故地重游，彷如隔世。
如今大明的京師，當年大清的北京城，在淳親王眼中熟悉而又陌生。
從馬家鋪車站下車，他們一行人登上了前往京師的馬車，馬車載著向北一路前行，半個多時辰就到京師。
一路上，官道和之前大不相同，滿清時期從豐台到北京城就有官道，可現在的官道相比原來的官道無論是寬闊還是平整都不是之前能夠相比的。
至于馬家鋪這個地方，早年間淳親王是來過的，留給他的記憶僅僅只是豐台地區的一個小鎮子，整個小鎮人口不足一千，周邊不是農田就是滿清貴族的莊子，來往的都是些普普通通的農民。
而現在的馬家鋪早就不是當年的模樣，現在的馬家鋪熱鬧非凡，當初的小鎮如今已是一個龐大的交通樞紐，整個車站的佔地面積遠超之前馬家鋪整個鎮子兩倍還多。
除此之外，出了車站後，沿著官道兩旁隨處可見商鋪、酒樓、貨棧等等建築，人來人往熱鬧非凡。
這來往的人中既有普通人，也有商人，更有官員，還有不少高鼻梁的西夷人，這樣的場景是以前根本無法想象的。
等越近京師，也越發熱鬧，當進入外城的時候，淳親王突然發現這走道和自己預料的不一樣。
按照之前的規矩，由豐台向北入北京城需先進外城然後由崇文門而入，因為京城的九門南邊的分別是宣武門、正陽門和崇文門三門，其中宣武門因為靠近菜市口，被人稱為「死門」，而正陽門有專門的御道為皇帝出行專用，所以由南向北入京師通常都是走的崇文門。
崇文門最有名的是什麼？當然是稅官了。
崇文門的門稅在整個清朝都是一項豐厚的來源，後世的和珅不就靠著崇文門收稅撈了無數銀子麼？原本淳親王以為從崇文門入門的規矩和之前一樣，誰想這一次重回京師，崇文門卻前所未有的通暢。
隨著車流、人流的依次前進，在印象中天天堵得水泄不通的崇文門如今井然有序，守門的警察（衙役）除了查驗入城人員的身份證明外，對于個人攜帶的隨身物品基本不查，而運輸貨物也只是核對貨物清單品名和貨物是否相符，並沒見到收稅的流程。
排了僅僅一刻鐘，就輪到了淳親王一行，陪同淳親王的明軍軍官向守城的警察出示了文件，對方確認文件真實性後就直接放行了。入了城內，淳親王這時候再也忍不住了，開口詢問為何沒見崇文門收稅。
「收稅？為何要收稅？」明軍軍官詫異地反問。
「崇文門的入城稅啊！除了這還有貨稅和人頭稅這些。」
「哪里來這些，這幾年來往京師就從來沒見過崇文門收稅的，而且我大明早就取消人頭稅了，現在就連田賦也少得可憐，倒是朝廷對商稅規矩很是嚴格，可商稅收稅有一套專門的制度，這個由稅務司負責，和崇文門沒半點關系。」那軍官笑著回答道。
淳親王有些發蒙，崇文門不收稅也就算了，可大明居然取消了人頭稅，就連田賦都少得可憐？這不等于田賦可有可無？這在淳親王看來簡直無法想象。
要知道歷朝歷代朝廷維持天下靠的就是賦稅，人頭稅、田賦是最重要的兩項，這兩項組成了賦稅的基礎。至于商稅不是沒有，但商稅從前明開始就是可有可無的存在，滿清時期雖然對商稅的要求比前明時期稍重視些，但因為滿人的特權和一些官員的照顧，實際上商稅收入根本就是差強人意。
此外，就是廣州十三行的關稅了，這倒是一塊大項，但這些相比基礎的人頭稅和田賦來說所佔比例只是部分而已。淳親王雖然知道現在的大明重視商貿，卻沒想到大明會如此調整賦稅結構。
當年，康熙為了安撫天下百姓，信誓旦旦地保證「永不加賦」，還特意寫了這四個大字。但這僅僅只是不加賦罷了，賦稅賦稅，大清除了賦還有稅呢？何況不加賦並沒有說免去之前的賦，可大明倒好，居然直接取消人頭稅不說，還以極低比例收取田賦，這在淳親王看來是無法想象的。
按理說，大明這麼干朝廷哪里還有什麼收入？難道僅僅就靠收取商稅就能維持整個天下的統治麼？
對此，淳親王忍不住詢問大明的賦稅來源和具體收稅執行情況，對于這些那軍官就無法回答了，畢竟這些問題遠遠超過了他的能力，軍官只能笑著告訴他如果想知道這些的話可以去找一本由大明稅務司頒布的《大明稅法》看看，他想知道的一切在這本稅法上都有詳細說明。
听了軍官的解釋，淳親王暗暗記下了《大明稅法》，準備等安頓下來後找來仔細研究一下。大明能夠這麼做，而且還能維持國家的繁榮和不斷進步，甚至在財政上保持良好運行，雖然淳親王現在不明白大明究竟是如何做到這一步的，可不管怎麼說大明做到了，既然如此它山之石可以攻玉，如能從中學到一些東西，或許對大清是有莫大好處的。
入了京師，淳親王一行人的安頓之處是早就安排好的，他們的住處原本是滿清時期一個三品官的府邸，現在這地方屬于大明朝廷官方的房產，平日里作為招待各國外交人員的住處。
對于這個地方淳親王倒不陌生，因為他的府邸就在離這不遠處。可現在物是人非，早年的九阿哥府已不再是自己的家了，已經成為大明官員的府邸，當年的主人現在已成了求和的使者，只能在此落腳。
軍官帶他們到了地方，幫著安頓下來，隨後叮囑了淳親王等人幾句。
無非是按照規定他們必須住在這里，平日里可以外出，但不可在外住宿，每日外出需向守衛此處的錦衣衛登記，此外為了避免一些不必要的麻煩，在外出期間不得著滿清服飾的打扮，對于這點軍官尤其著重關照，雖然淳親王听了心里有些不舒服，可如今這北京城已不是大清的北京城了，他們這些滿人也不是當年的主子，在這種場合和情況下再以滿人身份在北京城中出入的確不合適。
這些只是小節，淳親王一口答應下來，同時詢問什麼時候才能有機會見到大明皇帝，或者大明軍機處的幾位大臣也行。
對此，大明方面表示這個需走程序上報看上面的安排，讓淳親王一行耐心等待，也許幾日，也許更多些時間，自然會有人前來通知。
人再屋檐下不得不低頭，對這樣的官方回復淳親王也只能無奈點頭表示知曉，隨後就在此處休息了下來。
當天晚上，躺在床上淳親王一夜都沒睡好，雖然他再一次回到了北京城，可現在的北京城給予他一種莫名的陌生感，這讓他覺得記憶中的北京城完全是兩個地方。再加上身負重任，淳親王心里一直琢磨著接下來如何做，同時又牽掛著西域那邊的戰事究竟到了如何地步。
直到凌晨時分，淳親王這才昏昏睡去，但睡了沒多久他就醒來了。
醒後的淳親王稍稍洗漱換上了明人的袍服，戴了一頂帽子，然後按照昨日關照在守衛的錦衣衛那邊登記後帶著隨身的奴才出了門。
出門後，淳親王明顯感到身後還有人跟隨，對此他並不意外，這肯定是錦衣衛的安排，而且對方特意讓他知道也是用這種方式提醒和警告他而已。
北京城的風貌大變，但城中的許多道路依舊還是原樣，在北京城生活了那麼多年的淳親王安步當車很快就找回了一些熟悉的感覺。他先去了不遠處的集市用了早餐，早餐是簡單的豆汁和焦圈，這兩種東西自離開這里後淳親王已經好久沒吃到過了，現在再一次品嘗到熟悉的味道，讓他心中感慨無比。
用完早餐後，找人詢問了下，淳親王就去了附近一家書店買了本《大明稅法》，這本書到手後他草草翻閱了下，的確如昨日的明軍軍官所言，里面的內容極其完善。
把這本稅法塞進懷里，淳親王沿著街道隨意走著，也許是有意，或者也是無意，走著走著他居然走到了之前自己的府邸附近，當他察覺到周邊的景物時這才發現。
「算了，見倒不如不見……。」停下腳步，淳親王哭笑著對自己說道，當年的府邸雖然還在，可惜已經不是自己的了，再去看未免觸景生情，這又是何必呢？
想到這，淳親王決定掉頭離開，可剛一轉身不小心就踫到了一個從身後匆匆而來的行人。
「抱歉，這位爺，您沒事吧？」人家是正常走路，淳親王是莫名其妙掉頭，自然理虧。
「沒事沒事，是我走的急了些。」對方其實也沒什麼，就是稍踫了下而已。
既然對方沒事，淳親王點點頭就準備離去，可還沒等他走出兩步，剛才踫到的那人和淳親王擦肩而過，突然間回頭向淳親王遲疑喊了聲︰「九爺！您是九爺麼？」