小吏拖著 當當的小板車，把寧維則申請的筆墨紙硯和顏料拉到了吉字房門口，抬起袖子抹了把額頭上根本不存在的汗水。
听見小板車的聲音，寧維則堅持著把手上的這一個格子雕完後，方才抬起了頭，對著小吏感激地笑了笑。
一邊笑，寧維則一邊從桌案的後邊繞了出去，主動去接小板車上的東西，嘴上也沒閑著，故作夸張道︰「真是謝謝您了，這可是幫了我的大忙！」
這小吏本就是個心軟的，不然也不會去幫寧維則申請東西。這會兒看著寧維則的態度這麼好，小吏擦汗的動作倒是有些尷尬，更是主動給寧維則搭了把手。看著桌案上還沒雕完的木頭把空間擠佔得滿滿當當，小吏左右打量了一圈，便把東西都移到了吉字號房門邊堆放木料的空地上。
「寧姑娘，東西就都在這里，我這就去巡視了。」小吏拉了小車， 當著剛走了兩步，又偏了偏頭對著寧維則︰「祝你今天也有好成績！」
寧維則拱拱手，滿臉堆笑︰「謝謝大哥，借您吉言了！」
此時日過晌午，還有兩塊格子要雕花，屏心也還沒開始弄。
寧維則嘆了口氣，任務艱巨，道阻且長啊……
也顧不上吃飯，寧維則匆匆端起水碗灌了兩口清水，潤潤發干到有點澀痛的喉嚨後，就繼續拿起了刻刀。
待到把所有的雕花都處理完，底座的輪廓也打磨了一遍時，剛好趕上報時小吏漫不經心地敲著鑼經過︰「當~當~當~申初~」
寧維則緊緊地抿著雙唇，迅速地把桌案上的邊角廢料清掃下去，又把硯屏穩穩當當地挪到了桌案靠牆那邊不礙事的地方。
還有一個時辰考核就要結束了，還來得及。寧維則手上的動作不停，還不忘給自己寬心。
鋪紙、研墨，閉目定神。
三息之後，寧維則睜開雙眼，濃烈的自信滿溢在瞳仁深處。
一張柏樹圖而已，一個時辰，足夠了！
她先取了一支硬毫斗筆，蘸深墨，勾勒出主體的枝干。那支斗筆的正鋒和側鋒不停地轉換著，應對自如，竟是用了邊勾邊皴的畫法。枝干的形態一出，就立刻改用枯澀的飛白散鋒從上而下掃繪紋理。再之後，她才順勢把樹節和頂部正面卷曲的枝干細節描摹了出來。
毛筆一收，寧維則輕輕地吹了吹紙面。掃筆的墨本就不重，很快墨汁就干燥起來。等到掃筆干透，她又用濃淡各宜的灰墨和淡赭墨渲染起來。只見幾株樹干頓時有了遠近虛實的區分。有的著色，有的空出，正是合了中國畫的留白理念。
有枝，就要有葉。
寧維則又換了圓渾的禿筆，先淡後濃，用點戳的筆法畫起葉子來。只見她的手腕一轉，便點出了一個圓點。點的排列並不規律，有聚有散，高低錯落，三五成行。
用點筆時，寧維則下筆可謂是慎之又慎，每一點都是穩中再求快。柏葉宜圓不宜尖，太快容易變形。這個主要特征，寧維則必須要抓準。
中國畫里有一句行話，叫做淡墨講韻，濃墨取神。這句話的意思就是近處的物體宜濃宜實，而遠處的物體宜淡宜虛，這樣才能顯出畫作的神韻來。
前世的寧維則在小時候學過幾年國畫，還得過中學生書畫大賽一等獎。象征著長壽與清高的松柏本就是國畫里很常見的主題，前世的寧維則也曾經做過厚厚一摞的練習。對她來說，要畫出柏樹的神韻並不太難。
畫完最後一團葉子，寧維則舉著手上的毛筆，後退了一步俯瞰了全圖。之後她皺了皺眉，在左上角補了幾點，又後退著看了一次，這才點了點頭。
再次上前一步，寧維則手上的筆沒停，在右上角的空白處開始題起字來。這次寧維則沒有用端正的魏碑，而是選擇了既有氣勢又不僵硬死板的行楷。
墨色落在紙面上，正是題目的那八個字——如月之恆，如日之升。
不待墨干，寧維則把寫完的紙小心翼翼地轉移到榻上晾著，這才到地上取了那塊提前準備出來的薄板，嵌到屏心的位置再次調整起來。把邊角的尺寸微調之後，寧維則取下了屏心薄板，放在了桌案上。
眯眼看了看天色，應該是來不及仔細裝裱了，寧維則也不糾結，只在那張柏樹圖背後貼了張托裱紙，之後便把柏樹圖跟屏心的薄板四角對齊，用最少量的膠，輕輕地粘到了一塊。
再次把屏心裝回去，把圖的紙邊整理好，報時小吏的鑼聲就又響了。報時聲里越發有種快要下班了的喜悅悠揚︰「當~當~當~酉初~」
鑼停，哨響，眾人停手。
寧維則看著小吏還沒催到這邊，便躡手躡腳地走到自己的考箱旁邊，掰了小半塊油餅，三口兩口填到了嘴里。
肚子好餓啊，一會出去一定要到郡上最有名的酒樓，讓韓經綸請自己吃頓好的……寧維則揉了揉肚子，跟在其他學徒身後，慢步走到了考官房前的空地上。
匠人們其實是個特別簡單純粹的群體，古往今來一向如此——對待有手藝的人，他們總是會有特別的敬意。
此時見寧維則走過來，學徒們便不由自主地讓出了一條路，把寧維則讓到了柵欄的最前排。黃正浩也正在最前排的位置上，看著不遠處小吏們搬運來的作品發呆。
寧維則背著手站定，也不說話，打算看著學徒們都做了些什麼。
放眼望去，學徒們的作品里大多數都是桌子、椅子、箱櫃這種常見的家具。只不過是在家具最顯眼的地方，比如椅子的靠背、桌子棖的擋板、箱櫃的門子上，做了太陽或月亮主題、浮雕或者透雕的紋樣。
寧維則忽然有一點點好奇，伸手踫了踫黃正浩的袖口︰「你做的是什麼？」
黃正浩轉過頭，看到是寧維則，緊鎖的眉頭這才舒展了一點︰「我做了張床。」
「床？」寧維則抻著脖子，開始四處張望起來。也沒看見場上有那麼大的物件啊，莫不是做完搬不出來，放在號房里了？
黃正浩若有似無地輕笑了一下，低聲解釋道︰「是我沒說清楚。應該說，是一張床的小樣。喏，就那邊那件。」黃正浩用手指了指左前方。
寧維則順著黃正浩的手看過去。那邊地上確實是擺著一個三尺來高、四尺來長的小床，放在旁邊的桌子凳子中間時，一點都不起眼。