「錦盒中是何物？」
「此物，名為八音盒。」
「八音盒？」沈休文念叨了兩遍︰「名字有點意思……是件罕見的樂器？」
沈斯年快手快腳地把錦盒的蓋子打開，將八音盒取出放在桌上︰「父親，便是這件了。」
桌上擺著的這個八音盒，若是直接拿給寧維則，恐怕她已經不太認得出來了。
盒身是用青綠山水的技法，涂繪了一層色彩極其艷麗的礦物顏料，在陽光下熠熠生輝。
沈斯年又小心翼翼地從錦盒里把兩個小人偶和小馬匹拿了出來，吸附到了盒蓋之上。兩個人偶分別用鮫綃制了真實的紅披風，又打造了一件精美的亮銀小鎧甲。小馬的馬鞍和轡頭還用真金白銀和名貴的玉石做了瓖嵌，連馬毛都粘得栩栩如生。
發條也按原來的形狀重新制作，徹底換成了黃銅嵌綠松石的，跟盒身的青綠山水配成一套。
沈休文看著八音盒的賣相，「嗯」了一聲。
沈斯年直接就把這個嗯當成了父親的認可，更加賣力地演示起來︰「將發條插入此孔，旋轉幾周後拔出發條。」
八音盒叮叮咚咚響得輕靈，人偶騎著小馬，仿佛正在千里山水間嬉戲玩鬧，別有一番趣味。
沈斯年緊緊盯著父親的臉，生怕父親有一絲一毫的不滿意。他的手掌滿是汗水，可又不能在袍子上擦拭，只好想辦法隱藏起自己的不自在。
這是沈斯年從小就有的毛病，在父親面前，他總是緊張得跟平時判若兩人。
沈休文靜靜听著，直到發條的力量耗盡，人偶不再轉動，他才對著沈斯年點了點頭︰「辛苦你了。」
沈斯年卻像是听到了什麼不得了的事情，眼眶當下就微微泛紅︰「父親言重了，這是兒子應該做的。」
沈休文又「嗯」了一聲，隔了一小會，才對沈斯年說道︰「把這八音盒收起來，放到那邊的架子上吧。」
沈斯年抿著嘴唇，把這已經熟悉得不能再熟悉的八音盒迅速裝好，放到了架子上最靠邊的一格。
「季真，」沈休文突然喊了沈斯年的名字，「你在海平州時，可知曉北盤河水患的情況？」