凌晨的夜風呼呼的吹著，無數顆璀璨的星星凌亂的點綴在夜空，在沒有月亮的夜晚，隨著風的吹拂在不斷閃爍。微熹的星光灑在樹木的柴垛上，猶如披上一層朦朧的薄霜。
陳凌換上大衣出門，跟著陳澤兩兄弟出門往村北四女乃女乃家行去。
四女乃女乃是趕年爺爺家的。
就是那個從狼嘴里撿回來一條命的陳趕年。
也是村里婦女小隊長王秀華的婆婆。
兩位老人以前待後輩是很不錯的。
只是被繁重的體力活累垮了身體。
四女乃女乃腿腳不便，這兩年已下不來床。
陳趕年在以前精神上也出過問題。
因此平日里兒孫就不怎麼讓他們出門, 一天三頓飯往老屋送著。
沒想到，這才沒幾年，就要不行了。
都是老陳家的。
紅白喜事于情于理都不能缺席。
四女乃女乃居住的老屋與陳三桂家相鄰，院房後是個土山坡，有棗樹陳刺等雜樹生長，洪水後老屋已經過修繕，只是沒補建院牆和院壩。
三人到了之後, 院子里燈火通明，來了不少人, 共同守在老屋前，低聲說著什麼，大兒子陳永勝還在淚流滿面的悶聲哭著，空氣彌漫出悲傷的氣氛。
「俺娘她啊，昨天晌午還好好的來著，還吃了一大碗面條，咋說不行就不行了……」
「不過前幾天做夢說，閻王爺來叫她了。」
「這幾天也是明白一陣糊涂一陣的，淨說些雞呀狗呀的小時候的事。」
「倒是修了個痛快，沒受罪。」
明顯，這個時候，四女乃女乃人已經走了。
身為大兒媳的王秀華，抹著眼淚走出來準備操辦喪事。
王秀華膽小, 生來怕鬼。
自從四女乃女乃倒床之後, 便伺候的周周到到, 生怕四女乃女乃在心里念她的不是，死後變成鬼回來找她。
這樣以來, 倒是讓村里人都說她賢惠。
現在她已經取出事先備好的壽衣, 趁著婆婆還有體溫進屋去給換上。
她丈夫，四女乃女乃的大兒子陳永勝則仍跪在老娘身旁，接過本家叔伯遞到跟前火紙，邊哭邊一張張的燒著。
這些火紙要九斤四兩，也是提前稱好備好的。
因為只有這個斤兩的，死者才能帶走，這叫上路錢，馬虎不得。
火紙燒完了。
便開始放炮，深夜三聲炮響，向村民宣告有人去世。
陳凌他們這些年輕的後輩，基本上就是干這個的。
有的提溜著二踢腳去院外放炮，有的則去當八仙。
八仙就是八個青壯漢子，四位把棺材里外擦洗干淨，另外四位將人抬進棺內。
但是按照本地的習俗，入殮是不能過子時，也就是過了夜里十二點就不能入棺了，要等第三天才可入殮。
而現在已經凌晨兩點多了，所以八仙就將四女乃女乃放到了靈床上，便算完成。
陳凌和陳澤他們很多是孫子輩。
孫子輩第一晚需要幫忙做的不多，八仙輪不到他們上，也就是放放二踢腳，幫忙收拾收拾家里，把堂屋客廳雜物清理出來，設置成靈堂等。
但是陳凌跟其他孫子輩的人還是有點不一樣。
他這半年表現比較令村民認可，覺得他有本事了，願意叫他一塊幫著多分擔點。
這在很多長輩看來，是重視的一種表現。
所以放完炮就被陳大志喊去跟著找裁縫置辦孝服去了。
其他人則去喊村里的扎紙匠，把紙錢、紙花、過門吊等物帶過來。
忙活一通後，凌晨四點全部準備完畢。
院外掛上了過門吊，也就是吊紙幡。
「咚」、「咚」、「咚」的炮聲便再度響起。
陳家的男女後輩通通披麻戴孝。
按著輩分排成長隊，跟在送魂的老人身後，趁著夜色，邊哭邊往村西走。
送魂的老人，挎著竹籃，裝著剪刀、火紙、香燭、炮仗，領著隊伍走出村子，到達土地廟的附近，剪幾刀燒紙，燃香點燭，放炮，跪在地上又是一通路。
這叫「送紙」，也叫做「報廟」。
但在許多農村，甚至這個傳統的來源上。
最常叫的還是「壓紙」。
壓紙去時哭，回來不哭。
揭紙去時不哭，回來哭。
傳說，唐朝初期，藥王孫思邈以四海為家，為窮人治病，他會使人起死回生。
為了不讓百姓往返找他，他對病人說︰「你們不要到處找我，只需將病人的名字、地址寫在紙上，壓在十字路口，我路過見到，就到家去醫治。」
眾人都照藥王的話辦，果然很多病人得到了醫治。
人們一般去壓紙時悲痛欲絕，回來時還覺得有望；揭紙去時充滿希望，回來幻想破滅。
由于體現了生死無常，慢慢就演變成了鄉下喪葬的習俗。
這趟走完之後。
陳凌和陳澤兩兄弟解下白色的孝帽，各自返回家中。
明日天亮，各家婆娘也會上門吊喪，也會分給不同樣式的東西。
農村辦喪事行孝也是有講究的。
如孝帽的樣式，孝巾、孝帶的長短，依據子女、堂兄弟、姐妹，出嫁的姑娘、媳婦等輩份也是各有區別的。
有的東家往往考慮不周，為了一點孝禮，當場吵鬧的事也是常有發生的。
鄉里有句話︰叫「孝薄人」。
容易鬧笑話。
次日。
陳凌等王素素跟老陳家的姑娘媳婦吊完喪回家，就把碗筷桌凳打上記號，幫忙給抬了過去。
之後，就蹬上自行車出了村。
這次四女乃女乃的輩分大，是本家的陳三桂來管事，王來順和陳國平也去幫忙記禮單。
而陳凌本來是讓他當廚子的。
他不樂意干。
這紅白事廚子村里專門有人做，能得不少好處，他沒事搶人家的活干嘛？
這活又累，平白無故的還得罪人。
最後陳三桂只好讓他去給各個地方親戚上門報喪。
這倒是不錯，不用在跟前捆著了。
迎著秋風，陳凌蹬著自行車一路翻山梁，過水橋，率先抵達了金門村。
金門村依山而建，不過兩三百戶人家。
陳凌從橋上騎車入村，沒幾步遠，便遇到了二妮兒小夫妻倆。
兩人正在院外挖紅薯井呢，看到陳凌便停下手頭的活，露出笑臉。
「富貴叔，好長時間沒見你了啊，要是不忙，就去家里坐坐，喝口水吧。」
二妮兒的丈夫劉紅星從紅薯井上來，走到車子跟前道。
二妮兒也跟著往家里讓。
「不了，不進家了。咱們村四女乃女乃沒了，我是來報喪的。」
陳凌搖搖頭，說道。
接著從胸前口袋掏出一張名單，詢問︰「劉廣軍家是哪個？這是四女乃女乃的大佷子，我得趕緊過去通知一下。」
金門村以金劉二姓為主，沿著金水河的大部分姓金，剩余的則是姓劉的。
所以還要往村內再走一點距離。
兩人指給陳凌位置後，他就找上門去了。
老年間上門報喪必須來去急速，不進人家大門，只能在門外高聲喊叫，報過喪之後，討一口水漱口，來驅除不詳，然後馬上返回，片刻也不逗留。
但現在早已沒那麼嚴格。
只要不進門就行，其余是再沒啥忌諱的了。
「廣軍家的，這後生是哪個村的啊？成沒成家？沒成家給俺閨女說說，瞧這又白淨又好看的，配俺家閨女正合適……」
「你可拉倒吧嫂子，這是俺們家廣軍他姑村的，老陳家的後生，人家早就娶了媳婦了。」
「啊？這麼年輕就成家了啊，俺看著還不到二十歲。」
「啥不到二十，那是人家干活少，臉皮子女敕，才顯得年輕哩，跟咱們這些風吹日曬的不一樣。」
「說起這後生，你肯定也知道，他達以前是送信的，叫陳俊才，當真又俊又高，也是個頂好的相貌哩。」
「啊，俺知道了，陳王莊陳俊才家的懶小子，沒人敢說媒那個。」
「要不說長的這白淨，懶得不動彈，啥活也不干可不白麼？」
「就這娃也能討到媳婦？」
陳凌悶頭騎著車，身後還能听到兩個婆娘嘀咕聲，讓他一陣好笑。
隨後，繼續去下一個村里打听，上門。
就這樣，從金門村、桃樹溝，往南往東，來回轉了十幾個村子。
才把四女乃女乃的兄弟姐妹，佷子佷女，外甥外甥女通知完。
這也沒辦法。
以前的人家孩子多，各種親戚就一大幫，近親遠親都要讓人知道。
也有去了不在家的。
這個告訴其家人之後。
就免了上門吊喪隨禮的事了。
俗話說︰「紅事禮到人不怪，白事禮到人不收」。
白事禮錢不能讓家人替代去給。
心不誠，不吉利。
而陳凌的衣兜里，也被塞滿了煙。
現在上門報喪雖說沒有喝水漱口了。
但煙是不少的。
有的給一支，有的直接就給一盒。
講究的是這個。
也不用客氣推辭。
眼看著就要到中午了，陳凌把煙收進洞天，準備再通知最後一家，就去黃泥鎮上吃頓飯。
今天報喪是東南方向走的，距離長樂鄉越來越遠，但是和黃泥鎮卻越來越近了。
黃泥鎮不大，但吃的卻不少。
燒雞、牛肉湯、鍋盔、泡饃、羊肉烙……
陳凌老遠就聞到了香味。
到了鎮上就點了大碗的羊肉烙。
他上學時最饞的就是這個。
但平常根本吃不到。
家里沒那個條件。
就非常想得慌。
羊肉烙上桌。
羊肉臊子、紅的辣油湯、青灰色的烙面條，熱氣騰騰，香氣四溢。
大口吸溜進嘴，無比的過癮。
陳凌一碗不夠，再來一碗。
正吃著第二碗的時候，突然听到有人叫他……
「凌哥，你咋來黃泥鎮了？」
抬頭一看，是韓闖的對象江曉慶那姑娘，正驚訝的看著他。
「啊，我過來辦點事，你今天不去單位啊。」
「今天不忙，正好我娘說老家有事讓我回去看看，我就偷偷跑回來了。」
「凌哥，你夠不夠吃啊，知道你飯量大，不夠我去給你添面，這是我家的館子，你隨便吃。」
「你家館子啊……」
「夠吃夠吃，量很足，烙也好吃，比縣城的好吃多了。」
陳凌連忙應道。
心說好巧啊，到底是以前出門少了。
今天這出來轉了一大圈，老遇到熟人。
江曉慶以為他在客氣，就走進里面去把她爹喊了出來，重新添了碗羊肉，油汪汪的，全是大塊。
這家伙，把陳凌都搞不好意思了。
「跟闖子是同學就不是外人，安心吃，以後知道這是咱們自家開的館子，啥時候走到鎮上餓了，就過來，叔沒別的本事，管你頓飽飯還是行的。」
江父身量不高，是個精悍敦實的漢子，臉上坑坑窪窪，還有一雙三角眼，看著有點不好惹，但熱情起來卻令人覺得親近。
稍後，江曉慶也端出來碗筷。
正好晌午了，今天不逢集沒啥人吃飯，三人就坐一塊吃起來。
話說的多了。
陳凌也慢慢放開。
跟江曉慶父女聊著天，他這才知道江曉慶是因為爺爺家的牛病倒了，才被喊回來。
她在縣農業局做技術員，家里想讓她托熟人問問，找個獸醫，但也沒啥結果。
而黃泥鎮太小，這里的人，很多像韓闖家那樣，開廠、做生意的，造紙廠、罐頭廠、煤廠等，全奔著賺錢去的。
畜牧站又掙不到錢，早就沒人了。
所以找個獸醫不容易。
有懂點的也就是讓買藥喂給牛，不願往鄉下跑，覺得麻煩。
病牛治不好，想賣掉，價錢也要大打折扣。
而且一直治不好，拖著病也會越來越瘦，要掉不少斤兩。
這樣下去自然不行。
「找到獸醫了嗎？要是沒找到的話，我給去看看。」
「凌哥，你……」
「我現在是我們鄉里畜牧站的獸醫，除了太嚴重的病，需要這藥那藥動刀子的，一般的小毛病我是能看好的。」
「哎呀，這不正巧了嗎？俺達家的牛也並不是啥大毛病，就是老拉稀啊，拉了快兩個月了，剛開始喂了點草藥就沒咋管，結果現在越來越瘦，睡的時候也不願意臥下，平日放牛也不咋動彈，都要瘦的皮包骨頭了。」
老江愁的嘆氣︰「本來就是養的肉牛，這咋能行嗎，你說說……」
陳凌道︰「是不行，不過拉稀的問題有大有小，不管是豬馬牛羊，還是雞鴨鵝，常常是有病就拉稀，有的拉稀好治，有的是大問題，咱們還是先去看看到底是個啥情況吧。」
「遠不遠？」
「不遠，就在鵓鴿營，不過耽不耽誤你辦事啊凌哥。」
「事已經辦完了，走鵓鴿營，我正好順路從縣城回家，走吧。」
反正報喪完了，也沒啥講究的了。
「我要是治不了的話，給你們找個老獸醫，在我們鄉里認識兩三個，最近的離縣城也不遠，就是人家平常有別的活計……」
「那行啊，得虧今天遇到你。」
……下午兩點，趕到的鵓鴿營，江曉慶爺爺家。
這是一處由土房子，亂石矮牆圍成的小農院，院外的牛棚之中，有三頭老黃牛。
一頭公牛，兩頭母牛。
在兩頭母牛之中，有一頭黃白花的母牛站在牛棚角落，朝外，病殃殃的，跟另外的牛比起來明顯瘦很多。
「達，娘，俺和曉慶找了個獸醫回來。」
老江進門就喊。
隨後就見里面兩個身著淺藍粗布衣衫的清瘦老年夫婦出來，跟他們父女說了兩句話後，有點驚訝的瞧著陳凌，大概是覺得年輕，有點不太相信。
不過臉上也沒表現出來什麼輕視，就帶他們到牛棚去看。
進了牛棚，陳凌圍著病牛轉了轉。
模肚子，看牙口，檢查牛糞……
一通下來，微微沉思少許，對老江道︰「叔，家里有吸鐵石嗎？給我找一塊過來。」
「吸鐵石？」
眾人不解，但還是大大小小的，給他找了兩三塊過來。
陳凌拿到手里後，挑了塊磁力強的，貼近牛肚子來回試了試。
這一試就發現，吸鐵石在肚子左邊出現了反應。
「你們過來看，吸鐵石有反應，這明顯是吃進肚里鐵了，估模著已經傷了到胃。」
陳凌指著，讓老頭老太太，還有江曉慶父女全都上前試了試。
發現果真是如此。
紛紛驚訝不已。
「後生有兩下子啊，真給瞧出是啥問題來了。」
「爺，女乃，這牛咋還能吃進肚子鐵哩，它能嚼得動，能咽得下去？」
江曉慶想不通。
「這個啊，這牛可不像咱們人，吃東西的時候還細嚼慢咽的。舌頭一卷，就囫圇著吞進去了，有鐵它們也不知道啊。」
老頭說著，對陳凌問道︰「後生，這牛是肚里有鐵了，才拉稀的吧？能想法子，用點藥讓它把鐵拉出來不？」
陳凌聞言搖頭︰「鐵在瘤胃里，反芻倒嚼的時候草料泡軟上去了，鐵泡不軟還在瘤胃上不去，根本進不到正經消化的胃里，吃藥也拉不出去的，只能用吸鐵石吸出來。」
「江叔，你去再買兩塊新的，磁力強的吧。」
「啊？找了這麼幾塊還不行啊？還要買新的？」
老太太听到後覺得浪費。
陳凌也不見怪，解釋道︰「鐵有咸味，牛喜歡這味道，也有很多牛把鐵吃到肚子里，但是像病成這樣的，肚里就不是一般的鐵了，估計是釘子這種有尖有刺的吃了進去。」
「這樣的東西，用磁力不強的磁鐵，要是吸到一半被哪里卡住，不僅吸不出來，重新掉進瘤胃里，還會傷到牛，這樣容易壞事的。」
老太太這下知道好歹了，急忙帶著江曉慶去買。
留下老江父子給陳凌幫忙。
「原來是吃了釘子了，牛肚子里沒事吧？」
老江問道。
「嗯，沒其它癥狀就沒事。」
陳凌點點頭。
牛有四個胃，瘤胃、網胃、重瓣胃和皺胃。
皺胃才是牛真正的胃，也是唯一具有消化功能的胃。
牛吃東西急，食物不咀嚼就進了瘤胃。
不小心吃的鐵也是在瘤胃。
反芻倒嚼後，其它食物進了皺胃，消化吸收，排泄出去。
瘤胃的鐵仍然出不去。
不是尖銳的鐵其實沒事。
像鐵釘這樣尖銳的，就不行了，時間久了很危險。
嚴重了會出現胃穿孔，扎穿瘤胃網胃等。
或者創傷性心包炎，就是扎到心髒死掉。
出現這種情況的時候，牛的身上會有腫大的部位，靜脈曲張之類的異常反應。
那時候也就晚了……
根本不用治，盡早殺了賣肉，還能多賣點錢。
現在這頭牛也就是胃里發炎而已，發現得早，沒啥大事。
稍後，江曉慶兩人把磁鐵買了回來。
陳凌就讓他們去準備溫水，準備取鐵釘。
牛胃取鐵不難。
先給磁鐵系好結實的線，喂溫水把磁鐵從牛口中送服下去。
只要牛肯張嘴，其實它自己會下意識的吞咽下去。
而不斷喂水，是怕磁鐵卡在食道。
江曉慶爺爺家這是從小養大的牛，也穿了牛鼻環，由兩位老人牽著，即便感覺很不舒服，也把磁鐵完全吞咽了下去。
磁鐵進入瘤胃之中後，不急著往外拉拽。
先牽著牛來回溜一會。
上坡下坡的來回轉轉。
讓瘤胃的鐵完全吸附到磁鐵上。
「凌哥，要遛多長時間啊？」
「有個半小時二十分鐘的，就可以了。」
「好 。」
很快，江曉慶遛牛回來，可以往外取了。
但是往外取磁鐵的時候，要小心注意，避免傷到牛胃。
這時不能急躁，也不能用太大力。
只需要順著牛胃的自然反應，像是反芻又像是嘔吐一樣的這股勁，慢慢往外拉就行。
這過程有個有趣的叫法，叫牽牛胃。
陳凌讓人按著牛頭，緩緩拉扯，花了兩三分鐘，才覺得突然手中輕松不少。
這就是出了瘤胃，到達食道了。
然後小心翼翼的把磁鐵從牛嘴拉扯出來。
扯出來後放在手里一看，果然吸了兩根歪歪扭扭的鐵釘出來。
除了兩根鐵釘，磁鐵上還吸著一小塊一小塊的鐵片渣滓。
「俺滴娘啊，牛肚里真進了釘子哩。」
「這麼長的釘子一直在牛胃里，怪不得牛一直拉稀不停不舒服哩，想想就嚇人……」
江曉慶一家子既驚訝，又是後怕不已。
等回過神後，一個勁的對陳凌表示感謝，「好後生，真有本事！」
便熱情的拉到家里，端茶遞煙的招待起來。
一家子事後想想鐵釘從哪里來的。
估計是大水後，翻建房屋時，不小心被牛吃進去的吧。