「是這樣，家父大概九個月前離村，說是要到定源城這邊來，有點事情要辦……」寧維則把事情的前因後果，按時間先後順序娓娓道來。
在听到前有劉安福謊報寧父死訊，後有族長謀奪寧維則家的工坊時，曾師爺不知是演技好還是真的很生氣，總之是吹胡子瞪眼的︰「趁著長輩不在，試圖強取小輩的家產，此為不仁。道听途說，還妄圖蒙騙錢財，此為不義。我從未見過如此不仁不義、厚顏無恥之人！」
韓經綸一听，連忙補了一句︰「幸好寧姑娘當時靈機一動，以三個月通過學徒考核為限，緩上了那麼一緩。」
「對，這次我通過了學徒考核，應當可以暫時保住我家的工坊。不過這也不是長久之計，當下最要緊的，還是找到我父親的下落。」寧維則面帶憂色，緩緩說道。
曾師爺沉吟片刻︰「通過考核之事不假。但通過考核的學徒，要等朝廷批復後才能下發正式的文書，證明考核成績有效。不過按往年來看，都要兩三個月才能批復回來，怕是寧姑娘這段時間不好交代……」
寧維則站起身來，對著曾師爺長揖︰「師爺可有助我之法？」
韓經綸不聲不響地從袖子里模出一個紅封，毫無煙火氣地塞到了曾師爺的袖口里。
曾師爺暗自捏了捏紅封，面不改色道︰「這樣吧，一會我去求郡守大人，先給你辦一份臨時的照會。你拿著這個照會回村里，族長應當就沒辦法以工坊審核的理由拿捏你了。至于你父親的下落，我也會安排小吏查一查。若是他來過定源城，就應當有他進出城的記錄。至于其他的消息，我暫時也不敢跟你們保證什麼。」
說著，師爺起身出了門︰「你們在此稍等片刻，我去給寧姑娘求一份照會來。」
見曾師爺一走，韓經綸輕松地往椅背上一靠︰「等回去了，我陪你一起去村里見族長吧。」
寧維則本想拒絕，可轉念一想，倒是可以借韓家的財力壓族長一頭，便欣然應下︰「好啊，那到時就勞煩韓公子了。」
「寧東家你看你，又跟我瞎客氣。」韓經綸津著鼻子擺了擺手，滿臉都寫著嫌棄。
寧維則哈哈一笑，沒再多說什麼。
韓經綸在寧維則面前，一向是閑不住嘴的。見曾師爺還未回來，他便對著寧維則一件件品評起屋里的擺件，講到興起處更是什麼四大名硯八大名墨之類的張口就來。也不知道他用過幾樣，說起來倒挺頭頭是道的。
過了大約一個時辰，曾師爺這才快步走了回來，把手里拈著的那張紙遞給了寧維則︰「寧姑娘，把這張臨時的照會收好罷。」
寧維則面露喜色，雙手接過照會︰「多謝師爺！」
曾師爺點點頭，又對著二人說道︰「寧明德的行蹤，我也已經跟巡檢的小吏說過了。這幾日如果查到記錄，我會派人通知你們。」
「您派人到後巷的韓家鋪子，跟管事說就成。」韓經綸再次拱手謝過︰「有勞師爺您費心了。」
三人又寒暄了幾句，曾師爺又親自把韓經綸二人送到門口。
「你是打算在郡上玩幾天，還是咱們這就回鋪子收拾行李？」韓經綸一邊東張西望地看著街邊的攤子，一邊漫不經心地問寧維則。
寧維則堅定地搖了搖頭︰「不玩了，也沒什麼有意思的，咱們回去吧。」
二人隨口閑聊著，很快便回到了鋪子。韓經綸招來管事，讓他準備返程的馬車，又鄭重交代了讓他盯著點曾師爺那邊的消息。
一切收拾停當，二人也沒打算吃飯，隨手帶了點干糧便起程出發，往鎮上去了。
寧維則二人前腳剛走，後腳便有個少年來韓家鋪子敲門︰「請問寧維則寧姑娘在嗎？」
管事定楮一看，不是黃家的黃正浩又能是誰？
雖然是競爭對手，管事還是禮貌以待，拱了拱手︰「原來是黃家小掌櫃。不知黃小掌櫃來敝店有何指教？」
「指教不敢當。」黃正浩微微揚著下巴，先往鋪子里四處踅模了一圈。只可惜，沒有看到寧維則的身影，他只好開口問道︰「寧姑娘可是出去逛了？」
「真不湊巧，寧姑娘剛剛跟我們韓公子一起出發回鎮上，這會兒估模著已經出了城了。黃小掌櫃可是有什麼要事嗎？」管事彬彬有禮道。
黃正浩眼底不禁閃過一抹失落，悶聲道︰「哦，那可真是太不湊巧了。我是因為受了寧姑娘指點，想要請寧姑娘吃頓便飯答謝一下。既然寧姑娘不在，那我就先回去了。」
說完，黃正浩低了低頭，轉身毫不留戀地離開了韓家鋪子。
馬車上的寧維則根本沒想到黃正浩會來找自己。此刻的小丫頭，正忍受著硬木輪和破土路對抗的余波，努力地靠在車廂上，想要休息一會。
可顛得實在是太厲害，寧維則只好靠想入非非來分散一下注意力。
也不知道端朝有沒有下南洋一說？要是能找到橡膠，做點橡膠輪胎，那自己豈不是發達了？實在不行，搞幾個彈簧減震也行。對了，說起彈簧，自己之前還想著要做個席夢思床墊的。也不知道端朝的冶煉水平怎麼樣，能不能鍛造出鋼來。要是只能出生鐵，那估模著就沒戲了……
想著想著，寧維則不知不覺睡了過去。馬車搖搖晃晃，透過車窗的陽光也是一蕩又一蕩。
車輪不知疲倦地轆轆向前，晃得寧維則的腦袋從車廂漸漸倒向了另一側，歪到了與她並排坐著的韓經綸的肩上。
頭剛一搭上肩膀，韓經綸一驚，又一愣。他低下頭，正想把寧維則叫醒，手卻僵在了半途。
忽明忽暗的光柱里懸浮著不少的微塵。有一粒飄到了寧維則的睫毛上，又被少女輕輕顫動的眼皮抖落，重新飄散到風里。她的頭發扎得不緊，鬢角處有一縷發絲垂落下來，她自己卻絲毫沒有察覺。
顯然，寧維則睡得很安心。
韓經綸嘴唇翕張了一下，卻什麼都沒說，只是靜靜地看著寧維則的睡相。不知過了多久，他把抬起的那只手慢慢挪到寧維則的頭頂，似乎想要整理一下那縷垂著的發絲。可還差一寸距離時，韓經綸的嘴角突然扯出了一抹略帶嘲諷的笑意。
舉著的手終究還是放了下來。