「八哥，真是如此？不會是您多慮了吧？」十阿哥遲疑問道，對于兵事十阿哥並不熟悉，在他看來天津衛之戰之所以失敗完全是袞泰無能，以五萬之眾打不足萬人把守的天津衛，這場仗怎麼看都不可能輸，可偏偏袞泰就輸了，而且輸的如此之慘，這袞泰不是飯桶還是什麼？
「其實早在幾月前我就找過老四，讓他督促工部抓緊制造火器，相比明軍，我大清的火器落後許多，此戰足以看出兩者之差距。直到天津衛之戰慘敗消息傳來後，我才徹底明白為何朱怡成有如此底氣。」
九阿哥默默點頭，八阿哥說的沒錯，實際上當天津衛被佔的消息傳來後，清廷雖然震動，但對于天津衛丟失朝廷中更多的只是憤怒而已。
在許多人看來，大明奇兵奪取天津衛是下了一步臭棋，雖然大明海軍天下無敵，但再厲害的海軍也長不出雙腿跑到陸地上來。天津衛被明軍所佔，卻是一座孤城，僅靠海軍運輸和補充又能有多少？
以大清的實力，在直隸調動數萬人馬根本就是輕而易舉的，如果有必要還能從各地繼續調集兵力進行圍剿，只要清軍反擊成功，明軍除了在天津衛損兵折將白白徒勞一場外又能得到什麼呢？
可是現在，他們才真正醒悟過來，朱怡成只所以把目標定在天津衛的真正用意。以明軍在天津衛的實力展現，足以判斷出這支不同以往的明軍強大的力量。也就是說，天津衛僅是明軍整個戰略的第一步，而接下來明軍的目標就是北京城了。
「說一千道一萬！如皇阿瑪能信任八哥，早一些按八哥的建議安排的話哪里會有如此之事？」十阿哥想到這心中就憤怒不平，在他看來這都是康熙的決策錯誤。
「話不能這麼說。」八阿哥嘆道︰「如今國家危難之時，皇阿瑪自然也有他的考慮，何況有些事也不是說說就能辦得了的。如今最重要的還是得把明軍擋在天津衛，如我所料不差的話，恐怕再過些日子明軍就要西進了，到時候一旦香河失守，這京城就危也！」
「八哥，局勢應該不會如此吧？」九阿哥憂心忡忡道︰「您剛才不是說皇阿瑪已听您的建議從各地調兵了麼？只要各處兵力聚集，我大清在直隸足有十萬大軍可用，何況還有老十三和老十四那邊，對付區區萬余明軍就算對方火器凶狠想來也是守得住的。」
「但願如此吧……。」八阿哥苦笑道，其實今天在朝堂上他心里還有話沒說出來，那就是他打算讓朝廷考慮隨時做好棄北京城而走的打算。一旦擋不住明軍進攻，直接被對方打到北京城的話，也許這京師會守不住。如果是這樣，必要的安排還是需要提前想好，但這種想法講出來實在是駭人听聞，又容易引起恐慌，所以八阿哥話到嘴邊卻未說出。
「你們說，如果現在去求皇阿瑪，讓他把老大放出來，皇阿瑪是否會答應？」突然間，八阿哥問道。
「這……。」九阿哥和十阿哥頓時面面相覷，自大阿哥在南邊被召回後就被康熙圈禁了起來，雖說如今圈禁已取消，但實際上大阿哥依舊是在家「閉門思過」，如沒康熙的同意，大阿哥別說出府了，就連見人都不行。
「八哥您怎麼……？」
「你是想問我怎麼會突然間想拉老大一把是不是？」八阿哥反問道。
開口詢問的九阿哥頓時點了點頭，就連一旁的十阿哥也是疑惑不解。
「國事危難，如今你我兄弟更當攜起手來。老大雖說不怎麼樣，但老大不同二哥，對于你我兄弟當年還是有幾份情誼的，再者我們兄弟之間如要以論兵而言哪個能比得上老大的？假如香河真的守不住的話，這北京讓誰來擔起防御責任？是我還是你們？或者說讓皇阿瑪親自出馬不成？」
八阿哥不滿康熙是一回事，但對于大清的江山又是另一回事。傾巢之下安有完卵？如今已到了大清生死存亡的緊要關頭，作為太子，他八阿哥不能不考慮到這些。
再說，一直以來，無論是康熙還是八阿哥，或者其他人，都講十三阿哥和十四阿哥好兵知兵，也是因為這原因八阿哥才借此建議讓十四阿哥出去統兵，康熙順水推舟，順便把十三阿哥也弄了出來，讓兩人各自練勇。
但從實際來講，這兩位阿哥並未有什麼實戰經驗，所謂的好兵知兵也就是嘴上講講而已，相比大阿哥而言，大阿哥才是真正經歷過多次戰爭的一員猛將，就算他的能耐同康熙朝那些赫赫有名的名將相比還有不少差距，但在當前，大阿哥算得上是京中最合適的大將人選了。
「如皇阿瑪能放老大出山的話或許倒是一件好事。」平日里莽撞的十阿哥此時倒是頭腦很清楚，但他又道︰「不過八哥，先不說老大還被勒令閉門思過，以皇阿瑪如今的態度，如果八哥您出面的話，恐怕難上加難啊！」
「誰說我來出面？」八阿哥反問道，九阿哥和十阿哥頓時一愣，回憶之前的話後的確如此，八阿哥只是提議去求康熙，但沒說是他去求。
「此事你們二人去辦吧，如何？」八阿哥指著他們兩個道。
「這……我們去和八哥您去見皇阿瑪不一樣麼？」十阿哥頓時苦了臉，這天下哪個不清楚他和老九都是八阿哥的鐵桿？他們出面去求康熙和八阿哥去求又有什麼分別？
「你呀你，你們出面同我出面如何能一樣？」八阿哥忍不住笑罵了一句，還是九阿哥腦子轉得快，當即就明白了八阿哥的意思，八阿哥分明是想用這種方式既表明自己的態度，同時又不會讓康熙太過難堪，再怎麼說由他們兩位做弟弟的去勸康熙用老大，說出去也是兄弟情誼而已，只要康熙不是真的老糊涂了，必當明白。
當即，九阿哥連忙答應了下來，見十阿哥還沒回過味來，在他耳邊解釋了幾句，恍然大悟的十阿哥明白後也拍著胸口保證這個說客就由他和老九一起做了，兄弟三人又商議了會兒，九阿哥和十阿哥就各自離去了。
直郡王府，大阿哥胤禔在此閉門思過。
自從江南回來後，大阿哥就失去了手上的一切，這些年基本都呆在這小小王府中度日，除了少數幾次被康熙同意出來轉了轉，或者入宮參加皇家家宴外，大阿哥就再也沒出過門。
一個十幾歲就開始跟隨康熙征戰，在眾阿哥中算得上英武的人，現在就如同折了翅膀的老鷹，只能在這四方地艱難度日。
如今，大阿哥剛年過四十，這年齡依是壯年之時，但這幾年來大阿哥衰老的很快，頭發都白了大半，失去往日銳氣的他更像是一個垂垂老者一般。
外面的事對于他來說雖然只隔著一道牆，可實際上卻如同隔著一個世界般。這一切都同他沒有任何關系了，眼下大阿哥每日除了定時起身，隨後在院子里打打拳，散散步，或者自己擺著黑白子打著棋譜，再多的也就是讀書了。
這些年，他倒是讀了不少書，也懂得了許多他之前未能留意的道理。尤其是回想自己少年、青年時的那些事，大阿哥也不免得為自己所嘆息。如果時光能夠重來的話，或許現在的他會另有成就吧。
這一日清晨，大阿哥還是同往常一般起身，在院中打著拳。這套拳還是當年的撫遠大將軍，伯父富全手把手教他的，那是康熙二十九年，自己十八歲的時候。那時候的自己是富全的副將，真是少年意氣風發的時候，一轉眼這二十多年就過去了，往昔仿佛還在眼前，卻早已人事全非。
這套拳路很是簡單，來去也只不過十幾勢而已，但卻是軍中拳術，講究的是一招制敵，氣勢凌厲。
大阿哥打的尤其認真，來來回回打了三趟這才罷手。收了勢，從下人手中接過毛巾擦了擦汗，大阿哥在院中的石凳上坐下，愣愣地出神也不知在想些什麼。
也許此時此刻他想到了自己少年征戰塞北，也想到自己當年意氣風發，但這些都已是過往雲煙，如今的他就如同一個未老先衰的小老頭似的，再也沒了以前氣象。
「主子！主子！」
正當大阿哥出神，一個小太監匆匆跑了過來，輕聲喚道。
回過神，大阿哥看了他一眼也不說話，似乎用眼神在詢問他什麼事。
小太監神情有些激動，同時還帶著興奮，急忙道︰「主子，九阿哥來了！」
「老九來了？」大阿哥一愣，自己被軟禁在此，按理說就算是阿哥也不能隨便來見自己，怎麼九阿哥突然跑到自己這來了？難道說……？
雖然關了幾年，可大阿哥的腦子還依舊好用，瞬間就想到了一個可能，這九阿哥來應該是帶著旨意的。
「請九阿哥去堂上稍坐，容我換身衣服。」
「是！」
大阿哥連忙站起身，回到屋中換了身衣裳，隨後再去堂前。到了地方，只見九阿哥已坐在那邊等著自己了。
「大哥，好久不見，近來可好？」見到大阿哥，九阿哥連忙站起身行禮問候。