這道題目要是放在別的地方，可能是在故意為難學徒；但放到定源郡，那還真不能說是太大的難題。
定源郡的地理位置還算不錯，依傍著的是通安州內唯一的一條大河長甘河。傳說二百余年前，前朝太祖曾在通安州兵敗，上天無路入地無門，只能渡河逃命。眼看追兵就要渡河追過來時，明明是在枯水期的大河卻突然漲了水，硬是把追兵沖散，前朝太祖這才逃過一劫。逃出生天的他口渴難耐，下馬捧起河水大口喝著，由衷感嘆道︰「真是甘甜的好水！今日大河有靈，助我一臂之力。日後我若為王，必叫這大河永不斷流！」後來，這條河果真從未斷流過。因著前朝太祖的話，當地人漸漸把這條河稱為長甘河，它也被視為一條福河。
這長甘河及其支流，一直滋養著祖祖輩輩的定源人。等到端朝初興，人力並不那麼充足。前任郡守為了加快發展，就打起興修水利的主意。他在任期內疏浚了河道，並在長甘河支流附近開墾新地，利用肥沃的河灘增加了不少收成。現任郡守也很贊同這個政策，又在前任郡守的基礎上更進一步，為長甘河修建了一些配套的水利設施。
于是在河堤旁，大大小小的水車就漸漸架了起來。
定源郡的木坊，但凡是有丙級以上資質的，或多或少都接過官府分派的修建水車的活計。像是出題的黃陸兩家里，連那些沒資格參加學徒考核的人，也基本上都給水車做過零件。
畢竟在農業文明里，水利永遠是不可或缺的一個部分。先民們為了更好的收成，絞盡腦汁地想盡了各種辦法去進行灌溉。
最早的時候，人們用罐子一類的容器來裝水，用手抱著拿到地里。
後來，又有了桔槔。這是一種非常簡單的杠桿機構，只要把一條木頭支在架子上，一端掛上汲水的木桶，另一端固定上石頭之類的重物就可以了。不用的時候，石頭會垂到地上。當需要取水時，就把水桶懸掛在另一端，用力壓低下來往桶里裝水即可。當容器裝滿後，杠桿另一側的石頭會自動把裝滿水的容器抬高。這樣做的好處，是把往上提水的工作轉化成了往下壓，可以借力使用人的體重，提水的負擔就能大大被減輕。
往後，人們又發明了戽斗、汲筒。再之後，這才出現了水車。
水車，又叫天車，是沿用了千年的水利工具。在寧維則的前世，是先有的龍骨水車，後來又出現的筒車。
龍骨水車，又叫翻車。龍骨水車以木板為槽，底部浸入水流中，輪軸固定在堤岸旁的木架之上。最早的龍骨水車，在使用時要使用人力或者其他外力，踩動拐木來帶動槽里的板葉。板葉帶著水上行，再進入導流的槽中。這樣，就可以輕松地把水從較低較遠的地方，傾灌到地勢較高的田地里了。
後來，先民們又在龍骨水車的基礎上進行修改，制造出了不同動力來源的水車︰有使用流水作為動力的水轉龍骨車、使用牛馬拉動的畜力龍骨車、使用風力轉動的風轉翻車等等。
筒車出現得比較晚。它是由豎立的水輪、竹筒、支架和水槽等組成的。將筒車立在河邊的水中，河水沖擊水輪轉動，就會帶動水輪的竹筒裝水旋轉。因為竹筒是以某個角度傾斜固定在水輪上的，當竹筒旋轉到水輪上部時，筒口剛好旋轉到向斜下方的角度，筒里的水就會流入高處的水槽里。河水長流不息，水輪就會運轉不休。
如果要簡單地說兩者的區別的話，筒車是一圈會自動旋轉的水桶，龍骨水車就是水流傳送帶。寧維則前世接觸過景觀設計，像是公園之類的公共場所，有時會需要水車來參與景觀的構造。因此寧維則對兩種水車的結構都有所了解。
而端朝的水車發展進程，恰恰與寧維則了解的前世相反。此時出現在長甘河畔那些大大小小的水車，無一例外，都是筒車。
寧維則在韓氏進修的三個月里，韓氏也接到過幾個制作水車的訂單。為了照顧寧維則，韓老頭還手把手地帶著她做過一個筒車。
因為進修的時間比較短，寧維則只跟韓老頭提過一次龍骨水車的概念。當時韓老頭很感興趣，但並沒深入了解。後來，寧維則還計劃著在學徒考核之後，就把龍骨水車的圖紙也算到契約里，一並交到韓氏。
宣讀小吏說完題目之後，看到學徒們議論紛紛，干脆就放下了手里的題目，不再說話。
學徒們有點急了︰「是只要制作水車就行嗎？」「還有其他要求嗎？」「麻煩官爺再給看看！」
宣讀小吏雙手往下壓了壓，止住了學徒們的討論，這才繼續說明起來︰「題目的要求，就是制作一架水車，水車高度限定為五尺以內。制作完成後，會把水車拿到後門的河邊去測試。一刻鐘為限，以提水的水量多少來給你們打分。」
定源城內有兩條長甘河的支流經過，一條水面寬一點的在城南，另一條水流平緩的小河剛好流經貢院後門。
「竹筒稍後會發到你們的號房里。制作完成之後，不用等到最後吹哨，隨時都可以去測試。明白了嗎？」小吏嚴肅地發問。
「明白了！」學徒們回答的聲音參差不齊。
寧維則漫步往吉字房的方向走去，一邊走一邊思索著。
筒車跟龍骨水車，在沒有外力驅動的情況下，其實是有著各自的適用環境的。筒車因為使用水筒來裝水，效率會比較低。像是高轉筒車這樣有特殊功用的水車，對水流的要求更高，必須要借助湍急的河水才能被沖動。而龍骨水車則恰好相反，因為轉化效率高，對水流的要求反倒是越緩越好。太急的水勢容易使龍骨的木板破損，導致水車無法發揮作用。
定源城內的小河，水流一定很緩。
是時候把龍骨水車介紹到這個世界了！
只是短短幾步路，當走到號房門口時，寧維則主意已定。
她剛抽出白紙和炭筆剛準備畫圖，隔壁的號房突然傳來爭執聲。那邊的房間里，好像是薛三？
果斷放下手中的白紙，寧維則走到門口探出半個腦袋，偷偷往隔壁瞧去。
一名小吏正站在薛三的桌案前，手上拿了一疊紙︰「兀那學徒，你桌上的是什麼東西？」
薛三一臉茫然︰「官爺，我也不知道啊！」
小吏臉一板，高聲喝道︰「還敢狡辯，莫不是想作弊？」
薛三苦著臉，腰板也佝僂下去，開始作起揖來︰「官爺，我是真不知道啊。官爺您高抬貴手……」
「是誰要作弊？！」威嚴的話語聲從背後傳來，嚇了寧維則一跳。寧維則回頭一看，不是例行巡場的郡守的話，又能是誰？