「莊叔，父親在屋里？」
範家的老宅，範毓的長子，範家大少來到後院，對正好撞上剛準備離開的莊致東，停下腳步輕聲問道，其實他早就知道自己的父親就在後院的書房里，這些日子範毓幾乎都在宅中很少出門，而在老宅的時候也基本在書房一呆就是大半天的時間。
自山西商賈幾乎被橫掃一空後，範毓一下子就老了許多，再無往日的銳氣和精神。不過範家依舊還在，作為僅存的皇商，同樣也是範家的族長，在這種時候範毓除非任憑範家自生自滅，要不然無論他是否願意，依舊還得提起精神為清廷做事。
莊致東是範毓的親信，也是他的左膀右臂，當年南方事發後莊致東回到山西繼續幫著範家打理生意，這些日子時常前來老宅見範毓。不過範毓和他聊些什麼外人都不知曉，就連範大少也不清楚，因為老爺子有話說過，這些日子範家所有人必須底調，沒事誰都不許外出，更不允許打听不應該打听的事。
憋在家中悶了好些日子，今日範大少有些忍不住了，總算鼓起勇氣借著前來探望老爺子的理由過來。在莊致東出來之前，他一直在院外等候著，直遠遠瞧見莊致東從那書房出來，這才裝著什麼都不知道的樣子過來。
「大少爺，東家在屋里呢。」見到範大少，莊致東連忙行禮，隨後回答道。
「謝莊叔，我去瞧瞧父親，這些日子我這做兒子的實在是擔心的緊，莊叔，佷兒就不送您了。」
「大少爺……。」莊致東張了張口，似乎要說什麼，但最終卻沒說出，只是輕嘆一聲道︰「東家這些日子身子骨似乎有些不好，大少爺您還是去看看吧，不過大少爺，說話小心在意，東家現在需要靜養……。」
「謝莊叔提醒，佷兒曉得。」範大少雖然文不成武不就，可畢竟是範毓的兒子? 這麼多年下來耳聞目睹應該知道的道理還是明白的? 當即謝了一聲，這才朝著書房那邊走去。
到了書房門口? 範大少停下腳步? 深吸了口氣這才抬手輕輕敲了敲房門，幾下之後? 房內就傳來範毓詢問的聲音，範大少垂手站在門口︰「父親? 是孩兒……。」
房間里靜了一下? 很快範毓一聲讓他進屋的聲音傳來，這時候範大少才輕輕推開房門，邁步走了進去。
屋里，範毓盤膝坐在炕上? 炕桌擺著壺茶? 還有些小食，幾本厚厚的帳冊似的東西疊在一旁，邊上還有筆墨這些。
在邊上的桌上，燃著燻香，縷縷輕煙在屋中飄蕩著? 同時一種令人凝神的香氣讓人感覺到舒緩。
入內，範大少看了一眼就連忙上前? 畢恭畢敬地朝著範毓跪下磕頭問安，盤坐著的範毓看著面前的這個兒子? 語氣平靜地問他前來有何事。範大少連忙回答，說是幾日不見父親? 心中有所牽掛? 所以特意過來問安? 此外他擔心父親的身子，想辦法弄了些高麗參，到時候讓人煮了給父親用。
神色復雜地看著這個兒子，所謂知子莫如父，對于這個兒子範毓自然是清楚的很。
範毓知道範大少前來找自己絕非是所言那麼簡單，無非是想在自己這里問些什麼，又或者有其他想法。這個兒子並不聰明，可平時卻總是自作聰明。再加上範大少又無大智慧，偏偏有時候又自視甚高，所以說起來雖然不算敗家子，可也只是一個庸人而已。
要論自己的幾個兒子，其實最合他心意，也最有能力的是範翊疇，只可惜這個最合適接替家業的兒子因為自己的失誤最終陷在南方，至死都未回得老家。一想到這，範毓就忍不住心痛，可人都已經死了，那又如何呢？除了惋惜和痛心之外，範家卻要繼續流傳下去，而將來繼承家業的也只能從範大少和其他幾個人中挑選。
作為長子，範大少還是有很大機會的，何況他平日里對範毓更是小心翼翼，大事雖然辦不了，小事還是可以獨當一面，這也算是無奈之舉吧。
想到這，再聯想到這些天自己做的準備，範毓心中不由得長嘆一聲，隨後道︰「地上涼，你起來吧。」
「謝父親。」範大少應聲而起，隨後恭恭敬敬地站在一旁。
「令兒近日怎麼樣？」範毓看著自己這個長子，開口問道。
「令兒很好，前些時候讀完了千字文，對孩兒說想念祖父，說要給父親您背書來著。」範大少回答道。
他們口中的令兒是範大少的二子，今年六歲，很是聰慧，範毓一向非常喜歡。往日時，經常會讓人把孩子抱來，祖孫一起說笑些事，範毓興致來了還會抱著孩子給他講解些商界之事。
在他看來，自愛子死後，他的幾個兒子能夠繼承家業的幾乎沒有，不過第三代倒是有幾個聰明的孩子，其中令兒就是其一，如果能好好培養，等十數年後長大成人，或許可以挑起範家大粱。
想到這，範毓的嘴角牽起了一絲笑意，可很快這笑意就褪去了，心中又忍不住長嘆了一聲。
如今世道艱難，範家已在懸崖邊上，隨時隨地會就此倒下。這時候，能保住範家就不錯了，何談將來的事？
再者，這些日子他範毓暗暗謀劃，不就是為了範家的未來麼？今日範大少來的也正好，恰好是要和他交代一些事的時候了。而且按照範毓的所想，接下來的事也只有範大少出面最為妥當，畢竟所有人都知道這個範大少其實在範家並無什麼權利，也作不了什麼主，所以安排他去做那些事是最合適不過。
「前些時候的事你也知道，為父特意讓你等留在老宅是為你們好，如今外面不太平，這種時候有些事不招惹才是平安。」
「孩兒明白，孩兒曉得。」範大少連忙點頭道。
範毓繼續道︰「不過一直呆著也不是事，再說這山西已經臨兵事，我範家之人也不能全部留在山西，以後這範家的家業還需你和幾個兄弟挑起來，今日你來的正好，這樣吧，你替為父去北邊走一趟，如何？」說完，範毓眯起眼看著範大少，靜靜等著他的回答。